A terhesség nem minősül fogyatékosságnak a fogyatékossággal élő amerikaiakról szóló törvény (ADA) értelmében, amely szövetségi törvény tiltja a munkahelyi fogyatékossággal kapcsolatos megkülönböztetést. A terhességi diszkrimináció azonban önmagában is jogellenes. A munkáltatók nem hozhatnak munkahelyi döntéseket a munkavállaló terhessége alapján, és ugyanúgy kell kezelniük a terhesség miatt ideiglenesen munkaképtelenné vált munkavállalókat, mint a más okból ideiglenesen munkaképtelenné vált munkavállalókat. A várandós munkavállalók a családi és egészségügyi szabadságról szóló törvény (FMLA) és az egyes államok szabadságolási törvényei alapján is jogosultak lehetnek a munkavégzés alóli felmentésre.
A terhességi diszkrimináció illegális
A terhességi diszkriminációról szóló szövetségi törvény (Pregnancy Discrimination Act, PDA) módosította a VII. címet, az elsődleges szövetségi diszkriminációellenes törvényt, hogy egyértelművé tegye, hogy a terhességi diszkrimináció a nemi megkülönböztetés egyik illegális formája. A PDA megtiltja a munkáltatóknak, hogy a terhesség, a szülés és a kapcsolódó egészségügyi állapotok alapján hátrányos megkülönböztetést alkalmazzanak a jelentkezőkkel és a munkavállalókkal szemben. A munkáltató például nem tagadhatja meg egy jelentkező felvételét azért, mert terhes; nem követelheti meg egy munkavállalótól, hogy a szülés előtt szabadságra menjen, ha a munkavállaló képes dolgozni, és ezt a munkát folytatni kívánja; vagy nem választhat ki egy munkavállalót elbocsátásra, mert terhes, és a munkáltató feltételezi, hogy a gyermekvállalás után nem akar majd visszatérni a munkába.
A VII. címhez hasonlóan a PDA a 15 vagy több alkalmazottat foglalkoztató magánmunkáltatókra vonatkozik. Minden kormányzati munkáltatónak, legyen az szövetségi, állami vagy helyi, szintén be kell tartania a PDA-t.
A terhesség mint átmeneti fogyatékosság
Ha egy munkavállaló a terhesség miatt ideiglenesen munkaképtelen, a munkáltatónak úgy kell bánnia vele, mint más, ideiglenesen fogyatékos munkavállalókkal, nem jobban és nem rosszabbul. Ha például a munkáltató ideiglenes munkamódosítást, rokkantsági szabadságot vagy fizetés nélküli szabadságot biztosít a szívrohamban, végtagtörésben vagy más átmeneti fogyatékosságban szenvedő munkavállalók számára, ugyanezeket a lehetőségeket meg kell adnia a terhes munkavállalóknak is.
A juttatások felhalmozására, a szolgálati időre, a szabadság kiszámítására, a fizetésemelésre és így tovább vonatkozó szabályokat ugyanúgy kell alkalmazni a terhesség miatt szabadságon lévő munkavállalókra, mint bármely más fogyatékossági szabadságon lévő munkavállalóra. Ha egy munkavállalónak terhesség, szülés vagy ezzel összefüggő egészségügyi állapot miatt kell távol maradnia a munkából, a munkáltatónak ugyanannyi ideig kell nyitva tartania a munkavállaló munkahelyét, mint a betegség vagy rokkantság miatt szabadságon lévő munkavállaló esetében. A munkáltató azonban a családi és egészségügyi szabadságról szóló törvény (FMLA) vagy az alábbiakban ismertetett állami törvények alapján kötelezhető a terhességi szabadság biztosítására.
Terhességi szabadság
Azokon a szabadságokon túl, amelyeket a munkáltatók más, ideiglenesen munkaképtelen munkavállalóknak biztosítanak, a terhes munkavállalók a szövetségi Családi és egészségügyi szabadságról szóló törvény (FMLA) vagy a saját államuk törvénye alapján is jogosultak lehetnek terhességi szabadságra.
Az FMLA értelmében a jogosultsági feltételeknek megfelelő munkavállalók saját súlyos egészségügyi állapotuk miatt legfeljebb 12 hét fizetés nélküli szabadságot vehetnek ki. A terhesség a törvény értelmében súlyos egészségügyi állapotnak minősül. A munkavállaló az FMLA szabadságot akkor veheti igénybe, ha a terhesség miatt munkaképtelenné válik. Például az a nő, aki súlyos reggeli rosszullétben szenved, vagy akinek az orvosa elrendelte, hogy terhessége utolsó hónapját ágynyugalomban töltse, igénybe veheti az FMLA szabadságot. A terhesgondozás céljából tett orvosi látogatások is fedezettek, még a rutinellenőrzések is. Az FMLA csak bizonyos munkáltatókra és munkavállalókra vonatkozik; további információkért lásd: Kikre vonatkozik a családi és orvosi szabadságról szóló törvény (FMLA)?
Egyes államokban az FMLA-hoz hasonló törvények vannak érvényben, amelyek lehetővé teszik a munkavállalók számára, hogy egészségügyi okokból – beleértve a terhességet is – szabadságot vegyenek ki. Számos államban van terhességi rokkantsági szabadságról szóló törvény is, amely előírja a munkáltatók számára, hogy a terhesség és a szülés miatt ideiglenesen rokkanttá váló nők számára szabadságot biztosítsanak arra az időtartamra, ameddig a terhesség és a szülés tart. Ezek a törvények gyakran nem írnak elő meghatározott mennyiségű szabadságot; ehelyett a munkáltatókat arra kötelezik, hogy vagy “ésszerű” mennyiségű szabadságot, vagy a munkaképtelenség idejére szabadságot biztosítsanak, gyakran maximális időhatárral.
Jogi segítség
Ha úgy véli, hogy terhessége miatt hátrányos megkülönböztetés érte, vagy igazságtalanul tagadták meg Öntől a terhességi szabadságot, érdemes munkaügyi ügyvéddel konzultálnia. Az ügyvéd megvizsgálja az ügye tényállását, és értékeli, hogy megsértették-e az Ön törvényes jogait. Ha a munkáltatója jogellenesen járt el, az ügyvéd segíthet Önnek egyezségről tárgyalni, vagy feljelentést tehet a diszkrimináció miatt – és szükség esetén pert indíthat.