Van egy rövid pillanat Mike Nichols 1967-es ikonikus filmjében, A diplomaosztón, amely segít elképzelni, milyen lehet az élet a 15 éves Corgi kutyám, Edgar számára, aki elvesztette hallásának nagy részét. A film elején Benjamin Braddock, a névadó diplomás, teljes búvárfelszerelésben megy be a szülei által a tiszteletére rendezett medencés partira. A múltjából jó szándékú arcok úsznak fel egymás után, mindegyikük tanácsot ad, hogy mit kezdjen az életével, de míg ő látja a szájuk mozgását és leolvassa az arckifejezésüket, a búvármaszkban csak a saját légzésének hangját hallja.
Egyszer-egyszer egyenesen Edgar szemébe nézek, és a lehető legsegítőkészebben azt mondom: “Műanyag”. Ezt a tanácsot adta Benjáminnak a hamarosan felszarvazott Robinson úr a lehetséges karrierútról. Soha senki nem nevet a vicceimen, így Edgar üres tekintete nem újdonság, de ettől úgy érzem, mintha még mindig kommunikálnék vele, még ha nem is hallja.
A kutya fül- vagy hallásproblémáinak jelei
Ha a kutyája az alábbiakat tapasztalja, az süketség vagy más fülbetegség jele lehet, amelyet az állatorvosnak ki kell vizsgálnia:
- Figyelmetlenség vagy az engedelmesség megváltozása
- Képtelenség vagy zavartság az ismerős hangutasítások követésekor
- Hosszan tartó ugatás
- Nehéz felébredni
- Megismétlődő fejrázás vagy billenés. az érintett fül oldala felé
- Fájó fülek vagy bűzös váladék a fülből
- Személyiségváltozás
Kicsinyesnek tűnhet aggódni ennek a kutyának a kis süketsége miatt, amikor Edgar egyébként tökéletes egészségnek örvend. De rájöttem, hogy a süketsége akadályozza a kapcsolatunkat, és hogy én éppúgy elidegenedtem tőle, mint ő kétségtelenül tőlem.
KAPJA MEG A BARK HÍRLEVELET AZ INGYENI INBOXÁBA!
Iratkozzon fel és kapja meg a válaszokat a kérdéseire.
Soha nem jött, amikor hívták, így ez nem volt újdonság. De hirtelen elfordította a tekintetét, amikor kimondtam a különböző kiváltó szavakat – “Menjünk sétálni”, “Kérsz egy kis finomságot?”. “Akarsz-e kocsikázni?” -, amelyek hatására a fejét ide-oda csóválta úgy, hogy egyértelművé tette, hogy kommunikálunk. Hirtelen elhallgatott a születésnapi bulikon, holott korábban a boldog születésnapot éneklő dal alatt túláradó baritonja minden más hang fölé magasodott.
A kutya halláskárosodása
A kutyák hallásmechanizmusa alapvetően ugyanaz, mint az embereké, és számos azonos okból szenvednek halláskárosodást: lehetnek veleszületetten süketek (születésüktől fogva süketek), vagy süketséget szerezhetnek a fülükben lévő szennyeződés, viasz, fülatka vagy más idegen testek miatt; a hallójárat fertőzése vagy gyulladása; a fejet ért trauma; zaj okozta trauma; bizonyos antibiotikumoknak vagy más gyógyszereknek való kitettség; vagy öregség. Nem tudom, hogy Edgar mikor és miért vesztette el a hallását; ennek egy része kétségtelenül a normális öregedési folyamat. De volt egy folyamatos bőrfertőzése is, amely átterjedt a fülére, amit antibiotikumokkal kezeltem, és ezek mindegyike okozhat hallásvesztést. Úgy tűnt, hogy a hallása egyik napról a másikra romlott, de valószínűleg ez egy fokozatos folyamat volt, amit nem vettem észre, amíg néhány nyilvánvaló tünetet nem mutatott: körbe-körbe járkált, kereste az embereit, nyilvánvalóan szorongott, ha egyedül hagyták, kifejezett ijedtséget mutatott, ha megérintették, miközben aludt.
A süket kutya kiképzése
“A hallás terén, mint a legtöbb más dologban, a kutyák nagyon alkalmazkodóak és jól kompenzálnak” – mondja Colette Williams, a Kaliforniai Egyetem Davis-i Pritchard Állatorvosi Oktatókórházának munkatársa. Williams 29 éve az UCD elektrodiagnosztikusa. Számos más általa végzett vizsgálat mellett az agytörzsi auditív kiváltott válasz (BAER) technológia segítségével vizsgálja az állatok halláskárosodását. Sokan keresik a szakértelmét a tenyésztők közül, akik a BAER-t használják a veleszületett süketség azonosítására kölykeiknél.
Ha egy kölyökről kiderül, hogy kétoldali süket (mindkét fülére süket), a tenyésztőknek nehéz döntést kell hozniuk: elaltatják a kölyköt, vagy elengedik háziállatként. Az eutanázia hívei rámutatnak, hogy sok süket kutya kerül menhelyre, mert a kiképzésük nehézségekbe ütközik. Emellett a süket kutyákat gyakran elütik az autók, és alvás közben megriadva harapósak lehetnek, ami rossz hírét kelti a fajtának.
Colette Williams több ezer kutyát vizsgált, és két saját süket kutyája is volt. Az egyik kutyája, egy születésétől fogva kétoldali siket dalmata megtanulta a kézjeleket, amelyeket Williams és a fia találtak ki. “A kulcs a következetesség volt, és a jutalmazás jutalomfalatokkal” – mondja. “Akkoriban volt egy halló kutyám is, és őt nehezebb volt betanítani, mint a siket kutyát.” A halló kutyák gyakran segítik a siket kutyát, mutat rá Williams. Szociális jeleket adnak, és segíthetnek a kiképzésben. Williams úgy képezte ki a halló kutyát, hogy felébressze a siket kutyát, így nem kellett attól tartania, hogy a siket kutya megharapja a kisfiát, ha az alvás közben hozzáér a kutyához.
A siket kutyák csodálatosan alkalmazkodóképesek és találékonyak tudnak lenni. “A kutyák jól tudják használni a többi érzékszervüket” – mondja Williams. “Az én süket kutyám tudta, hol van minden macska a környéken. Amikor sétáltunk, egyik oldalról a másikra pásztázott, és mindent szemügyre vett.”
Amint Edgarnak is meg kellett tennie, Williams süket kutyája elfogadta az állapotát, és folytatta az életét. “A kutyáknak nincs olyan önsajnálatuk, mint sok embernek” – mondja.”
A Seattle környéki kutyakiképző, Diane Rich, aki az elmúlt 25 évben számos siket kutyával dolgozott, rámutat a kommunikáció más módjainak kifejlesztésének fontosságára, függetlenül attól, hogy a kutya siket vagy csúcsminőségű hallással rendelkezik. Arra tanítja az embereket, hogy a testbeszéd, a kézjelek és a hallható jelzések kombinációját használják. Így, ha a kutya idős korában elveszíti a hallását, nem fogja magát annyira elszigeteltnek érezni. “Az emberek szeretnék fenntartani a kommunikációt egy idős kutyával” – mondja Rich. “Ehhez sok türelemre van szükség. Meg kell tanulni, hogyan lehet másképp kommunikálni, nem csak szóban”. Azt is ajánlja, hogy a szokásos parancsokon kívül minden kölyökkutyának tanítsuk meg a “figyelj” parancsot. Tartson valami csábító ételt a kutya orra közelébe, és lassan vigye a szemmagasságába, miközben szemkontaktust tart a kutyával. Mondja azt, hogy “Figyelj” vagy “Nézd”. Dolgozzon a “csali elhalványításán”, és végül képes lesz arra, hogy csak a szemére mutasson, és a kutya teljes figyelmet kapjon. “A kutyák már egy sor testbeszédet használnak” – mondja Rich. “Az embereknek képesnek kell lenniük arra, hogy a saját testbeszédüket használják a kutyájukkal való kommunikációhoz.”
Míg sokan megtanítják kutyáiknak az amerikai jelnyelvet, addig bármilyen kézjel megteszi, ha következetesek vagyunk. “Nincs felső határa annak, hogy egy kutya hány szót vagy jelet tud megtanulni” – mondja Rich. “Addig tanulhatnak, amíg van pulzusuk, és van motivációd és türelmed. Ha a tréninget szórakoztatóvá teszed, imádni fogják a tanulást, és ez megszilárdítja a kötődéseteket.” Rámutat, hogy nem igaz, hogy egy öreg kutyát nem lehet új trükkökre tanítani: néha könnyebb az idősebb kutyákat kiképezni, mert hosszabb a figyelmük.
Lét egy siket kutyával
Továbbiakban azt ajánlja, hogy a siket kutya fogyatékosságát tényszerűen kezelje. “A kutyákat nem terheli ego” – mondja. “Ha sajnáljuk őket, olyan helyzetet teremthetünk, amelyben a kutya vagy bezárkózik, vagy viselkedik, mert azt hiszi, hogy valami rosszat tett, ami miatt rosszul érezzük magunkat. Ha úgy viselkedünk, mintha a fogyatékosság nem lenne nagy ügy, a kutyák is úgy fognak reagálni, mintha nem lenne nagy ügy.”
És így Edgar és én együtt folytatjuk (az én esetemben) a középkorúságot és (az ő esetében) az öregedést. Gondoskodni róla rengeteg munka, de az igazság az, hogy én sem vagyok egy alku tárgya. Ő nagyon is elfogadja, hogy nem vagyok tökéletes, és cserébe én is elfogadom az ő növekvő fizikai korlátait. Minden nap gyakoroljuk a kézjeleket, amelyeket 15 évvel ezelőtt tanultunk a kölyökkutya osztályban, és amelyekre még mindig emlékszik: gyere, ülj, maradj, maradj, le, jó fiú. Sokat mosolygok, és megsimogatom, miközben a “hüvelykujj fel” jelet adom neki, amikor valamit jól csinál. Továbbra is mesélem neki a vicceimet, ő pedig továbbra is üres tekintettel néz rám, ahogy mindig is tette. Minden születésnapon ugatok, vonyítok és vonyítok, amikor az emberek a Boldog születésnapot éneklik, annak az örömnek a tiszteletére, amit az ő “éneklése” adott nekem az évek során.
Noha sok extra gondoskodást igényel minden különleges igénye miatt, ezt a gondoskodást boldogan biztosítom, hálából azért a boldogságért, amit ő hozott nekem. Röviden, annak ellenére, hogy elvesztette a hallását, az ízületi gyulladás lelassította, a nap nagy részét alszik, és nem tud teljes mértékben részt venni a régi bohóckodásainkban, még mindig ő a legjobb barátom, és a közelgő öregség ezen soha nem fog változtatni. Mert – mint azt minden nyikorgó, régóta foghíjas, középkorú nő és kudarcos, süket, 15 éves kutya tudja – a szerelem vak.”
Tippek a süket kutyával való együttéléshez
- Tartsd süket kutyádat pórázon vagy bekerített udvaron. A siket kutyák nem hallják az autókat és más veszélyforrásokat.
- Tanuljon meg kézjelekkel kommunikálni. Az alapvető jelek a következők: ülj, maradj, gyere, le, jó, nem és figyelj. Állapítsa meg a kutya nevének jelzését is.
- Vásároljon egy címkét a kutya nyakörvére, amelyen ez áll: “Sparky süket. Ha megtalálja, kérem, hívja …”
- Helyezzen csengőt a kutya nyakörvére, hogy megtalálja őt.
- Használjon zseblámpát, hogy jelezze a kutyának, hogy a figyelmét kéri.
- Legyen következetes a kommunikációban.
- Tudassa a kutyával, ha elhagyja a házat. Ne “tűnjön el”, amikor alszik.
- Ébreszd fel a süket kutyát úgy, hogy ételt teszel az orra alá, vagy az arcától távolabb érinted meg. Tanítsuk meg a gyerekeknek, hogyan ébresszük fel a süket kutyát anélkül, hogy megijesztenénk. Egyes kutyák megharaphatnak, ha alvás közben felriasztják őket.
A BAER-teszt
A BAER (brainstem auditory evoked response) egy hallásdiagnosztikai vizsgálat, amelynek során a kutyára egy hangforrást helyeznek fülhallgató formájában a fülbe nyúló, habszivacsbetétes fülhallgatóval. A készülék hangot bocsát ki, és a választ a kutya fején és vállán meghatározott helyeken elhelyezett apró elektródák érzékelik. A BAER elektromos aktivitást érzékel a fül csigahártyájában, valamint az agy hallójárataiban, hasonlóan ahhoz, ahogyan az EKG a szív elektromos aktivitását érzékeli. Az így kapott hullámforma véglegesen megmutatja a kutya halláskárosodásának mértékét és fokát, és a kutya hallásállapotának értékelésére szolgál. Az eljárás fájdalommentes, de esetenként a kutyák tiltakoznak a fülhallgató viselése és az enyhe lefogás ellen; szélsőséges esetekben szájkosarat vagy nyugtatót adnak nekik, bár erre ritkán van szükség. Az eredmények a helyszínen rendelkezésre állnak.
Míg a kíváncsi állattulajdonosok néha megerősítést keresnek arra a megérzésükre, hogy kutyájuk süket, a BAER-vizsgálatot rutinszerűen alkalmazzák a tenyésztők, elsősorban azok, akiknek fajtái hajlamosak a veleszületett süketségre. A szőrszínnel összefüggő süketség egyes fehér szőrű és merle fajtáknál, például a dalmatáknál és az ausztrál juhászkutyáknál fordul elő. (Hogy megtudja, mely fajták a leginkább érintettek, lásd Dr. George M. Strain, a Louisiana Állami Egyetem munkatársa átfogó listáját.)
A fül belsejében a Corti-szerv egy sejtréteget, a stria vascularist tartalmazza. Ezeknek a sejteknek a feladata egy olyan faktor kiválasztása, amely a fülben a szőrsejteket egészségesen tartja. Ha a stria vascularis sejtjei nem pigmentáltak, akkor hibásak, és a kölyökkutya első néhány hetében a szőrsejtek elhalásához vezetnek, ami süketséget eredményez. Sajnos ez a belső fülben történik, és ezért szemmel nem látható; gyakran nem nyilvánvaló, hogy a kölyökkutya süket. A süket kölykök esetleg nehezebben játszanak, mint alomtársaik (mert nem hallják az általuk keltett csaholást); továbbá nehezen ébreszthetők, vagy láthatóan nehezen követik a többi kölyök jeleit. A megérzéseket BAER-vizsgálattal kell megerősíteni.
Azok, akik munkakutyákat képeznek, szintén BAER-vizsgálatot alkalmaznak. Ezeknek a kutyáknak mindkét fülükre hallaniuk kell ahhoz, hogy lokalizálni tudják a hang forrását. A kutya lehet egyoldalúan süket (az egyik fülére süket), így még hall, de nem tudja megmondani, honnan jön a hang. Mások, akiknek kutyája krónikus fülgyulladást szenved, BAER-vizsgálatot kérhetnek, hogy megtudják, mekkora hallásveszteséget szenvedett kutyájuk a fertőzés következtében. A BAER-vizsgálatot súlyosabb betegségek, például vestibularis (belsőfül) betegségek vagy agydaganatok diagnosztizálásának segítésére is használják.
A BAER-vizsgálatot csak a vizsgálatra szakosodott központok egyikében lehet elvégezni. (A BAER-vizsgálati helyek listájáért kattintson ide.) A BAER-vizsgálat azonban alkalmanként a nagyobb kutyakiállítások “egészségügyi klinikáin” is elérhető.