Míg általában január végén vagy február elején mélyen a rájátszásba vezeti a Patriotsot, a Patriots vezetőedzőjének, Bill Belichicknek többször is “kevesebb ideje” volt felkészülni a Draftra, mint a legtöbb NFL-csapatnak. A Tennessee Titans elleni Wild Card-vereséggel 2020 január elején Belichicknek a megszokottnál majdnem egy hónappal több ideje volt a tervezgetésre a holtszezonban. Nézzük meg, hogyan draftolt Belichick a New England Patriotsnál töltött 20 éve alatt
A Patriotsnak nem volt első körös választása, és a második körben draftolta a tackle Adrian Klemm-et. A 2000-es NFL Draft 199. választásával Belichick és a Patriots kiválasztotta a michigani irányítót, Tom Bradyt, ezzel létrehozva az NFL történetének legnagyobb edző és QB duóját.
A Patriots eddigi legmagasabb választásával Belichick a hatodik választással a DL Richard Seymourt választotta. Seymour úgy dominált a Patriotsnál a line of scrimmage-ben, mint senki más. Azóta Seymour többször szerepelt a Patriots Hall és a Pro Football Hall of Fame döntősök listáján. Szintén abban az évben választották ki a Patriots Hall of Famerét, Matt Lightot. Light több mint egy évtizeden át védte Brady vak oldalát, és segített a Patriots támadósorának abban, hogy a földön és a levegőben is uralja az ellenfeleket.
Az első Super Bowl-bajnokságuk után a Patriots rendkívül tehetséges játékosokkal kezdte megszilárdítani a mélységi táblázatát. A TE Daniel Graham és a WR Deion Branch kiválasztása többlet új célpontot adott a támadósornak és Bradynek. David Givens, egy hetedik körös választás, második szezonjában tűnt fel. A védőjátékos Jarvis Green hatásos játékosnak bizonyult a soron lévő rotációban.
Még egy sor kritikus kezdő és szerepjátékost választottak ki 2003-ban. A védekező oldalon a DL Ty Warren, a DB Eugene Wilson, a C Dan Koppen és a LB Tully Banta-Cain kiválasztásával a labda felemelkedett. A negyedik kör végén érkezett sarokhátvéd, Asante Samuel révén a Patriots egy stabil nickel backet kapott, aki egy jól záró sarokjátékossá vált. További figyelemre méltó választások: A Patriots a 2004-es drafton megszerezte a közkedvelt DL Vince Wilforkot. Wilfork évekig mozdíthatatlanná tette a Patriots védelmi vonalának közepét. Folyamatosan betömve és bezárva a réseket, Wilfork megzavarta az ellenfelek földi támadásait. A támadók az első kör utolsó választásával egy nagy célpontot is szereztek a TE Benjamin Watson személyében. További figyelemre méltó választások: Egy második körös választást cseréltek Cincinnatihez az RB Corey Dillonért.
A támadósoron a Patriots harmadik Super Bowl-bajnoki címét követően a holtszezonban történt néhány frissítés. Az első körös G Logan Mankins kegyetlen erőt adott az első ötösnek futás közben és védekezésben. Ellis Hobbs személyében egy gyors visszahozóval bővült a Patriots speciális csapata. További figyelemre méltó választások:
Az első körös futójátékos Laurence Maroney már karrierje elején sikereket ért el, és fontos szerepet játszott a Patriots 2007-es történelmi támadójátékában. A franchise-ban Adam Vinatieri távozásával őrségváltás történt a rúgó poszton, de ezeket a cipőket sikeresen betöltötték ebben a Draftban. Stephen Gostkowski vette át a rúgó feladatokat, és a franchise minden idők pontlistavezetőjévé vált.
A draft élén Brandon Meriweather biztonsági őr áll, aki az első körben választották ki, és több Pro Bowl-helyet is szerzett. Ebben az évben három draftválasztás volt az, ami igazán megfordította a támadójátékot – egy második és egy hetedik körös választást cserélt WR Wes Welkerért, és egy negyedik körös választást WR Randy Mossért.
A 2008-as NFL Drafton két közel tökéletes Patriotsot választottak. A leendő csapatkapitányok, LB Jerod Mayo és ST Matthew Slater hihetetlen vezetést adtak a Patriotsnak. Ez a draft segítette a Patriots-dinasztia következő hullámának kialakulását.
A draft 232. választása volt az, amely valóban a következő szintre emelte a Patriotsot. A hetedik körös főiskolai QB-ből lett WR, Julian Edelman a franchise történetének egyik legtermékenyebb elkapója lett. Edelman mellett a kezdő OT Sebastian Vollmert és az S Patrick Chungot választották ki, és mindketten legitim kezdőkké váltak a csapatnál.
A Patriots elég sok lépést tett a 2010-es NFL Draft során, 10 draftjogot cserélt el és 12 játékost választott. Ez volt Belichick egyik legmozgalmasabb Draftja a Patriotsnál. Az első körös DB Devin McCourty egy évtizeden át kezdett a Patriots védekező hátvédsorában, és gyorsan játékmesterré és vezérré vált. A tight end pozíció teljesen átalakult 2010-ben a jövőbeli Hall of Famer Rob Gronkowski kiválasztásával. Gronkot a második körben választották ki, és a Patriotsnak és Bradynek egy domináns vörös zónás fenyegetést adott. Más figyelemre méltó választások:
Matt Light visszavonulásával a Patriots Nate Solder és Marcus Cannon kiválasztásával foglalkozott a támadó tackle pozícióval. A vezető blokkolók mögé az RB-k Shane Vereen és Stevan Ridley kerültek. A Patriotsnak volt néhány új fenyegetése a földön és a levegőben. További figyelemre méltó választás:
A Patriots a 2012-es NFL Drafton a passz-rohamokra és egy erős linebackerre helyezte a hangsúlyt. Két első körös választással a Patriots a DE Chandler Jones-t és az LB Dont’a Hightower-t szerezte meg. Jones egy gyorsasági edge rusher volt, aki a Cardinalsnál továbbra is kiváló pass rusher, míg Hightower három Super Bowl-címhez segítette a védelem vezetését. A speciális csapat alapemberének, Nate Ebnernek a hozzáadása szintén mélységet adott a Patriotsnak. További figyelemre méltó választások: Tavon Wilson DB és Alfonzo Dennard CB.
A védelemben a 2013-as évfolyam atletikussága ugrott meg. Linebacker Jamie Collins, CB Logan Ryan és S Duron Harmon adtak Belichick védelmének némi pass rush-t, fedezéket és sebességet. A támadásban a második körös Aaron Dobsonnal és a negyedik körös Josh Boyce-szal megpróbálták megújítani a wideout magot, de egyiküknek sem volt jelentős hosszú távú hatása.
A támadójáték mélysége 2014-ben néhány pickkel bővült. A támadósor Bryan Stork személyében egy biztos kezű centert és Cameron Fleming személyében egy rugalmas tackle-t kapott. A Patriots a második körben draftolta Jimmy Garoppolo QB-t – a legmagasabbra, ahol Belichick valaha is kiválasztott egy játékost ezen a poszton. A legnagyobb erősítés az RB James White volt. White elit kettős veszélyt jelentő hátvéddé nőtte ki magát, és évente a liga legjobbjai közé tartozik, amikor a futást és az elkapást kombinálja. White szinte minden szituációban go-to célpont lett.
A line of scrimmage, a labda mindkét oldalán, 2015-ben megoldódott. A védelemben a futást megállító DT Malcolm Brown és az erős DE Trey Flowers került a Patriots frontjába. A védő Shaq Masont is kiválasztották, aki kezdő lett. További figyelemre méltó választások: LS Joe Cardona, S Jordan Richards, DL Geneo Grissom és G Tre’ Jackson.
Az első körös választás elvesztése ellenére a Patriots 2016-ban tovább építette a bajnokság mélységét. Az LG Joe Thuney, a WR Malcolm Mitchell és a QB Jacoby Brissett felvételei mélységet adtak a Patriots támadójátékának. A linebacker Elandon Roberts és a DL Vinvent Valentine szilárd eszköznek bizonyult az agresszív védelemben. További figyelemre méltó kiválasztások: CB Cyrus Jones és OL Ted Karras.
A Patriots 2017-ben csak a harmadik körben választott, és igyekezett javítani a pass rush-on. Derek Rivers és Deatrich Wise Jr. defensive endeket választották ki. Rivers sérülésekkel küzdött, míg Wise a mélységet növelte, miközben hozzájárult.
A Patriots az első körben draftolta az RB Sony Michelt, aki újonc szezonjában Super Bowl-címhez segítette őket. A hátvéd Isaiah Wynn kihagyta újonc évét, de 2019-ben stabilnak tűnt. LB Ja’Whaun Bentley ígéretes kezdést produkált 2018-ban, mielőtt sérült tartalékba került, de 2019-ben is hozzájárult a munkához.
A tavalyi évfolyamban van néhány fiatal tehetség, akik fejlődnek, de megvan bennük a potenciál, hogy jelentősebb hozzájárulást nyújtsanak. A szélső Chase Winovich folyamatosan fejlődött, a P Jake Bailey pedig legyőzte a veterán Ryan Allent, hogy átvegye a puntolási feladatokat. Sok játékosnak még sokat kell bizonyítania – WR N’Keal Harry, CB Joejuan Williams, RB Damien Harris, OL Yondy Cajuste és Hjalte Froholdt, valamint QB Jarrett Stidham.