Atlasz

Atlasz, térképek vagy térképek gyűjteménye, általában egybe kötve. Az elnevezés a Gerardus Mercator által a 16. században kezdeményezett szokásból ered, miszerint a térképes könyvek címlapjaként a földgömböt a vállán tartó titán Atlasz alakját használják. A térképeken és diagramokon kívül az atlaszok gyakran tartalmaznak képeket, táblázatos adatokat, területekre vonatkozó tényeket és helységnévmutatókat, amelyek a szélességi és hosszúsági koordinátákhoz vagy a térképek oldalain számokkal és betűkkel ellátott helymeghatározó rácshoz vannak rendelve.

Az általános referenciájú atlaszok a helyek elhelyezkedését, a köztük lévő kapcsolatokat és a kijelölt helyek relatív méretét vagy jelentőségét hangsúlyozzák. A tematikus vagy speciális témájú atlaszok elsősorban egyetlen témával foglalkoznak, például egy földrajzi terület mezőgazdaságával, geológiájával, éghajlatával, történelmével, iparával, nyelveivel, népességével, vallásaival, erőforrásaival vagy más jellemzőivel. A nemzeti atlaszokat általában kormányzati szervek készítik, hogy kartográfiailag bemutassák egy adott nemzet összes kiemelkedő jellemzőjét: fizikai, történelmi, gazdasági, társadalmi, kulturális és közigazgatási jellemzőit.

Abraham Ortelius Theatrum orbis terrarum (1570; A világ színháza) című művét általában az első modern atlasznak tartják. A 16. századi kartográfia másik emléke a Lafréri-atlasz, amely tehetséges olasz kartográfusok által 1556 és 1575 között összeállított térképeket tartalmaz. A következő évszázadban a hollandok uralkodtak a kiváló minőségű atlaszok készítésében, amint azt Mercator művei is bizonyítják. A 18. századi francia atlaszok kevésbé voltak díszesek, de pontosságban és tartalmi gazdagságban megegyeztek a hollandok és az olaszok térképeivel. Az ugyanebben az időszakban készült német atlaszok hatalmas részletességgel, számos melléklettel, képpel és jegyzettel voltak megterhelve. A modern kor legszélesebb körben használt, 250 000-500 000 helynevet tartalmazó nagy atlaszai közé tartozik Andree Allgemeiner Handatlas (1881-1930), az orosz Atlas Mira (először 1954-ben jelent meg) és a London Times 5 kötetes Atlas of the World. (1955-59).