A New York Magazine a nőkről és a hatalomról szóló számának részeként mélyrehatóan foglalkozott Gabrielle Hamilton és Ashley Merriman döntésével, hogy a vádlott Spotted Pig étteremvezetővel, Ken Friedmannal társuljanak. A Maggie Bullock által írt cikk megvizsgálja a javasolt partnerség mögött álló érveket, az ezt követő vendéglátóipari visszhangot és az üzlet végső felbontását.
A cikk során a séfek továbbra is kitartanak amellett, hogy szándékaikat teljesen félreértették. Hamilton úgy látja, hogy ő maga a #MeToo mozgalomra válaszul lépett fel – mások az iparágban csupán “add tovább a beszélőpálcát” találkozókon vesznek részt, mondta. És bár azok, akik figyelemmel követték az eseményeket, valószínűleg ismerik ezt a refrént, a cikk elárul néhány új részletet arról, hogy mi történt Hamilton, Merriman, Friedman és a Spotted Pig között. Itt a tl;dr.
A Foltos Disznó működtetése Ken Friedman nélkül sosem volt cél.
Decemberben a New York Times arról számolt be, hogy Friedmant több nő is szexuális zaklatással vádolta meg, többek között azzal, hogy nem kívánt szexuális közeledéseknek és kéjes szöveges üzeneteknek tette ki az alkalmazottakat. Hamilton azonban a New Yorknak elmondta, hogy ő és Merriman nem bánta, ha Friedman az étterem vezető befektetőjeként pénzt keres, ha az étterem nyereséges lesz. A lényeg az volt, hogy minél hamarabb elkezdjenek dolgozni a #MeToo megtisztításán, és a Spotted Pignek volt értelme – “Mert ez a pénzlövés. Ott tudjuk a legtartalmasabb munkát végezni” – magyarázza Hamilton.”
Merriman megismétli, hogy a Spotted Pig lehetőséget kínált a duónak, hogy sokat dolgozhasson: “Minden egyes kérdés, amiről ez az iparág most beszél – szexuális zaklatás, bérparitás, bevándorlói-dokumentációs státusz, lépcsőház-alsó szint – létezik ezen a helyen” – mondja.”
A páros a Prune kultúráját akarta átvinni a Spotted Pigbe – és erre van is egy tényleges kézikönyv.
A “Pruniverzumban” az alkalmazottaknak öt alapvető értéket kell beépíteniük minden interakcióba. A New York Magazine cikke csak néhányat sorol fel: lefegyverző őszinteség; szolgáló vezetés (azaz Hamilton inkább “G.H.”-nak, mint “séf”-nek szeretné, hogy szólítsák, és olyan dolgokat tesz, amelyek megfordítják a hagyományos éttermi hierarchiát, például kiviszi a szemetet és kávét főz a személyzetnek); és soha ne tegyenek fel retorikai kérdéseket, mivel az elképzelés szerint csak a valódi kérdések produktívak.
Hamilton és Merriman néhány kozmetikai változtatást is terveztek:
A Prune nem tette gazdaggá a séfeket.
A New York szerint Hamilton egyetlen étterme nem juttatta Mario Batali vagyonának szintjére, annak ellenére, hogy vélt hatalmi pozícióban volt az iparágban. Heti 1112 dollárt keres a Prune-ból az adók után. További bevételei a 2011-ben megjelent Blood, Bones & Butter című könyvéből származnak, amelyért még mindig kap időnként jogdíjcsekket – a legutóbbi 2500 dollárról szólt. Szavanként 3 dollárt kap a New York Times “Eat” című rovatához való hozzájárulásáért, és 50 000 dollárt keresett a Mind of a Chef negyedik évadának főszerepléséért.
Hamilton és Merriman egy East Village-i, bérleti díjjal stabilizált, egyszobás lakásban él Hamilton két fiával és egy kutyával. Ez ugyanaz a lakás, amelyet Hamilton már 30 éve lakik.
A Prune séfjei által tervezett Spotted Pig felvásárlásának oka lehet, hogy a pénz volt, de az üzlet bukásának lényege nem ez volt.
Friedman felajánlotta Hamiltonnak és Merrimannek Bloomfield vezető séf fizetésének megfelelő összeget (“130 000 vagy 140 000 dollár” Hamilton szerint), plusz a tulajdonrészét, amit meg kell osztaniuk egymás között. Hivatalosan megkötött megállapodás nélkül kezdtek el dolgozni, és mire teljesen kivonultak a Spotted Pigből, mindketten két fizetést kaptak az éves séffizetésükre eső részükért.
Az idő alatt, amíg Hamilton és Merriman a Spotted Pigben dolgozott, Friedman saját fizetést kapott, annak ellenére, hogy nem dolgozott az étteremben. Friedman csapata “menedzsmentdíjnak” nevezte, amiért távolról felügyelte az éttermet, de Hamilton és Merriman “etikailag, anyagilag” nem tudta elviselni, hogy a fizetési listán tartsa őt. “Nem tarthatjuk a fickót az épületben, mert nem akarjuk, hogy ott legyen. Senki sem akarja, hogy ott legyen” – mondja Hamilton a cikkben.
Mindeközben nem világos, mi lesz a Spotted Piggel. Az Eater NY ma arról számolt be, hogy az Ace Hotel beperelte Ken Friedmant, mert állítólag félrevezette, hogy mennyi pénzt keres a Breslin és a John Dory Oyster Bar. A szálloda legalább 5 millió dolláros kártérítést követel.
– Mit remélnek a Prune séfjei a Spotted Piggel
– “Nem az én dolgom, hogy feltakarítsam Ken rendetlenségét”
– Séfek reagálnak arra, hogy Gabrielle Hamilton átvette a Spotted Piget
– Gabrielle Hamilton megvédi a döntését, hogy Ken Friedman partnerévé válik
.