A kockázati tényező az, ami befolyásolja egy betegség, például a rák kialakulásának esélyét. A különböző ráktípusoknak különböző kockázati tényezői vannak. Néhány kockázati tényező, például a dohányzás, megváltoztatható. Mások, mint például az életkor vagy a családi előzmények, nem változtathatók.
Az, hogy valaki egy vagy akár több kockázati tényezővel rendelkezik, nem jelenti azt, hogy meg fog betegedni. Emellett előfordulhat, hogy a betegségben szenvedő emberek egy részénél az ismert kockázati tényezők közül kevés vagy semmi sem állt fenn.
Tényezők, amelyek növelhetik a májrák kockázatát
Egy sor tényező növelheti a hepatocelluláris karcinóma (HCC) kialakulásának esélyét.
Nemek szerinti előfordulási gyakoriság
A hepatocelluláris karcinóma sokkal gyakoribb a férfiaknál, mint a nőknél. Ennek nagy része valószínűleg az alábbiakban ismertetett kockázati tényezők némelyikét befolyásoló magatartásformáknak tudható be. A fibrolamellás HCC altípusa gyakrabban fordul elő nőknél.
Rasszus/etnikai csoport
Az Egyesült Államokban a kelet-amerikaiak és a csendes-óceáni szigetlakók körében a legmagasabb a májrák aránya, őket követik a spanyolajkúak/latinok, az amerikai indiánok/az alaszkai őslakosok és a fekete amerikaiak.
Krónikus vírusos hepatitis
A májrák leggyakoribb kockázati tényezője világszerte a hepatitis B vírus (HBV) vagy a hepatitis C vírus (HCV) krónikus (hosszú távú) fertőzése. Ezek a fertőzések májzsugorodást okoznak, és felelősek azért, hogy a májrák a világ számos részén a leggyakoribb ráktípus.
Az Egyesült Államokban a hepatitis C fertőzés a májsejtes rák leggyakoribb oka, míg Ázsiában és a fejlődő országokban a hepatitis B a gyakoribb. A mindkét vírussal fertőzött embereknél magas a krónikus májgyulladás, májzsugor és májrák kialakulásának kockázata. A kockázat még nagyobb, ha túl sok alkoholtartalmú italt fogyasztanak (legalább hat alkoholtartalmú ital naponta).
A HBV és a HCV emberről emberre terjedhet fertőzött tűk megosztásával (kábítószer-használók között), védekezés nélküli szexszel vagy szülés közben. Vérátömlesztéssel is terjedhetnek, bár ez nagyon ritkán fordult elő az Egyesült Államokban, amióta a vérkészítményeket tesztelik e vírusokra. A fejlődő országokban a gyermekek néha a fertőzött családtagokkal való tartós érintkezés miatt fertőződnek meg hepatitis B-vel.
A HBV nagyobb valószínűséggel okoz tüneteket, például influenzaszerű megbetegedést (influenza) és sárgaságot (a szem és a bőr sárgulása). A legtöbb ember azonban néhány hónapon belül teljesen felépül a HBV-fertőzésből. A felnőtteknek csak nagyon kis százaléka válik krónikus hordozóvá (és a májrák fokozott kockázatával). A fertőzött csecsemők és kisgyermekek esetében megnő a krónikus hordozóvá válás kockázata.
Másrészt a HCV kevésbé valószínű, hogy tüneteket okoz. A legtöbb HCV-fertőzött azonban krónikus fertőzést kap, amely nagyobb valószínűséggel okoz májkárosodást vagy akár rákot.
Más vírusok is okozhatnak hepatitiszt, például a hepatitis A vírus és a hepatitis E vírus. Az ilyen vírusokkal fertőzött emberek azonban nem kapnak krónikus májgyulladást vagy májzsugorodást, és a májrák kockázata sem emelkedik.
Cirrózis
A májzsugor olyan betegség, amelyben a májsejtek károsodtak, és hegszövet váltja fel őket. A májzsugorban szenvedő embereknél megnő a májrák kockázata. A legtöbb (nem minden) májrákos ember már rendelkezik a cirrózis bizonyos jeleivel.
A cirrózisnak számos lehetséges oka van. Az Egyesült Államokban a legtöbb eset olyan embereknél fordul elő, akik sok alkoholt fogyasztanak, vagy krónikus HBV- vagy HCV-fertőzésben szenvednek.
A nem alkoholfogyasztás okozta zsírmájbetegség
A nem alkoholfogyasztás okozta zsírmájbetegség elhízott embereknél gyakori állapot. A betegség egy altípusában, a nem-alkoholos steatohepatitisben (NASH) szenvedőknél cirrózis alakulhat ki.
Primer epecirrózis
A májat érintő autoimmun betegségek egyes típusai szintén okozhatnak cirrózist. Például az elsődleges epeúti cirrózisban (PBC) a májban lévő epeutak károsodnak, sőt el is pusztulnak, ami cirrózishoz vezethet. Az előrehaladott PBC-ben szenvedőknél nagy a májrák kockázata.
Örökletes anyagcsere-betegségek
Egyes örökletes anyagcsere-betegségek májzsugorodást okozhatnak.
Az örökletes hemokromatózisban szenvedők túl sok vasat vesznek fel a táplálékból. A vas az egész testben, így a májban is lerakódik a szövetekben. Ha elegendő vas halmozódik fel a májban, az májzsugorhoz és májrákhoz vezethet.
Túlzott alkoholfogyasztás
A túlzott alkoholfogyasztás a májzsugor egyik vezető oka az Egyesült Államokban, ami a májrák fokozott kockázatával jár együtt.
Tohányzás
A dohányzás növeli a májrák kockázatát. A dohányzásról leszokott emberek kockázata alacsonyabb, mint a jelenlegi dohányosoké, bár mindkét csoportban magasabb a kockázat, mint azoké, akik soha nem dohányoztak.
Elhízás
Az elhízás (nagyfokú túlsúly) növeli a májrák kockázatát. Ennek oka valószínűleg az, hogy zsírmájbetegséget és májzsugorodást okozhat.
2-es típusú cukorbetegség
A 2-es típusú cukorbetegséget összefüggésbe hozták a májrák fokozott kockázatával, általában olyan betegeknél, akiknek más kockázati tényezőik is vannak, például erős alkoholfogyasztás, krónikus vírusos hepatitis vagy mindkettő. Ez a kockázat azért is megnőhet, mert a 2-es típusú cukorbetegek gyakran túlsúlyosak vagy elhízottak, ami viszont májproblémákat okozhat.
Nem gyakori betegségek
A májrák kockázatát növelő betegségek közé tartoznak:
- Tyrosinémia
- Alfa-1 antitripszin hiány
- Porphyria cutanea tarda
- Glikogén tárolási betegségek
- Wilson-kór
Aflatoxinok
Ezeket a rákkeltő anyagokat egy földimogyorót szennyező gomba termeli, búza, szójabab, darált diófélék, kukorica és rizs. Ha ezeket a termékeket meleg, nedves környezetben tárolja, akkor ez a gomba elszaporodhat. Bár ez szinte bárhol előfordulhat a világon, a trópusi és melegebb országokban gyakoribb. A fejlett országokban, például az Egyesült Államokban és Európában az élelmiszerek aflatoxinszintjét vizsgálják.
Az ezeknek az anyagoknak való tartós kitettség a májrák egyik fő kockázati tényezője. A kockázat tovább nő a hepatitis B vagy C fertőzésben szenvedőknél.
Vinil-klorid és tórium-dioxid (Thorotrast)
Az ezeknek a vegyi anyagoknak való kitettség növeli a máj angioszarkómájának kockázatát (lásd: Mi a májrák?). Ezek is növelik a kolangiókarcinóma és a hepatocelluláris rák kockázatát, de sokkal kisebb mértékben. A vinil-klorid egyes műanyagok gyártásához használt vegyi anyag. A Thorotrast egy olyan vegyi anyag, amelyet a múltban egyes betegekbe bizonyos radiológiai vizsgálatok részeként fecskendeztek be. Amikor azonosították e vegyi anyagok rákkeltő tulajdonságait, lépéseket tettek ezek kiküszöbölésére vagy az ezeknek való kitettség csökkentésére. A Thorotrastot már nem használják, és a munkavállalók vinil-kloridnak való kitettségét szigorúan szabályozzák.
Az anabolikus szteroidok
Az anabolikus szteroidok olyan férfi hormonok, amelyeket egyes sportolók az erő és az izomtömeg növelésére használnak. Az anabolikus szteroidok hosszú távú használata enyhén növelheti a hepatocelluláris rák kockázatát. A kortizonszerű szteroidok, mint például a hidrokortizon, a prednizon és a dexametazon, nem hordozzák ugyanezt a kockázatot.
Tényezők, amelyek csökkenthetik a májrák kockázatát
Hepatitis B elleni védőoltás
Mivel a krónikus hepatitis B fertőzés májzsugorhoz, majd májrákhoz vezethet, a hepatitis B vírus elleni védőoltás megvédheti az embereket a hepatitis B vírus által okozott májrák ellen.
Vírusos májgyulladás kezelése
Tudott, hogy a hepatitis B vagy akár a hepatitis C krónikus fertőzése májzsugorhoz és májrákhoz vezethet. Ezen fertőzések bármelyikének kezelése csökkentheti a májrák kockázatát.
A májrák kockázatára kevéssé meghatározott hatással bíró tényezők
Az aszpirin
Az aszpirin bizonyítottan csökkenti egyes rákos megbetegedések kockázatát. Egyes tanulmányok kimutatták, hogy a májrák kockázata csökken a rendszeres aszpirinhasználat mellett, de több kutatásra van szükség ebben a témában.