Katharina Wirnitzer éppen a Bike Transalp versenyre, a világ egyik legkeményebb állóképességi versenyére készült, amikor elkezdte vizsgálni, hogy a vegán étrend alkalmas-e a sportolók számára.
2003-ban jártunk, és a veganizmus még messze volt a jelenlegi boomtól, amely az egyik legdivatosabb étrendi trenddé tette. Wirnitzert, az Innsbrucki Egyetem sporttudósát azonban izgatni kezdte a növényi alapú étrendet a jobb sportteljesítményhez kapcsoló ősi elméletek újbóli felbukkanása.
“Az első szigorú növényi étrendet követő sportolók gladiátorok voltak” – mondja. “Római írások arról számolnak be, hogy minden harcos betartotta a gladiatoriam saginam-ot, amely növényi táplálékokon, köztük nagy mennyiségű hüvelyeseken, hüvelyeseken és gabonaféléken alapult, és alig vagy egyáltalán nem tartalmazott állati fehérjét.”
Most, majdnem két évezreddel később, Wirnitzer egyike annak a maroknyi kutatónak, akik megpróbálnak a végére járni annak, hogy a veganizmus növelheti-e egy sportoló esélyeit a sportsikerekre. Az elmúlt évtizedben ő vezette a NURMI tanulmányt, az eddigi legszélesebb körű kezdeményezést, amely a vegán étrend hatását vizsgálja a nagy teljesítményű, ultra-állóképességi sportokban.
A NURMI különösen időszerű, mivel a vegánságnak a különböző egészségügyi előnyökkel – a fogyástól a gyulladásos betegségek kockázatának csökkenéséig – való összefüggése miatt az étrend népszerűsége az utóbbi években ugrásszerűen megnőtt mind a nagyközönség, mind az élsportolók körében. A Vegán Társaság legfrissebb felmérése szerint az Egyesült Királyságban mintegy 600 000 vegán él – ami négyszeres növekedés az elmúlt öt évben -, miközben Lewis Hamiltontól Jermain Defoe-ig magasan jegyzett sportolók kezdtek kísérletezni a vegánsággal.
A vegánság fellendülése ellenére azonban még a legoptimistább tudósok is figyelmeztetnek, hogy még mindig sok mindent nem értünk az étrenddel kapcsolatban. Különösen keveset tudunk a veganizmus hosszú távú következményeiről, és arról, hogy valóban jelentős előnyökkel jár-e a mindenevő vagy vegetáriánus étrenddel szemben.
A diéta bemutatása pártos lehet: a Netflix nemrégiben bemutatott, The Game Changers című blockbuster dokumentumfilmjét azóta beszennyezték azok a leleplezések, hogy a vezető producerek egy vegán élelmiszeripari cég társalapítói, és hogy a filmben bemutatott bizonyítékok nagy része szelektív, rossz minőségű és anekdotikus. Ráadásul, mint oly sok diétás beavatkozás esetében, a vegánsággal kapcsolatos igazság keresését gyakran elhomályosítja a lehetséges pénzügyi nyereség – az előrejelzések szerint a vegán élelmiszerek globális piaca 2026-ra 24,3 milliárd dollárt fog érni.
Ez talán nem meglepő. Legyen szó akár a vegán bort kínáló divatos városi bárokról, akár a szupermarketekben és bioboltokban megjelenő új termékek sokaságáról, a veganizmus a wellness-ipar új fejőstehene. Piackutató szakértők már most azt jósolják, hogy a globális vegán élelmiszerpiac értéke 2026-ra eléri a 24,3 milliárd dollárt. Csak a vegán sajtok várhatóan közel 4 milliárd dolláros iparággá fejlődnek a következő öt évben.
Mit tudunk tehát valójában a vegánságról és arról, hogy mit tehet az egészségünkért?
A szív- és érrendszeri betegségek csökkentésére irányuló törekvés
A Sheffield Hallam Egyetemen David Rogerson az elmúlt évtizedben az étrendi beavatkozások fizikai egészségre gyakorolt hatását tanulmányozta. Szerinte a veganizmus többek között azért lehet jótékony hatású, mert az elhízás csökkentése és a koleszterinszint csökkentése révén védelmet nyújthat a szív- és érrendszeri betegségekkel szemben. Ezek a krónikus betegségek évente mintegy 9 milliárd fontjába kerülnek az Egyesült Királyságnak; a veganizmus megoldást jelenthet.
“Egyre több bizonyíték van arra, hogy az állati termékek csökkentett fogyasztása, a növényi alapú élelmiszerek fogyasztásának növelésével párosulva, úgy tűnik, jót tesz az egészségünknek” – mondja Rogerson. “Ez talán annak köszönhető, hogy ezek az élelmiszerek sok antioxidáns fitotápanyagot és nitrátot tartalmaznak, míg egyes állati eredetű termékek sok gyulladáskeltő zsírt tartalmaznak, és a TMAO nevű metabolit termelődéséhez vezetnek, amelyet szív- és érrendszeri problémákkal hoznak összefüggésbe.”
A növényi alapú élelmiszerek gyulladáscsökkentő hatása lehet az oka annak, hogy a vegán étrend látszólag enyhíti egyes autoimmun betegségek, például a reumatoid artritisz tüneteit. A teniszező Venus Williams, aki Sjögren-szindrómában szenved, a vegán étrendre való áttérésnek tulajdonítja, hogy enyhítette a betegséggel járó extrém fáradtságot, és lehetővé tette számára, hogy továbbra is a legmagasabb szinten versenyezzen.
A teljes kép sokkal összetettebb, mint amilyennek elsőre tűnik. A tudósok megállapították, hogy a vegetáriánusok és vegánok egy kombinált csoportjánál magasabbnak tűnt a vérzéses stroke kockázata, mint a húsevőknél. A vizsgálatban részt vevő vegánok kis száma miatt azonban nehéz határozott következtetéseket levonni. “A lehetséges okok az alacsonyabb koleszterinszinthez vagy egyes tápanyagok, például a B12-vitamin hiányához kapcsolódhatnak” – mondja Tammy Tong, az Oxfordi Egyetem Nuffield Népegészségügyi Tanszékének kutatója. “A vegánoknál a B12-hiány kockázata is nagyobb, mivel a tápanyag természetes módon csak állati eredetű élelmiszerekből áll rendelkezésre. Az alacsony B12-szint összefüggésbe hozható a homocisztein emelkedett vérszintjével, ami összefüggésbe hozható a stroke magasabb kockázatával.”
Míg a vegán lobbicsoportok azt állítják, hogy az étrend egészségesebb bélmikrobiomot eredményez, és csökkenti egyes rákos megbetegedések kockázatát a húsalapú étrenddel szemben, a szakértők szerint kevés konkrét bizonyíték van ennek alátámasztására. “Volt egy amerikai tanulmány, amely az összes gyomor-bélrendszeri rákos megbetegedést együttesen vizsgálta, és nem talált különbséget a vegánoknál a nem vegetáriánusokhoz képest” – mondja Tong. “Két tanulmány vizsgálta a vastagbélrák kockázatát vegánoknál, és mindkettő nem jelentett jelentős különbséget a nem-vegánokhoz képest.”
A fő oka annak, hogy még mindig viszonylag keveset tudunk, az, hogy bár a “vegán” kifejezést először 1944-ben alkották meg, csak jóval később került be a köztudatba, és a tudományos vizsgálatok sokáig a vegánokat és a vegetáriánusokat egy kategóriába sorolták. De mivel egyre több sporttudományi finanszírozást fordítanak a vegánság tanulmányozására, lehet, hogy valójában a sportolókon és a “gyorsabb, magasabb, erősebb” iránti végtelen törekvésükön keresztül fogjuk a legtöbbet megtudni az étrendről az elkövetkező években.”
Nagy remények, de kevés bizonyíték
A NURMI tanulmány 8000 futót követ Európa-szerte, köztük húsevőket, vegánokat és vegetáriánusokat, és azt szeretné kideríteni, hogy a vegán étrend követése idővel nagyobb állóképességhez vezet-e a félmaratoni és maratoni távokon. A NURMI a következő években fogja közzétenni az egyik első elemzést arról, hogy a vegán futók hogyan viszonyulnak húsevő társaikhoz, és Wirnitzer szerint még mindig gyerekcipőben járunk annak megértésében, hogy táplálkozásunk hogyan növelheti az atlétikai képességeket.
“Óriási potenciál van még kihasználatlanul, mind az egészség, mind a sportversenyeken nyújtott teljesítmény szempontjából” – mondja.”
Az egyik ok, amiért a sportolók ilyen sokféle sportágban érdeklődnek a vegán étrend iránt, az az, hogy erősítheti az immunitást, valamint segítheti a sérülések utáni felépülést és rehabilitációt. Az olyan növényi alapú élelmiszerek, mint a cékla, köztudottan olyan étrendi nitrátokat tartalmaznak, amelyek segítik a véráramlást, valamint az oxigén- és tápanyagszállítást a szervezetben.
“Az élsportolók minden rendelkezésre álló legális lehetőséget megvizsgálnak teljesítményük fokozása érdekében” – mondja Richard Brennan, a Sports Science Consultants ügyvezető igazgatója, aki olyan sportolókat tanulmányoz, akik egész életükben húsevők voltak, és most a vegán étrendre térnek át. “Amire összpontosítunk, azok az általános egészségre gyakorolt előnyök, amelyek fokozhatják az edzésre adott válaszokat a különböző energiarendszerek kondicionálása, az erő- és teljesítmény-edzésprogramokhoz való hatékonyabb alkalmazkodás, valamint az edzéshez szükséges kevesebb betegszabadság szempontjából.”
Ezek a vegánsághoz fűzött remények, de a tudósok figyelmeztetnek, hogy eddig olyan kevés sportolót vizsgáltak, hogy nagyon kevés bizonyíték áll rendelkezésükre. Wirnitzer 2014-ben publikált egy mérföldkőnek számító tanulmányt, amely kimutatta, hogy egy jól megtervezett vegán étrend kielégíti az állóképességi sportolók tápanyagszükségletét, de még mindig gyakorlatilag semmit sem tudunk arról, hogy ez lenne-e az optimális étrend.
A tudósok aggodalmukat fejezték ki, hogy az étrend túlságosan korlátozó a sportolók számára, akik a világot járva sportversenyeken vesznek részt. A sportolók alultáplálttá válhatnak, képtelenek lehetnek megtartani az izomtömeget, és hiányt szenvedhetnek a B12-ben (ami fáradtsághoz és rossz oxigénszállításhoz vezethet), a kalciumban és a D-vitaminban.
“Lehetséges, hogy alacsonyabb lesz a bevitel ezekből az ásványi anyagokból, amelyek szerepet játszanak a csontok egészségében” – mondja Rogerson. “Bizonyíték van arra, hogy a vegánoknál nagyobb a csontok cserélődése és csökken a csontok ásványi anyag sűrűsége, így ez azt jelentheti, hogy a vegánoknál nagyobb a csontsérülés kockázata. Azt is tudjuk, hogy a női sportolóknál is megnőhet az ilyen sérülések kockázata, ha nem esznek eleget, így ez potenciálisan kettős csapás.”
Mennyire praktikus a vegán életmód?
A vegánság praktikusságával kapcsolatos aggályok a lakosság egészére kiterjednek. Az egyik kérdés, hogy a vegánok képesek-e elég jól megtervezni étrendjüket hosszú éveken keresztül ahhoz, hogy elkerüljék a hiányállapotok kialakulását. Két olyan populációs tanulmány készült, amely a vegánokat hosszú időn keresztül követte nyomon: az egyik a hetedik napi adventistákat követte az Egyesült Államokban és Kanadában, az EPIC-Oxford tanulmány pedig közel 50 000 húsevő, vegetáriánus és vegán egészségét követte nyomon az Egyesült Királyságban. Az utóbbiban részt vevő tudósok megállapították, hogy bár a kalciumban gazdag zöldségek, például a kelkáposzta és a brokkoli fogyasztása védheti a csontokat, a valóságban sok vegán valójában nem fedezi a kalciumszükségletét. Ennek eredményeként 30%-kal megnövekedett csonttörési kockázatot találtak a vegánoknál a vegetáriánusokhoz és a húsevőkhöz képest.
“További kutatásokra van még szükség ahhoz, hogy megértsük a csonttörési kockázatok lehetséges különbségeit, és hogy a különbségek összefüggésben vannak-e az étrenddel vagy más tényezőkkel” – mondja Tong. “Például az alacsony BMI-t is összefüggésbe hozták egyes törések magasabb kockázatával, és egyes tanulmányokban a vegánok alacsonyabb BMI-t és csont-ásványi sűrűséget mutatnak, mint a vegetáriánusok.”
Ezek miatt az aggodalmak miatt egyes kutatócsoportok elkezdték összehasonlítani a vegánságot más, növényi eredetű élelmiszerekben gazdag étrendekkel, amelyek számos hasonló előnnyel járnak, mint például a mediterrán és az új skandináv étrend. Az év elején a Sheffield Hallam Egyetem kutatói egy kísérleti tanulmányt végeztek, amelyben a mediterrán és a vegán étrendet hasonlították össze rövid távon, érdekes eredményekkel. Bár úgy tűnt, hogy mindkét étrend hasonló pozitívumokat kínál a fogyás és a koleszterinszint csökkenése tekintetében, a bizonyítékok sokkal erősebbek voltak a mediterrán étrend mellett, amikor a vérerek egészségének javulásáról volt szó.
“Eredményeink azt sugallták, hogy a mediterrán étrend javította a kis vénák endotheliumának működését” – mondja Markos Klonizakis, a tanulmány vezetője. “Ez talán nem hangzik fontosnak, de az. Ez idővel diszfunkcionálissá válik, ezért kulcsfontosságú a szív- és érrendszeri egészség szempontjából. A mediterrán étrendcsalád varázsa abban rejlik, hogy nagyon hosszú időn keresztül, a Föld viszonylag nagy területén tesztelték és bizonyították. Tudjuk például, hogy Krétán hagyományosan sokáig éltek az emberek, és alacsony volt a cukorbetegség és a rák aránya.”
Hát hogyan tovább a vegánsággal? A tudósok mindenütt egyetértenek abban, hogy még nem tudunk eleget ahhoz, hogy véglegesen eldöntsük, így vagy úgy, de mint sokan rámutatnak, bármely diéta sikere végső soron az egyén étkezési szokásain múlik.
“A vegán étrend sikere az azt vállaló egyén lelkiismeretességén múlik” – mondja Rogerson. “Korlátozó jellegű, és ha nem figyelünk oda az étrend azon elemeire, amelyeket kizár, akkor kitehetjük magunkat a hiányosságokkal kapcsolatos problémák kialakulásának veszélyének. Könnyebben követhetővé vált a szupermarketekben kapható vegánbarát élelmiszerekkel, amelyek olyan tápanyagokkal vannak dúsítva, amelyek hiányozhatnak az étrendből.”
“Egy másik szempont, hogy azok, akik a vegán étrend mellett döntenek, a normálisnál hajlamosabbak lehetnek az egészséggel kapcsolatos magatartásformák elfogadására. Az ilyen csoportok hajlamosabbak lehetnek a testmozgásra, és jobban odafigyelhetnek az általuk fogyasztott élelmiszerek tápértékének megfelelőségére. Ezt tovább kell vizsgálnunk.”
{{topLeft}}
{{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragraphs}}{{{highlightedText}}
- Veganizmus
- A Figyelő
- Egészség
- Feature
- Megosztás a Facebookon
- Megosztás a Twitteren
- Megosztás e-mailben
- Megosztás a LinkedInen
- Megosztás a Pinteresten
- Megosztás a WhatsAppon
- Megosztás a Messengeren
.