Az adaptogén vagy adaptogén anyagokat a gyógynövénygyógyászatban az élettani folyamatok állítólagos stabilizálására és a homeosztázis elősegítésére használják. Az Európai Gyógyszerügynökség egy 2008-as reflexiós dokumentumban megállapította, hogy bár több mint öt évtizeden keresztül számos kutatás próbálta bizonyítani az adaptogének létezését és hatékonyságát, a kutatások módszertanilag hiányosak voltak, és nem támasztják alá azt a következtetést, hogy az adaptogének valóban léteznek és az állításoknak megfelelően működnek, ezért az “adaptogén” kifejezés nem használható az EU-ban történő forgalmazásra.
A Panax quinquefoliusnak vagy ginsengnek gyakran állítják, hogy adaptogén hatása van.
Az adaptogének fogalmát eredetileg 1947-ben alkották meg egy olyan anyag leírására, amely növelheti a stresszel szembeni ellenállást. Az adaptogenezist később az egykori Szovjetunióban alkalmazták olyan szerek leírására, amelyekről úgy gondolták, hogy növelik a szervezetek biológiai stresszel szembeni ellenálló képességét.
Az adaptogénekkel kapcsolatban végzett vizsgálatok többségét a Szovjetunióban, Koreában és Kínában végezték az 1980-as évek előtt, és részben elutasították őket különböző módszertani hibák miatt. A fogalom jelenleg nem elfogadott az Európai Unióban a farmakológiai, fiziológiai vagy általános klinikai gyakorlatban, mivel további tanulmányokat és több adatot igényel. Az Egyesült Államokban az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal 2013-ban figyelmeztetést adott ki egy washingtoni székhelyű vállalatnak illegális reklámozás és hamis egészségügyi állítások miatt az “adaptogén” szó használatával kapcsolatban az egyik termékére vonatkozóan.
Összefoglalva, az “adaptogén” fogalma, bár népszerű marketingfogalom, a tudományos közösség által nem széles körben elfogadott, és a jelenleg rendelkezésre álló tanulmányok nem elegendőek ahhoz, hogy bizonyítsák az ilyen anyagok hatékonyságát a stressz enyhítésében.