Hafez al-Aszad 2000 júniusában bekövetkezett halála után Bashar vette át az elnökséget. Asma 2000 novemberében költözött Szíriába, és még ugyanezen év decemberében hozzáment Basárhoz. A házasság sokakat meglepett, mivel az esküvőt megelőzően a média nem számolt be randevújukról és udvarlásukról. Sokan az egybekelést megbékélésként és a reformkormány felé való haladás jeleként értelmezték, mivel Asma az Egyesült Királyságban nőtt fel, és a szunnita többséget képviseli, ellentétben az alavita Basharral.
Az esküvő után Asma végigutazta Szíriát, és a 14 szíriai kormányzóságból 13-ban 100 falut keresett fel, hogy beszéljen a szíriaiakkal, és megtudja, merre kellene irányítania a jövőbeli politikáját. Ezután létrehozta a kormány jótékonysági szektorában működő szervezetek gyűjteményét, amelyet a Szíriai Fejlesztési Trösztnek neveztek el; a szervezetek közé tartozik a FIRDOS (vidéki mikrohitel), a SHABAB (üzleti készségek fiatalok számára), a BASMA (rákos gyermekek segítése), a RAWAFED (kulturális fejlesztés), a Szíriai Fogyatékosok Szervezete és a Szíriai Fejlesztési Kutatóközpont, amelyek célja a vidéki közösségek, a gazdasági fejlődés, a fogyatékkal élő polgárok, a kulturális fejlesztés, illetve a gyermekek és nők fejlesztése volt. A legismertebbek az általa létrehozott MASSAR-központok voltak, amelyek közösségi központként működtek a gyermekek számára, hogy megtanulják az aktív állampolgárságot. E munkájának köszönhetően a Middle East 411 Magazine “A világ legbefolyásosabb arabjai” közé választotta.
Nyilvános képSzerkesztés
A médiaelemzők a szíriai kormány PR-tevékenységének fontos részeként jellemezték a First Ladyként töltött időszakában, Asszadnak tulajdonították a nők jogaival és az oktatással kapcsolatos progresszív állásfoglalásait. Az Egyesült Nemzetek Fejlesztési Programja 18 millió dollárt költött arra, hogy segítsen megszervezni egy komplex reformkezdeményezés-sorozatot, amely megmutatta, hogy a szíriai kormány egy modernebb és progresszívebb kormányzati forma felé törekszik, és amelynek kulcsfontosságú része volt, hogy segített “reformer aurát” teremteni Aszad számára, kiemelve a Szíriai Fejlesztési Bizalomban való részvételét, amíg a programot fel nem függesztették, amikor az ország polgárháborúba süllyedt. Mivel született szunnita muszlim, Aszad vezető szerepe fontos volt a szíriai kormány és az elnök megítélése szempontjából is a szíriai szunnita többség körében.
Szíriai polgárháborúSzerkesztés
A szíriai polgárháború 2012 eleji kiéleződése óta komoly csapás érte a közmegítélését, mivel a First Ladyt bírálták, amiért a szíriai felkelés kezdetén végig hallgatott. A felkelés 2012 februári kezdete óta, közel egy évvel az első komolyabb tüntetések után adta ki első hivatalos nyilatkozatát a nemzetközi médiának. Szintén 2012 februárjában küldött egy e-mailt a The Timesnak, amelyben a következőket írta: “Az elnök Szíria elnöke, nem pedig a szíriaiak egy frakciója, és a First Lady támogatja őt ebben a szerepében”. A közleményben leírta továbbá, hogy továbbra is támogatja a jótékonysági és vidékfejlesztési tevékenységeket, és beszámolt arról, hogy vigasztalja “az erőszak áldozatait”.
2012. március 23-án az Európai Unió a szíriai kormány elleni eszkalálódó szankciók részeként befagyasztotta a vagyonát, és beutazási tilalmat rendelt el vele és Bassár el-Aszad elnök más közeli családtagjaival szemben. Maga Aszad brit állampolgársága miatt továbbra is beutazhat az Egyesült Királyságba.
2012. április 16-án Huberta von Voss Wittig és Sheila Lyall Grant, az ENSZ német és brit nagykövetének felesége egy négyperces videót tett közzé, amelyben arra kérte Aszadot, hogy álljon ki a béke mellett, és sürgesse férjét, hogy vessen véget az országában folyó vérontásnak.
A szíriai katonai hírszerzési igazgatóság 2012. júliusi bombázása óta nem látták rendszeresen a nyilvánosság előtt, ami a sajtóban olyan találgatásokhoz vezetett, hogy elmenekült a fővárosból vagy az országból. 2013. március 18-án nyilvánosan megjelent a damaszkuszi operaházban az “Anyák gyűlése” elnevezésű rendezvényen, cáfolva a pletykákat. 2013 októberében ismét nyilvánosan megjelent, és ismét cáfolta a távozásáról szóló pletykákat, kijelentve, hogy: “Itt voltam tegnap, itt vagyok ma is, és itt leszek holnap is.”
A nyilvános Instagram-oldalán 2020 óta folyamatosan frissülnek azok a fotók, amelyeken közösségi munkában vesz részt.
2021 márciusában a londoni Metropolitan Police vizsgálatot indított azon állítások miatt, miszerint Assad a háború alatt terrorcselekményeket szított és bátorított.
“Egy rózsa a sivatagban “Edit
2011 februárjában a Vogue megjelentette “Egy rózsa a sivatagban” című, hízelgő portrét Assadról a veterán divatíró Joan Juliet Buck tollából. A cikket később, még azon a tavaszon szerkesztői kommentár nélkül eltávolították a Vogue honlapjáról. Az Aszad-profil eltűnésével kapcsolatos médiaérdeklődésre válaszolva a Vogue szerkesztője kijelentette, hogy “ahogy az elmúlt másfél év szörnyű eseményei kibontakoztak Szíriában, világossá vált, hogy a prioritások és értékek teljesen ellentétesek a Vogue-éval”. Buck azóta írt egy másik cikket a The Daily Beast számára, amelyben rendkívül kritikusan nyilatkozott Aszadról.