Ezt az iskolai beszámolót 2001 tavaszán írtam. Mellékeltem hozzá egy sor kis makettet különböző kultúrák és korszakok különböző boltíveiről.
A boltív hihetetlen építészeti felfedezés, amely az ókorból származik, de még ma is széles körben használatos, mivel a 19. századig ez volt az egyetlen ismert módszer arra, hogy egy épületet gerendák használata nélkül tető alá hozzanak. Számos formája létezik – félköríves (római), szegmensíves (félkörnél kisebb) vagy csúcsíves (gótikus). A boltív az oszlopból és a karzatból vagy esetleg a karzatból fejlődött ki, amely formáját és elvét tekintve hasonló a boltívhez. A kisebb egységekből és kisebb súlyból építhető konzolos tetők építésére irányuló törekvések vezethettek végül a boltív felfedezéséhez.
A boltívek ék alakú tömbökből, úgynevezett voussoirokból állnak, amelyeket keskeny oldalukkal a nyílás felé állítottak be, hogy egymásba záródjanak. A legfelső voussoir-t kulcskőnek nevezik. Miután a boltív a helyére rögzült, semmilyen súly alatt nem tud összeomlani, és az egyetlen veszélyt az jelenti, hogy a boltívek a nyomás alatt összeomlanak. Hogy ez ne történhessen meg, a legtöbb boltívnek szüksége van más boltívek, falak vagy támpillérek megtámasztására.
A boltív számos különböző kultúrában megtalálható, már Mezopotámiában is. Az egyiptomiak sírokban és boltozatokban használták, de soha nem monumentális építészetben, például templomokban. Nyilvánvalóan alkalmatlannak tartották erre a célra. A görögök is kizárólag gyakorlati építkezésekhez használták az ívet, de az általuk kifejlesztett elvek közül sokat később a rómaiak is hasznosítottak.
Az ívet összességében csak az etruszkok idejében alkalmazták bármilyen műemlékben. A legjobb példa erre a Porta Augusta, ahol az ívet görög építészeti elképzelésekkel kombinálták. A rómaiak kölcsönvették ezt a kombinációt, és újra és újra használták, de a feltalálása kizárólag az etruszkoké.
A rómaiak sok nagy lépést tettek az ív fejlődésében. Bár számos technikát kölcsönöztek a korábbi népektől, a rómaiak találták fel azt az ötletet, hogy két magas talapzatra egy boltívet helyezzenek, hogy egy járdát, például egy közutat áthidaljanak. A Colosseum külső fala szinte teljes egészében ívekből áll. Itt láthatunk példákat a hordó boltozatra és a bonyolultabb barázdált boltozatra, mindkettőt a rómaiak fejlesztették ki az alap boltozatból. A rómaiak általános célokra is használták az íveket, például hidak és vízvezetékek építésénél.
Az íveket a középkorban is használták, különösen a katedrálisokban (fent, jobbról a második), ahol segítettek a kőmennyezetek nagy súlyának megtartásában, különösen, ha a falakat a sok ablak jelenléte gyengítette. Itt gyakran használtak támpilléreket a boltívek alátámasztására. Magasságuk miatt néha “repülő támpilléreknek” is nevezik őket, a támpillérek egy egyszerű kőpillérből álló szerkezetet jelentenek, amelynek tetején egy “híd” található, amely az épület boltozatához vagy falaihoz csatlakozik, így adva extra támasztékot az építménynek. A boltívek a katedrálisokban is gyakran hosszú sorokban helyezkedtek el, hogy segítsék egymás megtámasztását. Körülbelül ebben az időben kezdték kifejleszteni a csúcsíveket, a hagyományos kerek boltív alternatívájaként. Ez a csúcsív vagy gótikus ív nagyon elterjedt az akkori építészetben.
Az építészetben egyedülálló volt az iszlám ív, amelyet körülbelül ugyanebben az időben találtak meg a Közel-Keleten. Ebben a kultúrában is sok előrelépés történt az ívek terén. Míg itt a csúcsíves boltozatot használták, a muszlimok kifejlesztették a patkó alakú boltozatot és az “egymásra rakott boltozatokat” is, azaz egy boltozat fölé épített boltozatot. Úgy vélik, hogy az “egymásra rakott boltív” ötlete véletlenül alakult ki, amikor egy építtető kénytelen volt a céljához túl rövid oszlopokat használni, ezért egymásra rakta őket, és az egymásra rakott oszlopokat ívek tartották össze. Az iszlám boltívek az egész Közel-Keleten megtalálhatók a mecsetekben.
