Az eredeti berendezés 80 fontot (36 kg) nyomott, és kezdetben csak 3 csatorna állt rendelkezésre az összes nagyvárosi felhasználó számára. Később további licenceket adtak hozzá, így a 3 sávban összesen 32 csatorna volt (lásd IMTS frekvenciák). Ezt a szolgáltatást legalább az 1980-as évekig használták Észak-Amerika nagy részén.
1946. október 2-án a Motorola kommunikációs berendezései vezették az első hívásokat az Illinois Bell Telephone Company új autós rádiótelefon-szolgáltatásán Chicagóban. A rendelkezésre álló rádiófrekvenciák kis száma miatt a szolgáltatás gyorsan elérte a kapacitást.
Finnországban az autós telefonszolgáltatás először 1971-ben vált elérhetővé a nulladik generációs ARP (Autoradiopuhelin, vagy Car Radiophone) szolgáltatással. Ezt követte 1982-ben az 1G rendszerű NMT (Nordic Mobile Telephone), amelyet Skandinávia-szerte és más, gyakran távoli területeken használtak.
Nyugat-Németországban az autós telefonszolgáltatás először 1958-ban jelent meg A-Netz szolgáltatásként. Ez 1971-ben elérte a közel 11 000 előfizető kapacitáshatárát, és 1972-ben a B-Netz váltotta fel, amely közvetlen tárcsázással rendelkezett, és nem volt szükség emberi operátorra a hívások összekapcsolásához. Ahhoz azonban, hogy egy előfizetőt elérjünk, továbbra is ismernünk kellett a tartózkodási helyét, mivel a kézibeszélő az őt kiszolgáló bázisállomás helyi körzetszámát vette fel. Ezt 1985-ben a C-Netz 1G rendszer váltotta fel.
Észak-Amerikában az autós telefonok jellemzően a St. Louisban először használt Mobile Telephone Service (MTS) vagy Improved Mobile Telephone Service (IMTS) rendszert használták, mielőtt 1984-ben átadták a helyüket az analóg cellás szolgáltatásnak (AMPS). Az AMPS technológia 2008-ban szűnt meg az Egyesült Államokban.
Mivel a hagyományos autós telefon nagy teljesítményű adót és külső antennát használ, ideális a vidéki vagy fejletlen területeken, ahol a mobiltelefonok nem vagy nem jól működnek. Az Egyesült Államok Szövetségi Hírközlési Bizottságának jelenlegi szabályozása miatt azonban a szolgáltatóknak büntetést kell fizetniük az olyan berendezések aktiválásáért, amelyek nem E911-kompatibilisek, például analógok.
Az 1980-as években az autós telefon népszerűbb volt, mint a hagyományos mobiltelefon. Ahogy azonban a mobiltelefonok könnyebbé és megfizethetőbbé váltak az 1990-es évek mobiltelefon-boomja során, az autós telefonok egyre kevésbé terjedtek el. A 2000-es évekre a mobiltelefonok kényelme, valamint a mobiltelefonok autóba integrálására szolgáló technológiák, például a Bluetooth miatt az autós telefonok már nem voltak gyakoriak.
Még 2008-ban is volt néhány autós telefon, köztük a Nokia 810 és a Motorola VC6096 a GSM-hálózatokkal való használatra, valamint a NAL Research által az Iridium műholdas hálózathoz készített autós telefon. A Motorola az amerikai ügyfeleknek a CDMA-, illetve GSM-hálózatokkal használható m800-as és m900-as autós telefonokat biztosította. Egyes autós telefonok színes képernyővel rendelkeztek, és támogatták a nagysebességű adatkapcsolatokat, valamint a más telefonokban tárolt SIM-kártyák Bluetooth-on keresztül történő elérését.
2008 óta számos autóban integrált, “kihangosító” rendszerek vannak, amelyek a fogyasztó mobiltelefonját Bluetooth vezeték nélküli kapcsolaton keresztül vagy beépített adó-vevővel használják. A rendszerek egy belsőleg elhelyezett mikrofont és az autó audiorendszerét használják, valamint hangvezérléssel és hangvezérléssel is rendelkezhetnek.
A vezetés közbeni mobiltelefon-használat korlátozása sok országban növekvő tendenciát mutat.