A szövetségi kormány 1984-ben elfogadta a nemzeti minimális alkoholfogyasztási korhatárról szóló törvényt, és 21 éves kort állapított meg a legális alkoholfogyasztás korhatárának (“MLDA”) nemzeti minimumaként. Ezt néhány év alatt fokozatosan vezették be, és ma már mind az 50 állam megköveteli, hogy valaki legalább 21 éves legyen ahhoz, hogy alkoholt vásárolhasson. Akkor miért beszélgetünk az ivási korhatárról államonként?
Mitől lesz egy ital “alkoholos?”
A szövetségi kormány megállapította, hogy egy “ital” 0,6 uncia tiszta alkoholt tartalmaz ahhoz, hogy alkoholos italnak minősüljön. Egy “ital” tehát”
- 12 uncia sör
- 8 uncia malátaital
- 5 uncia bor
- 1,5 uncia 80 százalékos alkoholtartalmú szeszesital vagy likőr (40% alkoholtartalom)
Az alkoholfogyasztás államonként változik, de az életkor nem játszik szerepet ebben. Világviszonylatban az USA a 25. helyen áll az alkoholfogyasztás tekintetében, körülbelül 8,7 liter tiszta alkohollal fejenként és évente.
Az alkotmány huszonegyedik módosítása egyértelművé teszi, hogy az államok határozzák meg az alkohol értékesítésére és forgalmazására vonatkozó törvényeket, és az államok átruházhatják a felelősséget a helyi joghatóságokra. Az államoknak, és nem Washington D.C.-nek van hatásköre arra, hogy saját határaikon belül saját belátásuk szerint állapítsák meg a korhatárt.
Az azonban következményekkel jár, ha egy állam nem tartja be a szövetségi törvényt a minimális korhatárról; azt kockáztatják, hogy elveszítik a szövetségi támogatásokat (főleg autópálya-projektekre). Így nem meglepő módon mind az ötven állam megtette, amit kellett, hogy megfeleljen, és megőrizze a szövetségi pénzét. De sok államban vannak kivételek arra vonatkozóan, hogy ki vásárolhat, birtokolhat, szolgálhat fel, vagy akár fogyaszthat alkoholt.
A nemzeti MLDA alóli állami kivételek általában a következőkre vonatkoznak:
- Keresztény tevékenység
- Tanulási célokra
- Törvénytelen foglalkoztatás
- Szülői, gyámi, vagy házastársi beleegyezés
- Bűnüldözési célok
- Egészségügyi okok
Ezek a kivételek egy olyan összetett törvénycsomagot eredményeztek, amelyben helyi joghatóságok, államok és szövetségi előírások határozzák meg, hogy ki terjeszthet, vásárolhat, birtokolhat és fogyaszthat alkoholt egy adott államban.
Például 30 államban 18 éves kortól, négy államban 19 éves kortól, egy államban 20 éves kortól, 15 államban pedig 21 éves kortól lehet bárpincérkedni. Az italok töltéséhez azonban az államtól függően engedélyre lehet szükséged. Az italokat az asztalhoz szállító felszolgálók alsó korhatára eltérhet a bárpult mögött állókétól. Ráadásul Észak-Karolinában már tizennyolc évesen lehet sört és bort tölteni, de szeszes italokat csak 21 éves korig. Amint láthatja, gyorsan zavarba ejtő lehet, ha a törvényes alsó korhatárról és a szeszes italokról van szó.
Mindössze öt olyan állam van, ahol nincs kivétel a szövetségi törvény alól: Alabama, Arkansas, Idaho, New Hampshire és Nyugat-Virginia. Negyvenöt államban vannak kivételek, és ezek a kivételek nagyon eltérőek, és érdemes tovább vitatni őket.
Vallási tevékenységek
Egyes vallásokban gyakori, hogy kis mennyiségű bort szolgálnak fel a gyülekezeti tagoknak egy istentisztelet vagy szertartás részeként. A 21 év alattiak számára illegális lenne részt venni ezekben a tevékenységekben, de néhány államban vannak olyan kivételek, amelyek lehetővé teszik, hogy a 21 év alatti hívők legálisan részt vehessenek a szertartásokon.
Oktatási környezetben
A vallási iskolák a leggyakoribb oka az ilyen típusú mentességnek. Ha szeszes itallal, borral vagy sörrel főznek, lehetséges, hogy a kész ételben annyi alkohol maradjon, hogy az alkoholosnak minősüljön. Ha tehát főzőiskolába jártál, és még nem múltál el 21 éves, márpedig sok beiratkozott tanuló ilyen, akkor jogilag nem kóstolhatod meg azokat az alkohol felhasználásával készült ételeket, amelyeket főzni tanulsz. Ezért néhány államban vannak kivételek az oktatási környezetben tanulók számára, hogy a diákok a törvény megszegése nélkül tanulhassanak.
Foglalkoztatás
A 21 év alattiak, akik az étteremben vagy az élelmiszer- és italiparban dolgoznak, vásárolhatnak alkoholt a munkájukhoz. A legtöbb esetben azonban nem ihatnak alkoholt.
Szülői vagy gondviselői hozzájárulás
Általában “családtag” a szülő, a törvényes gondviselő vagy a házastárs. A törvények azonban államonként nagyon eltérőek abban a tekintetben, hogy egy családtag mikor biztosíthat vagy engedélyezhet fogyasztást egy 21 év alatti személynek.
Néhány állam megköveteli, hogy az alkoholt közvetlenül a családtag biztosítsa, míg mások megkövetelik, hogy a családtag jelen legyen az alkoholfogyasztás közben. Más államok előírják, hogy a családtagnak kell biztosítania az alkoholt, és jelen kell lennie az alkoholfogyasztás során.
Az MLDA alóli állami kivételek helyspecifikusak is lehetnek. Egyes állami törvények csak azt teszik lehetővé, hogy a kiskorúak legálisan fogyasszanak alkoholt a szülő vagy gondviselő magánlakásában, míg más államok csak az alkoholfogyasztást engedélyköteles helyiségekben, a szülő, gondviselő vagy házastárs társaságában engedélyezik. Az olyan államok, mint Texas, lehetővé teszik, hogy a kiskorúak alkoholt fogyaszthassanak olyan helyeken, amelyeknek engedélyük van alkohol árusítására, például egy étteremben vagy bárban, ha a szülő jelen van és engedélyezi ezt.
Mivel a törvények nagymértékben eltérnek a szülői beleegyezés alóli mentesség tekintetében, meg kell győződnie a területére vonatkozó törvényekről, hogy milyen kivételeket engedélyeznek a családtag jelenlétében történő kiskorú fogyasztásra.
Bűnüldözés
A titkos munka vagy kutatás részeként egyes államokban legális, hogy a bűnüldözésben alkalmazott kiskorú személy alkoholt vásároljon és fogyasszon. Ez egy érthető kísérlet arra, hogy ezek a bűnüldözési erőfeszítések tehermentesen működhessenek.
Egészségügyi
Az “orvosi kivétel” tipikusan bizonyos, nyomokban alkoholt tartalmazó termékekre és gyógyszerekre vonatkozik. Az ilyen orvosi kivétellel rendelkező államok akkor is engedélyezhetik a kiskorúak számára az alkoholfogyasztást, ha azt egy engedéllyel rendelkező orvos írja fel vagy adja be a szükséges orvosi kezelés részeként.
Ezek mellett vannak olyan törvények is, amelyek megvédik a kiskorú ivókat a büntetőeljárástól, amikor egy másik kiskorúnak jelentenek vagy orvosi segítséget kérnek. Jelenleg tizenhét államban vannak olyan mentességek, amelyek a fiatalkorúak alkoholfogyasztásával kapcsolatosak, amikor orvosi segítséget kérnek egy másik fiatalkorú személy számára.
Belső birtoklás
Az egyes államokban “belső birtoklással” is megvádolhatják, ami a testben lévő alkoholra utal. Vér-, vizelet- vagy leheletteszt eredményeként vádat emelhetnek ellened. Egyes államokban pusztán azért, mert “a részegség jeleit mutatja”, még akkor is, ha nem találtak alkoholt a szervezetében, és nem látták, hogy fogyasztott volna alkoholt. Ha az Ön államában belső birtoklási törvények vannak érvényben, a 21 év alattiaknak nagyon óvatosnak kell lenniük, ha alkoholról van szó.
BAC 21 év alatt
Néhány állam szigorúan veszi a fiatalkorúak alkoholfogyasztását, és speciális törvényekkel is rendelkezhetnek annak a véralkoholkoncentrációnak (“BAC”) a meghatározására, amelynél egy 21 év alatti személy ittasnak minősül. Ha kiskorú, ezek a szintek gyakran alacsonyak vagy nulla értéken vannak meghatározva. Általánosságban elmondható, hogy ha Ön még nem töltötte be a 21. életévét, nem kell sok alkohol ahhoz, hogy a véralkoholszintje elérje a sok államban meghatározott szintet. Az alacsony szinteket néhány súlyos büntetéssel együtt azért hozták létre, hogy elrettentsenek a fiatalkorúak fogyasztásától.
Négy különálló állam áttekintése
A Florida, Wisconsin, Kalifornia és Illinois MLDA-törvényeit az 1. táblázat foglalja össze, és az alábbiakban mindegyikről további ízelítőket közlünk.
Florida
Nem titok, hogy Florida ismert bulihely. Florida azonban arról is ismert, hogy szigorúan betartatja a 21 éves korhatárt. Számos utazási oldalon találhatsz olyan embereket, akik azt állítják, hogy 20 év óta először kaptak kártyát egy vidámpark látogatása közben. Ebben az államban 21 év alatt tilos alkoholt birtokolni.
Wisconsin
Wisconsinban gondot okoz a fiatalkorúak alkoholfogyasztása az egyetemi kampuszokon. 2017-ben egy állami törvényhozó megpróbált egy olyan törvényjavaslatot keresztülvinni, amely tizenkilenc évre csökkentené az ivási korhatárt, hogy ezzel próbálja megfékezni a tivornyázást. Ez a törvényjavaslat nem ment át, de Wisconsinban a kiskorú tizenévesek jelenleg is ihatnak egy bárban vagy étteremben szülő jelenlétében. A wisconsini törvények szerint a 18-20 évesek legálisan ihatnak egy 21 éves vagy annál idősebb szülővel, gyámmal vagy házastárssal.
Kalifornia
Oregonnal együtt Kaliforniában van az ország legrégebbi, 21 éves korhatár alatti törvénye. 2016-ban volt egy kezdeményezés az alkoholfogyasztási korhatár 18 évre történő csökkentésére, de nem kapott nagy támogatást. A kiskorúak alkoholfogyasztása azonban felelős felnőtt jelenlétében megengedett. Ez azért történt, hogy a szülők megtanítsák gyermekeiknek a mértékletesség fontosságát az ivás során.
Illinois
Ez az állam szigorú, és érvényt szerez a törvénynek, amely tiltja, hogy 21 év alattiak alkoholt birtokoljanak vagy fogyasszanak. Kivételt képez az a kiskorú személy, aki szülővel vagy törvényes gondviselővel van otthon. De ez nem alkalmazható nyilvános helyeken, például bárokban vagy éttermekben. 2017-ben a törvényhozók fontolóra vettek egy törvényjavaslatot, amely lehetővé tenné a kiskorúak számára a sör és bor fogyasztását éttermekben vagy családi összejöveteleken, szülői beleegyezéssel, de ez még nem jutott előre vagy nem került elfogadásra.