Layne Staley az Alice in Chains-ből egész karrierje során drogfüggőséggel küzdött. Ezt a csatát 2002. április 5-én vesztette el, amikor 34 éves korában meghalt heroin és kokain kombinációjától, közismert nevén “speedball”-tól.
Staley holttestét azonban nem találták meg azonnal. Csak április 19-én, miután két hétig senki sem hallott felőle, hívták ki a rendőrséget, hogy betörjék seattle-i lakásának ajtaját. Körülötte, a nyomorban, drogokkal és kábítószer-kellékekkel körülvéve ott volt Staley. 180 centis testalkata 86 kilóra csökkent, kezében pedig egy újabb adag heroinnal töltött fecskendő volt. A boncolás és a toxikológiai jelentés április 5-re tette a balesetnek minősített halálának időpontját.
Az Alice in Chains 1996 nyara óta többnyire inaktív volt, amikor a Kiss előzenekaraként fellépett egy maroknyi időpontban. Két új dalt — a “Get Born Again”-t és a “Died”-t — 1998 végén vették fel, amelyeket a Music Bank box set számára rögzítettek, és Staley és más ’90-es évekbeli alt-rock sztárok, akik Class of ’99-nek nevezték magukat, feldolgozták Pink Floyd “Another Brick in the Wall”-ját a The Faculty filmzenéjéhez.
Azután Staley-t ritkán látták a nyilvánosság előtt, mivel függősége egyre mélyült. A halála előtti napon az Alice in Chains basszusgitárosa, Mike Starr volt az utolsó ember, aki élve látta Staleyt. Ők ketten összevesztek Staley romló egészségi állapota miatt — Starr a 911-et akarta hívni, hogy segítsen neki, de Staley elutasította — és Starr dühösen távozott. Starr 2011-ben gyógyszer-túladagolásban halt meg.
Hátborzongató egybeesés, hogy Staley nyolc évvel a napra pontosan azon a napon halt meg, amikor Kurt Cobain, akinek sikere a Nirvanával elindította a Seattle által uralt grunge mozgalmat a ’90-es évek elején, öngyilkos lett egy puskával.