Az NCL gyakornoka, Trang Nguyen
A szoptatást régóta a csecsemők legjobb táplálékforrásaként tartják számon, amely a tápanyagok tökéletes keverékét biztosítja könnyen emészthető formában, és csökkenti bizonyos szindrómák, betegségek és allergiák kockázatát.
Az anya számára a szoptatás csökkenti a szülés utáni méhvérzést, csökkenti a mell- és petefészekrák kockázatát, és segít az anyáknak gyorsabban leadni a terhességi súlyukat. Ezen jelentős előnyök mellett nem csoda, hogy az anyák és gyermekek egészségével és jólétével foglalkozó szervezetek az első 6 hónapban kizárólag a szoptatást ajánlják, és legalább 12 hónapig, de akár 2 éves korig és még tovább is más táplálékforrásokkal kiegészítve. Egészségügyi szakértők becslése szerint, ha az új anyák legalább hat hónapig kizárólag szoptatnának, az Egyesült Államokban évente 13 milliárd dollár egészségügyi és egyéb költséget takaríthatnának meg. Ezen hihetetlen előnyök miatt az elmúlt 25 évben az Egyesült Államok főorvosai nagyobb ösztönzőket követeltek a szoptatás védelmére és előmozdítására. Társadalomként mindent meg kell tennünk annak érdekében, hogy olyan környezetet teremtsünk, amelyben a nők biztonságban és kényelmesen érzik magukat a szoptatás során.”
Az Egyesült Államokban az anyák 81,1 százaléka már a születéskor elkezdi szoptatni gyermekét. Mégis, a csecsemőknek csak a fele szoptat még 6 hónapos korában is, és nagyjából 30 százaléka 12 hónapos korára. A visszaesés érthető, tekintve a szomorúan negatív érzéseket, amelyeket túl sok amerikai fűz a nyilvános szoptatáshoz – FIGYELEM: a szoptató anyák csak etetik a babájukat, nem pedig szexuális aktusban vesznek részt! Sajnos sok anya nagyobb valószínűséggel hagyja abba a szoptatást, ha ez azt jelenti, hogy az otthonon kívül is szocializálódhatnak anélkül, hogy attól kellene tartaniuk, hogy nyilvános mosdókban rejtőznek el, hogy megetessék gyermeküket.
A szoptatást üdvözölni és ösztönözni kellene a nyilvános helyeken. Bátorítanunk kell az anyákat, hogy azt tegyék, ami a legjobb a csecsemőjüknek, biztosítva, hogy a csecsemőket továbbra is az ajánlott optimális ideig szoptassák. Ez az új élet fenntartásának alapvető része. Valóban, a legtöbb anya mindent megtesz a diszkréció érdekében. Sajnos sok anya még mindig diszkriminációval és zaklatással szembesül a nyilvános szoptatás miatt.
Az állami és szövetségi törvények hiányoznak a szoptató anyák védelmében. Míg 49 állam már elismeri a szoptatás fontosságát, és olyan törvényekkel rendelkezik, amelyek kifejezetten lehetővé teszik a nők számára, hogy minden olyan nyilvános és zárt helyen szoptassanak, ahol az anya jogszerűen jelen lehet (Massachusetts például engedélyezi a szoptatást minden olyan, a nyilvánosság számára nyitott helyen, például parkban vagy színházban), az új anyák jogai gyakran sérülnek, amikor megállásra vagy áthelyezésre szólítják fel őket, és nincs jogorvoslati lehetőségük. Az elmúlt években túl sok olyan eset történt, amikor a szoptató anyákat arra kérték, hogy hagyják el az olyan helyeket, mint a springfieldi templom, a Nordstrom fürdőszobája, a bírósági terem, a Target áruház és sok más, annak ellenére, hogy semmi illegálisat nem tettek.
Továbbá csak 29 állam mentesíti a szoptatást a közszeméremsértés alól, ami azt jelenti, hogy még azokban az államokban is, amelyek elismerik az anyák jogát a nyilvános szoptatásra, még mindig büntetőeljárás alá vonhatják őket közszeméremsértésért. 2003-ban Jacqueline Mercadót letartóztatták, és ideiglenesen elvesztette gyermekei felügyeleti jogát, mert lefényképezték, amint az egyéves gyermekét szoptatja. Vádat emeltek ellene “gyermek szexuális előadása” miatt, ami másodfokú bűncselekmény, és akár 20 év börtönnel is büntethető. Hat hónapba telt, mire ejtették a vádakat, és visszakapta gyermekei felügyeleti jogát. Ez az eset Texasban történt, ahol 1995 óta “az anyának joga van szoptatni a gyermekét minden olyan helyen, ahol az anya tartózkodhat”.
Számtalan példa van arra is, hogy a szoptató anyákat annak ellenére kérik a helyváltoztatásra, hogy az adott ingatlanban nincs a nyilvános szoptatást tiltó szabályzat. 2013-ban Amber Hindst egy úszómester arra kérte, hogy költözzön át az öltözőbe, amikor a megyei uszodában szoptatott. Később felhívta az uszoda vezetőjét, és megtudta, hogy tisztában voltak Wyoming állam törvényével, amely védi a nők szoptatáshoz való jogát, és nem volt szoptatást tiltó szabályzatuk.
A szoptató anyáknak még a kollégáik és a munkáltatóik lealacsonyító és megalázó megjegyzéseit is el kell viselniük, amikor a törvény védelme ellenére szoptatnak a munkahelyükön. 2010-ben az Affordable Care Act (ACA) 4207. szakasza módosította az 1938. évi Fair Labor Standards Act (FLSA) törvényt (29 U.S. Code 207), hogy meghatározza, hogy az anyáknak a szülés után egy évig joguk van ésszerű szünetet tartani az anyatej munkahelyi kinyomására. A munkáltatóknak a WC fülkétől eltérő, privát helyet is biztosítaniuk kell a munkavállaló számára a szoptatáshoz. Annak ellenére, hogy a szoptatás milyen előnyökkel jár a vállalkozások számára, beleértve azt is, hogy az anya kevesebb ideig hiányozhat a munkahelyéről a babával kapcsolatos betegségek miatt, és arra ösztönzi, hogy a szülés után korábban térjen vissza a munkahelyére, mert kevésbé aggódik amiatt, hogy ez milyen hatással lesz a szoptatási kapcsolatra, még mindig hallunk szívszorító történeteket arról, hogy a szoptató munkavállalók nem kapnak támogatást a munkahelyen. A Washington Post nemrég olyan történeteket osztott meg, hogy a nőknek hangyától és csészétől hemzsegő raktárhelyiségekben kell tejet pumpálniuk, vagy a vezérigazgató Joe Budden Pump It Up című dalának lejátszásával jelent be mindenkit a pumpálásról. Ilyen stressz és a támogatás hiánya miatt sok dolgozó anyának, mint például Victoria Clark rendőrnek, nem volt más választása, minthogy teljesen abbahagyja a szoptatást.
Az ehhez hasonló esetek azt mutatják, hogy még sok tennivaló van a szoptató anyák jogainak védelmében. Az államoknak felül kell vizsgálniuk törvényeiket, jogorvoslati lehetőségeket kell beiktatniuk, és a nyilvános szoptatást le kell venniük a közszeméremsértések listájáról. Eközben a nyilvános szálláshelyeknek jobban ki kell képezniük a személyzetüket az irányelvekről és az állami törvényekről, amelyek védik az anyák nyilvános szoptatáshoz fűződő jogait. Még ha ez csupán a személyzet hibája is, és nem az ingatlan vagy az igazgatóság álláspontját tükrözi, akkor is káros következményekkel járhat az új és tapasztalatlan anyák számára. Azok az anyák, akiket nyilvánosan kiabáltak vagy kiszemeltek, szégyellhetik a nyilvános szoptatást, és esetleg teljesen felhagynak vele. Összességében javítani kell a szoptatás nyilvános megítélésén, hogy a szoptató anyáknak ne kelljen érzelmi stressznek és bántalmazásnak kitenniük gyermekeik táplálása miatt.
Mivel sok nő és férfi továbbra is küzd a nyilvános szoptatás jogáért, az anyák felvértezhetik magukat azzal, hogy jobban megértik a nyilvános szoptatásra vonatkozó állami törvényeket https://www.ncsl.org/research/health/breastfeeding-state-laws.aspx és felhatalmazva érzik magukat, hogy kinyilvánítsák jogukat, hogy mentesüljenek a nyilvános szoptatás miatti zaklatástól vagy diszkriminációtól. Még ha a törvénynek nincs is végrehajtási mechanizmusa, a szoptató anyák számára hasznos, ha hivatkozhatnak a jogaikra, amikor panaszt tesznek, támogatást kérnek, vagy kapcsolatba lépnek a törvényhozókkal.