Szerző: Sam Wong
Ha szexről van szó, nem lehet mindent megkapni. A hím üvöltőmajmok híresek mély, erőteljes üvöltésükről, amely a szárazföldi állatok által kibocsátott leghangosabb hangok közé tartozik, és segíthet nekik versenyezni más hímekkel. De sajnos a legfejlettebb hangszervekkel rendelkező fajoknak általában kisebbek a heréik is.
Jacob Dunn, a Cambridge-i Egyetem munkatársa és kollégái múzeumi gyűjteményeket kutattak át a bőgőmajmok nyelvcsontjai után. Ezek a nyakon található csontok a hím üvöltőmajmoknál megnagyobbodtak, hogy a hangot erősítő légzsákot tartsák. Dunn lézerszkenneléssel 3D-ben modellezte a csontokat, és megmérte a belső térfogatukat, majd ezt összehasonlította a herék méretének mérésével kilenc üvöltőmajomfaj esetében.
Megállapították, hogy azoknál a fajoknál, ahol csoportonként több hím volt, a nyelvcsontok általában kisebbek és a herék nagyobbak voltak. De közvetlen kapcsolat volt a nagy nyelvcsontok és a kis herék között is.
Hirdetés
Ez a tendencia a kettő közötti evolúciós kompromisszumra utal: a korlátozott erőforrásokkal rendelkező majmoknak talán választaniuk kell, hogy energiájukat az ordításba vagy a spermaképzésbe fektetik-e.
A nagy hangú hímek alternatívaként talán képesek lesznek más hímeket elhárítani, csökkentve a spermájukért folyó versenyt, és így nincs szükségük nagy herékre. “Gyanítom, hogy mindkettőnek lehet egy eleme” – mondja Dunn.
Régebbi kutatások kimutatták, hogy az állatoknak általában nagyobb heréik vannak, ha a nőstények sok hímmel párosodnak, de a méret nem mindig a teljes történet.
Szarvak a herék felett
A vizsgálatok fordított kapcsolatot találtak a herék mérete és olyan tulajdonságok között is, amelyek segítenek a hímeknek legyőzni a versenytársakat a fizikai küzdelemben. Az egyikben a legnagyobb szarvakkal rendelkező ganajtúró bogaraknak voltak a legkisebb heréik.
Az új tanulmány az első, amely kapcsolatot talált a spermatermelés és a hangképesség között, és azt sugallja, hogy az üvöltésnek a szarvakhoz hasonló szerepe lehet a riválisok elhárításában és a párhoz jutásban.
A kutatók egy konkurens hipotézist is teszteltek: az erősebb üvöltés olyan fajoknál alakult ki, amelyek sűrűbb erdőkben éltek, így könnyebben hallották őket. Nem találtak kapcsolatot a nyelvcsont mérete és az élőhelyen található biomassza mennyisége között, ami megerősítette azt az érvelést, hogy az üvöltő hangszerveiben mutatkozó eltérések oka valóban a társakért folytatott versengéshez köthető.
Az üvöltésekről készült felvételeket is tanulmányozták, és összehasonlították azokat más állati hangokkal. Azt találták, hogy az üvöltőmajmok olyan alacsony frekvenciájú hangokat adnak ki, mint a tigrisek és a rénszarvasok, amelyek körülbelül tízszer nagyobbak. Ez arra utal, hogy az üvöltés hatására a hímek nagyobbnak tűnnek, mint amekkorák valójában.”
Stefan Lüpold, a svájci Zürichi Egyetem munkatársa úgy véli, hogy a megnagyobbodott nyelvcsont önmagában nem lenne különösebben költséges, de az üvöltés valószínűleg igen. “A madaraknál és sok más emlősnél is kimutatták, hogy a hangoskodás energetikailag nagyon költséges lehet, és ez lehet a helyzet az üvöltő majmoknál is” – mondja.”
De szerinte az is valószínű, hogy a hangos hímek csökkentik a spermaversenyt azáltal, hogy más hímeket távol tartanak a nőstényektől. A rendelkezésre álló adatok alapján nehéz megmondani, hogy az üvöltés költsége vagy a nőstények monopolizálására gyakorolt hatása vezetett-e a kisebb herékhez – mondja.
Az Alouatta seniculus faj, amelynek nagy hangszerve, de kis heréi vannak:
És az Alouatta caraya faj, amelynek kis hangszerve és nagy heréi vannak: