A dal szövege a rocktörténelem egyik legdesztilláltabb ifjúsági lázadásról szóló nyilatkozatának tekinthető. Már a szám hangvétele is hozzájárult ahhoz, hogy a punk rock mozgalom elismert előfutárává váljon. A rocktörténelem egyik legtöbbet idézett – és nyilvánvalóan újraírt – sora az “I hope I die before I get old”, amelyet az énekes Roger Daltrey gúnyolódott.
A The Who korábbi Mod-produkcióinak nagy részéhez hasonlóan a dal az amerikai rhythm and blues egyértelmű hatásaival büszkélkedhet, leginkább a versszakok call and response formájában. Daltrey énekelne egy sort, a háttérvokalisták, Pete Townshend (mély harmónia) és John Entwistle (magas harmónia) pedig a “Talkin’ ’bout my generation” refrénnel válaszolnának:
Play (help-info)
People try to put us d-down (Talkin’ ’bout my generation)
Just because we g-g-get around (Talkin’ ’bout my generation)
Things they do look awful c-(Talkin’ ’bout my generation)
I hope I die before I get old (Talkin’ ’bout my generation)
A “My Generation” énekdallama a shout-and-fall modális keret példája. Ezt a kiáltást és választ tükrözi a hangszeres szünet is, ahol a szóló hangsúly többször is Townshend gitárjáról Entwistle basszusgitárjára és vissza megy át.
A “My Generation” másik kiemelkedő aspektusa Daltrey előadása: egy dühös és frusztrált dadogás. Különböző történetek léteznek ennek a különleges előadásmódnak az okáról. Az egyik szerint a dal egy dadogás nélküli, lassan beszélő blues számnak indult (az 1970-es években néha így, de dadogással adták elő, “My Generation Blues” néven), de miután John Lee Hooker “Stuttering Blues”-ja inspirálta, Townshend átdolgozta a dalt a mai formájára. A másik ok, hogy Daltrey-nak azt javasolták, hogy dadogjon, hogy úgy hangozzon, mint egy brit mod a speed (amfetamin) hatása alatt. Az is felmerült, bár ritkábban, hogy a dadogást azért vezették be, hogy az együttesnek keretet adjanak arra, hogy a dalszövegben egy káromkodást sugalljanak: “Why don’t you all fff … fade away!” Shel Talmy producer azonban ragaszkodott hozzá, hogy ez egyszerűen “egy olyan szerencsés véletlen” volt, amit szerinte meg kellett volna tartaniuk. Roger Daltrey azt is megjegyezte, hogy a felvétel előtt nem próbálta a dalt, ideges volt, és nem hallotta a saját hangját a monitorokon keresztül. A dadogás akkor keletkezett, amikor megpróbálta a lehető legjobban illeszteni a szöveget a zenéhez, és a zenekar úgy döntött, hogy ez elég jól működik ahhoz, hogy megtartsák. A BBC kezdetben nem volt hajlandó lejátszani a “My Generation”-t, mert nem akarta megbántani a dadogó embereket, de a dal népszerűbbé válása után megváltoztatta döntését.
A dal hangszeres elemei gyorsak és agresszívek. Jelzésértékű, hogy a “My Generation” a rocktörténelem egyik első basszusgitárszólóját is tartalmazta. Ezt Entwistle a Fender Jazz Bass-jén játszotta, nem pedig a Danelectro basszusgitáron, amit használni akart; miután megvásárolt három Danelectrót ritka vékony húrokkal, amelyek mindig könnyen elszakadtak (és külön nem voltak kaphatók), a csalódott Entwistle a nejlon tapewound húrokkal felhúzott Fenderét használta, és kénytelen volt egyszerűsíteni a szólót. A dal szódájában Keith Moon dobolását is hallhatjuk, mire a dal Townshend Rickenbackerének gitár-visszajelzéseiben törik meg, ahelyett, hogy elhalkulna vagy tisztán befejeződne a tonikán. Két gitárszólam van. Az alap instrumentális szám (ahogy a My Generation Deluxe kiadás instrumentális verziója tükrözi), amelyet Townshend overdubjai követnek, beleértve a dühös feedbacket a kodában. A dal a The Kinks “You Really Got Me”-jéhez hasonlóan (szintén Shel Talmy producere) a nyitó G hangnemtől az A és B hangnemeken keresztül C-ig modulál♭. Townshend gitárjait egy egész fokozattal lejjebb hangolták a felvételhez.
A zenekar számára a dal egy hosszabb medley vagy improvizáció alapja volt, amely akár tizenöt percig is eltarthatott, amint azt a Live at Leeds lemezen megjelenő változat is bizonyítja. Az 1969 és 1970 közötti élő felvételek tartalmaznak részleteket a Tommy zenéjéből, valamint a későbbi “Naked Eye” részeit.”
Townshend demó verziója a dalból (a “Pinball Wizard” demójával együtt) megjelent a The Who című könyv eredeti kiadásában található flexi lemezen: Maximum R&B című Richard Barnes által készített könyvben.