A szőrméről – a ruházathoz, például kabátokhoz, sapkákhoz és kesztyűkhöz használt állatbőrökről – való beszéd sokakat érthető módon finnyássá tesz. Az anyag eredetét nem lehet tagadni: A szőrme valaha egy élőlény bőre volt.
Ez érthető tehát, hogy egyesek nem bírják elviselni a használatát, ahogyan egyesek tartózkodnak a hústól, a tejtől vagy más állati melléktermékektől is. Az ellenzői szenvedélyesek, és ügyesen terjesztenek olyan fotókat, videókat és jelentéseket, amelyek rávilágítanak az anyag legcsúnyább oldalaira.
De bárhogyan is vélekedünk a szőrme viseléséről, úgy tűnik, nem fog eltűnni. Az ENSZ és a Kereskedelmi Világszervezet közös ügynökségének, a Nemzetközi Kereskedelmi Központnak az adatai szerint 2008 és 2013 között a világ szőrmeexportja több mint kétszeresére, 2 milliárd dollárról több mint 4 milliárd dollárra nőtt.
A 2015 őszi/téli divatbemutatókon (jelenleg Párizsban zajlik) a szőrme akvamarin színű felöltőkben, Chewbacca-stílusú papucsokban és plüss rókagallérból készült csomagokban jelent meg. Karl Lagerfeld nemrég jelentette be a Fendi új, szőrmének szentelt bemutatóját. És az USA keleti része még mindig egy újabb könyörtelen telet visel el.
Eljött az ideje, hogy árnyaltabb beszélgetést folytassunk az anyagról, olyat, amely túlmutat az egyszerű IGEN (vagy legalábbis a “rendben van vele”) vagy ELLEN, és elismeri az etikai árnyalatokat. Igen, a szőrmeipar egyes aspektusai teljesen borzalmasak; élőlények szenvednek nyomorúságosan mások kapzsisága miatt. De a csúnya igazság az, hogy ez nem csak a szőrmére vonatkozik, hanem a ruházati ipar számtalan más anyagára is – és néha ezek a szenvedő élőlények emberi munkások.
A kérdés, hogy a szőrme lehet-e valaha etikailag helyes, az állatvédők hatékonyan elhallgatják, egy hangos “nem”-mel. De nem minden szőrme egyforma. A szőrme, mint oly sok más természetes anyag, nem csak fekete és fehér. Itt megpróbálunk megkülönböztetni néhány szürke területet.
Wildszőrme
Mint ahogy a hús egy része vadállatokból származik – gondoljunk az őzre vagy a fürjre -, úgy a szőrme is. A vadon élő szőrme olcsóbb, mint a tenyésztett szőrme, mivel a minőséget nehéz ellenőrizni – a vadonban töltött élet (és halál) karcolásokhoz és szabálytalanságokhoz vezethet az állat bundáján. De egyesek talán szívesebben viselik egy olyan állat bundáját, amelynek napjai az erdőben tombolva teltek, mint egy olyanét, amelyet ketrecben neveltek.
A Nemzetközi Szőrmekereskedelmi Szövetség (pdf) szerint a szőrme mintegy 15 százaléka olyan állatokból származik, mint a hód, mosómedve, róka, prérifarkas és pézsmapatkány, amelyek vadon élő, nem pedig tenyésztett állatok. A szőrmecímkék gyakran nem jelzik, hogy egy darab vadszőrméből készült-e, de ha szabad tartású szőrmét keres, a legjobb, ha olyan állatok bőrét keresi, mint a hód, prérifarkas, pézsmapatkány és mosómedve, amelyek Kanadából, az USA-ból és Oroszországból származnak, ahonnan a legtöbb vadszőrme származik.
Néhány észak-amerikai már támogatja a vadszőrmekereskedelmet: vad prérifarkas szőrmékből készülnek a jelenleg New York járdáit ellepő Canada Goose parkák kapucnijai. (Lásd 1:20 ebben a cég videójában.)
Inváziós szőrme
Amint ahogy az invazív halak fogyasztása az élelmiszervilágban is prioritássá vált a környezetvédők körében, az invazív állatok szőrméjének felhasználása jó módja lehet a törékeny ökoszisztémák védelme érdekében leölt állatok hasznosításának.
Hogy egy faj invazívnak minősüljön, károsnak kell lennie a környezetre és nem őshonosnak. Az Egyesült Államok partvidékén a nutria – egy nagy, félig vízi rágcsáló úszóhártyás lábakkal, hosszú farokkal és répaszínű fogakkal – mindkettő.
Az 1930-as évek óta az eredetileg Dél-Amerikából származó nutriák felfalják a part menti Louisiana vizes élőhelyeit, hozzájárulva az évi 25 négyzetkilométert megközelítő területvesztéshez, valamint dollármilliárdokkal együtt. A rágcsálók, amelyeket eredetileg a szőrmefarmok hoztak be (amint azt a New York Times videója szórakoztatóan elmagyarázza), a mocsári növényeket a tövüknél rágják meg, ami elpusztítja a gyökereiket. Nagyjából Delaware nagyságú terület tűnt már el a Mexikói-öbölben.
Az 1990-es években a louisianai Vadvédelmi és Halászati Minisztérium ösztönző programot hozott létre: a regisztrált vadászoknak és csapdászoknak négy dollárt fizetett minden egyes megölt nutria után. (Az árat azóta öt dollárra emelték.)
“Nem azért kezdtem el foglalkozni az invazív fajok kezelésével, hogy állatokat öljek” – mondja Michael Massimi, a Barataria-Terrebonne Nemzeti Torkolat Program invazív fajok koordinátora, a Környezetvédelmi Ügynökség által igazgatott természetvédelmi koalíció. “Én az állatok jogainak szószólója vagyok. De a kár, amit okoznak, egzisztenciális.”
Massimi szerint a program 2002-es bevezetése óta minden évben csökkent a vizes élőhelyeken okozott kár, de a begyűjtött nutria tetemek 90 százalékát – az elmúlt szezonban mintegy 400 000 darabot – kidobják.
A nutria szőrme, amely a Fairchild Dictionary of Fashion szerint “a hosszú őrszőrök kitépése után bársonyos megjelenésű, színei a fahéjbarnától a szürke csíkokkal tarkított barnáig terjednek”, egykor Greta Garbo és Elizabeth Taylor viselte, és 2010-ben volt egy újabb pillanata a divat reflektorfényében, amikor olyan tervezők kollekcióiban jelent meg, mint Oscar de la Renta és Billy Reid. De a divat persze ingatag, és a kereslet azóta lelassult.
Cree McCree, a New Orleansban élő író és művész a Righteous Fur nevű divatprojektjével igyekszik újra felpezsdíteni a piacot. “Úgy tűnt, hogy ez egy igazán bűnös pazarlás” – mondja McCree. “Ezeket a nutriákat a part menti vizes élőhelyek ellenőrzési programja miatt ölték meg, majd egyszerűen a mocsárba dobták őket.”
A rendszeresen megrendezett divatbemutatóin McCree olyan tárgyakat árul, mint stólák, kabátok, futártáskák és iPad-tokok. Egy helyi feldolgozóval is együttműködik, hogy előkészítse a prémeket a nagykereskedelem számára.
A New Orleans-i székhelyű tervező, Kate McNee nutria-fejpántokat és McCree Righteous Fur-jából készült pofonegyszerű mandzsettákat árul, de egyelőre McCree az ösztönző program nutria-tetemeinek kevesebb mint 10 százalékát veszi át. Amíg több mainstream tervező nem veszi fel a kesztyűt, az invazív szőrme egyelőre mellékállású üzlet.
Úton megölt szőrme
Amikor Pamela Paquin fenntarthatósági tanácsadó több évi európai munka után visszatért szülőföldjére, Új-Angliába, megdöbbentette az utakon és autópályákon látott állati mészárlás.
Megnézte az Egyesült Államokban az úton elpusztított állatokra vonatkozó adatokat – a becslések szerint évente több százmilliótól százmillióig terjed az autók által megölt állatok száma -, és elhatározta, hogy megalapítja cégét, a Petite Mort Fur-ot. Ma már az amerikai autókultúra járulékos káraiból készült kéz- és sálakat, sapkákat, kesztyűket és lábmelegítőket árul.
“Itt van egy olyan erőforrás, amely ott lesz, akár használjuk őket, akár nem” – mondja. “Felhúzzuk rájuk az orrunkat, elhajtunk mellettük, undorral, megvetéssel bánunk velük, vagy megállhatunk, és tisztelettel bánhatunk velük, és felhasználhatjuk, ami ott van.”
Paquin cége még kicsi – az állatokat megnyúzza, mindent maga készít, és szeret személyesen kapcsolatba lépni minden vásárlóval -, de az ambíciója hatalmas. Forradalmasítani szeretné a szőrmekereskedelmet azáltal, hogy az úti szőrmét (amelyet ő “véletlen szőrmének” nevez) a piac életképes szektorává teszi.
Személy szerint, mondja Paquin a Quartznak, az állatok megnyúzása a szeretet munkája: “Annyira intenzív” – mondja. “Elég gyakran részben fagyasztva vannak, így ez egy lassú folyamat lehet. Gyönyörűek. Gyönyörűek. Látod a testüket, és el tudod képzelni az életüket.”
Egy alkalmazást fejleszt, amelynek segítségével a közlekedési minisztérium és a vadvédelmi tisztviselők nyomon követhetik az úton elejtett állatok dátumát, faját és GPS-koordinátáit. Az alkalmazás nem csak abban segítene neki, hogy megtalálja a prémeket a vállalkozásához, mondja Paquin, hanem jelezné az ütközések problémás területeit is, ahol földhidak vagy akadályok segíthetnének az állatok védelmében.
Egyszerű elképzelni egy olyan forgatókönyvet, amelyben a progresszív tervezők, akiknek kényelmetlen az állatok szőrméért való megölésének gondolata, olyan anyaggal dolgozhatnak, mint a Petite Morté. A Paquin már most is árul szőrmebóbitás sapkákat, amelyeket egy helyi alpaka-tenyésztő kötött, és amelyek ára a Moncler és a Gorsuch hasonló modelljeivel versenyez.
Vintage vagy újrahasznosított szőrme
A vintage vagy használt szőrmével a vásárlók elkerülhetik, hogy közvetlenül támogassák a szőrme modernkori ellátási láncát és az azzal foglalkozó márkákat. Mivel a szőrme olyan sok divatos fénykorát élte – az 50-es évek primitív, a 60-as évek bozontos és a 80-as évek túlméretezett darabjait -, a vintage boltok tele vannak vele, ahogyan sok nagymama szekrénye is.
Azoknak, akik olyan bundát örököltek, amely túl régimódinak tűnik ahhoz, hogy viseljék, de túl értékes és meleg ahhoz, hogy megszabaduljanak tőle, vannak lehetőségek. Ha a minőség még jó – azaz: a bunda rugalmas, nem száraz vagy papírszerű, és nem hullik belőle a szőr -, rengeteg módja van a bunda újrahasznosításának. Egy profi szőrmekereskedő a masszív nercbundát vékonyabb formára, szabott kabátra, vagy akár mellényre és néhány kesztyűre, fülvédőre vagy sapkára is vághatja.
Ha a szőrme külső viselésének gondolata egyszerűen nem tetszik, akár egy nem szőrmés kabátot is kibélelhet vele. A Vogue Alessandra Codinha felkutatta a bécsi székhelyű Envie Heartwork divatmárkát, amely használt katonai sátrakból készült parkákat bélel ki újrahasznosított szőrmebundákkal.
Ha pedig örököltél egy bundát, amit egyszerűen nem tudsz viselni, a Buffalo Exchange amerikai használtruha-lánc bármilyen állapotú valódi szőrmét fogad el adományként állatrehabilitációs központoknak, amelyek a sérült és árva állatok számára vigasztaló ágyneműként használják az anyagot.