És Ford éppen a legnépszerűbb amerikai, minden bizonnyal az egyik leggazdagabb; itt van az az ember, akinek a pénze és a befolyása óriási figyelmet parancsol, és olyan dolgokat beszél, amelyek nem különböznek attól, amit Hitler mond a müncheni sörözői gyűlésein ugyanebben az időben.
A zsidók számára, azt hiszem, ez arra készteti őket, hogy valóban megkérdőjelezzék, mennyire fogadják el őket amerikaiakként. Szerintem pszichés károkat okozott. Szerintem ez egyfajta befelé fordulást okozott, egyfajta félelmet a nagyobb társadalomtól. Azt hiszem, azt okozta, hogy úgy érezték, bizonyítaniuk kell, hogy nem elég, hogy józan, becsületes, keményen dolgozó polgárok. Ki kellett jelenteniük, hogy mennyire amerikaiak.
1938-ban Ford megkapta a náci rezsimtől a “Német Sas Nagykeresztje” nevű kitüntetést. Hogyan értelmezzük ezt a kitüntetést? Mit jelent ez a kitüntetés?
A németek, mondhatnánk, több okból is kitüntetik Fordot. Egyrészt, mert nagyon el vannak ragadtatva az egész futószalagos technológiai modernizációtól. A T-modell és a Volkswagen amolyan hasonló autók. A Volkswagen, a népautó ötlete az volt, hogy az átlag német számára megfizethető legyen. Olyan volt, mint a T-modell a maga idejében; az autó nem csak az elitnek kellett volna, hogy legyen, hanem olyan autónak kellett lennie, amit az átlag németek is megengedhetnek maguknak. Tehát a Ford T-modell és a Volkswagen egyfajta hasonló kategóriába sorolható.
Az antiszemitizmus szempontjából Hitler úgy tekinthetett Fordra, mint valakire, aki – nevezzük korabeli társának. Mindketten az 1920-as években kezdtek el írni és információkat terjeszteni arról, amit mindketten ennek a nagy, hatalmas fenyegetésnek, “a zsidónak” tartottak.”
És Hitlert nagyon inspirálták Ford írásai. És az a gondolat, hogy ez megtörténhet az Egyesült Államokban, azt hiszem, nagyon fontos volt Hitler számára is, mert ahogy az emberek az Egyesült Államokban a nácizmus ellen szólaltak fel, és egyfajta retorikát használtak: “Nos, ez itt soha nem történhet meg”, és “Mi vagyunk a demokrácia bástyái”, azt hiszem, Hitler bizonyos fokú elégedettséggel töltötte volna el, hogy bizonyos értelemben ugyanolyan jó antiszemita volt, mint ő maga.
Meg lehet számszerűsíteni a Ford által okozott kárt?
Nehéz megmondani, hogy mekkora kárt okozott Ford. Lehet, hogy az emberek Ford nélkül is antiszemiták lettek volna. Csak az az érdekes, hogy milyen mértékben lehetett felelős, nem pedig az, hogy milyen mértékben erősítette meg azokat az eszméket, amelyek más forrásokból származtak.
Hitler nagyon is tisztában volt Henry Forddal, Henry Ford írásaival, és dicsérte azokat. Ugyanezekhez a dokumentumokhoz fordult. Van egy közös szál. A Cion véneinek jegyzőkönyvei mindkettőjük számára dédelgetett szöveg volt. És bizonyosan voltak üzleti kapcsolatok a Ford Motors és a náci rezsim között.
A kérdést mindig felteszik: Mit tettek az amerikai zsidók az európai válság eszkalálódására válaszul, Hitler hatalomra kerülése után? És bár szerintem nem kérdés, hogy sokat tettek, nagyon aktívak voltak, izgatottak és agitáltak, bizonyos fokig a viselkedésük mérsékelt volt. Azt, hogy mit tehetnek, mérsékelte az a tudat, hogy Amerikában mennyire elterjedt az antiszemitizmus. Ha valaki, mint Henry Ford, aki ekkora hatalommal és gazdagsággal rendelkezett, ilyen nyíltan antiszemita tudott lenni – és tudjuk, hogy Hitlerre nagy hatással volt Henry Ford -, akkor biztos, hogy sok amerikai osztotta ezeket a nézeteket. És ezért tényleg van egy határ, amit megtehetünk.
Ha nem lett volna Henry Ford, akkor agresszívebbek lettek volna? Ezt nem tudhatjuk. De azt hiszem, az ő számításuk szerint: “Mennyire lehetünk agresszívek, ha az európai zsidók ügyét sürgetjük?”. “Mennyire próbálkozhatunk: nyomásgyakorlás a Kongresszusban, vezércikkek az újságokban, tüntetések, például, hogy több német zsidó menekültet engedjünk be, vagy aztán lengyel zsidó menekülteket?” Nagyon is tisztában voltak az antiszemitizmus mértékével, és azzal, hogy a lehetőségeiket valóban korlátozta ez a kinti hozzáállás, amelyet bizonyos értelemben Ford testesített meg.