A Houston vezetőedzője, Stephen Silas a vasárnapi edzés után azt mondta, hogy a Rockets azt tervezi, hogy ha lehetséges, még ebben a szezonban visszahozza a nemrég lemondott swingmant, Gerald Greent.
“Ő továbbra is a család része lesz, nyilvánvalóan” – mondta Silas. “Ki fogjuk találni a módját annak, hogy ha nem veszi fel valaki más, akkor is Rocket maradhasson, aminek lennie kell.”
A Rocketsre kemény fizetési sapka vonatkozik, miután a holtszezonban aláírták és elcserélték Christian Woodot, és Chris Clemons szezon végi sérülése miatt a másodéves irányító szerződése teljesen garantált lett. Ezután nehézzé vált, hogy Green szerződése – akit az edzőtábor előtt írtak alá – beleférjen a kemény sapka alá.
“Gerald mindannyiunk szívében van” – mondta a veterán csapattárs, PJ Tucker, aki a 2017-18-as és a 2018-19-es szezonban Green mellett játszott a Rocketsnél. “Sosem vicces, amikor a testvéreket elengedik.”
A houstoni születésű, 35 éves Green egyértelműen erős jelölt arra, hogy a szezon későbbi szakaszában visszatérjen, amint a minimálbér arányos összege elég alacsony lesz ahhoz, hogy beférjen a kemény sapka alá.
Mindenesetre az is elképzelhető, hogy Green elég jól játszott az előszezonban ahhoz, hogy szerződést kapjon egy másik csapattól, mielőtt a Houston képes lenne szerződést ajánlani. Két bemutató mérkőzésen Green 11,5 pontot (50,0%-os hárompontos mutatóval) és 4,0 lepattanót átlagolt 13,7 perc alatt meccsenként.
Clemons sérülése előtt úgy tűnt, hogy Green teljesítménye alapján jó úton halad, hogy bekerüljön szülővárosa csapatának keretébe.
“Ahhoz, hogy valaki két hétig itt legyen, és minden idők egyik kedvenc játékosává váljon – akit nem ismertem, mielőtt idejöttem -, ő olyan, mint minden, amire az ember vágyik” – mondta Silas vasárnap a Toyota Centerből. “Készen áll. Megvan hozzá a képessége. Bejött a meccsekre és hatékony volt. Figyelj, ez csak egy számjáték, tényleg, és remélhetőleg kap egy lehetőséget, hogy visszajöjjön ide játszani, vagy bármi más.”
“Minden, amiről mi szólunk, Gerald Green az” – tette hozzá Silas. “Szomorú nap volt tegnap vele együtt ülni. Rafael és én leültünk vele tegnap, és elmondtuk neki az üzletet, és ő csak profi volt, bókolt, mint Houston, amíg meg nem hal. Ez volt az egyik legnehezebb dolog, amit meg kellett tennem, mióta vezetőedző vagyok, hogy lemondjak róla.”
Stone szombat este az alábbi nyilatkozatot adta ki, ami egy egyébként szokásos lemondás bejelentésnél nagyon szokatlan lépés.
“Gerald egy igazán kivételes emberi lény, akit szeret a szervezetünk, Houston városa és a Rockets szurkolói szerte a világon” – mondta a Houston GM-je. “Nagyon sokat adott nekünk a pályán a Rocketsnél töltött ideje alatt, de még büszkébbek vagyunk arra a hatásra, amit a közösségben gyakorolt. Amikor Houstont a legsúlyosabban sújtotta a Harvey hurrikán, Gerald mindent megtett, amit csak tudott, hogy segítsen a rászorulókon. Gerald csupa szív, és ő örökre a Rockets-család része marad.”
A csapat azonban egyértelműen reméli, hogy Green később, az NBA 2020-21-es szezonjában hivatalosan is visszatérhet játékosként.