Machu Picchu, az inka civilizáció által magasan az Andok csúcsain épített városi fellegvár lenyűgözte a látogatókat és a tudósokat egyaránt. De a legtöbbjük számára a legnagyobb kérdés – különösen azután, hogy több napig túráztak az Inka ösvényen, hogy elérjék a magasan a hegyekben, egy meredek folyóvölgyre néző gerincen magasodó helyet -, hogy miért építették az inkák a várost egy ilyen távoli helyre. Egy új tanulmány szerint mindennek köze van a geológiához; Machu Picchu Picchu, valamint más inka városok szándékosan épültek törésvonalakra.
A héten Rualdo Menegat, a brazil Rio Grande do Sul-i Szövetségi Egyetem geológusa bemutatta az eredményeket az Amerikai Geológiai Társaság éves ülésén. Műholdfelvételek és terepi adatok segítségével Menegat képes volt dokumentálni a Machu alatt húzódó törések hálóját, az egyes sziklákon átfutó apró hasadékoktól kezdve egészen egy 107 mérföld hosszú törésig, amely a folyóvölgyben lévő kőzet tájolásáért felelős. A törések némelyike északnyugat-délkeleti, míg mások északnyugat-délnyugati irányultságúak. Középen, ahol a törések “X” alakban metszik egymást, található a Machu Picchu.
Nem valószínű, hogy az inkák bármilyen vallási vagy szimbolikus okból választották volna ki a törésvonalakat. A törések inkább olyan gránitdarabokat termelnek, amelyek már darabokra repedtek, így minimális erőfeszítéssel lehetett felépíteni az illesztett sziklákból a bonyolult kőből épített előőrsöt. A város falai is a törések irányába vannak tájolva. “Machu Picchu elhelyezkedése nem véletlen” – állítja Menegat egy sajtóközleményben. “Az ottani intenzív törések hajlamosították a sziklákat arra, hogy ugyanezen gyengeségi síkok mentén törjenek, ami nagymértékben csökkentette a faragáshoz szükséges energiát. Lehetetlen lenne egy ilyen helyet építeni a magas hegyekben, ha az aljzat nem lenne törött.”
Amellett, hogy az inkáknak lehetővé tette, hogy habarcs nélkül könnyebben megtalálják és egymáshoz illesszék a köveket, a törések más előnyöket is biztosítottak. A helyszínen áthaladó törésvonalak valószínűleg az olvadó havat és az esővizet a magasan fekvő, vizet biztosító előőrs felé irányították. A helyszín alatt húzódó hasadékhálózat pedig valószínűleg lehetővé tette a vízelvezetést, ami az egyik oka annak, hogy a város ilyen sokáig fennmaradt.
Menegat azt mondja Aristos Georgiou-nak a Newsweekben, hogy a Machu Picchu építése ezen a helyen valószínűleg nem véletlen volt. “Úgy tűnt számomra, hogy az Andokban nem lehet civilizációt létrehozni anélkül, hogy ne ismernénk a régió szikláit és hegyeit. A Machu Picchu nem elszigetelt esete az inka túlélési stratégiának az Andokban” – mondja.”
Más inka városok, köztük Ollantaytambo, Pisac és Cusco is hasonló töréskereszteződésekre épültek, ahogy Menegat megállapította. Ez nem feltétlenül jelenti azt, hogy az inkáknak mélyreható ismeretei voltak a lemeztektonikáról. Sokkal inkább az lehetett, hogy felkeresték ezeket a területeket, amelyek tele voltak olyan háromszög és rombusz alakúra töredezett kőzetekkel, amelyeket össze lehetett illeszteni, hogy falakat alkossanak.”
“Az inkák tudták, hogyan ismerjék fel az intenzív törésvonalakat, és tudták, hogy ezek hosszú szakaszokon át húzódnak. Ennek egyetlen egyszerű oka van: a törések vízhez vezethetnek” – mondja Menegat Georgiou. “Gondoljunk tehát egy olyan törésre, amely egy havas hegy tetejéről indul, és 3000 méter mélyre nyúlik le, hogy elérje a mély völgyeket. A tavaszi és nyári olvadás táplálja ezt a törést, és megváltoztatja a rajta keresztül áramló víz mennyiségét. A törések és a víztartó rétegek az Andok birodalmában a víz körforgásának részét képezik.”
A Quechua nyelven, az inkák nyelvén létezik egy szó a nagy törésekre vagy törésekre, ami egy újabb jel arra, hogy az inkák tisztában voltak a hegyi birodalmukon áthaladó törésekkel.
Machu Picchu feltehetően 1450 körül épült Pachacuti Inca Yupanqui inka császár irányítása alatt, afféle királyi hegyi birtokként. Az inka elit számára építettek itt lakóházakat, és a császárnak vélhetően egy magánrezidenciát, beleértve egy privát kertet és saját illemhelyet is. Amikor a spanyolok megkezdték a dél-amerikai inváziót, a háború és a betegségek véget vetettek az inka birodalomnak, és a hegyi várost sok más várossal együtt elhagyták. A nyugati tudomány 1911-ben fedezte fel, amikor Hiram Bingham III. yale-i professzornak a helyiek adtak tippet a létezéséről, és elvezették a helyszínre, amelyet akkoriban benőtt a növényzet. Ma Machu Picchu a világörökség része és hatalmas globális turisztikai látványosság. Ma nagyon modern fenyegetésekkel néz szembe, többek között a túlturizmussal, egy olyan problémával, amelyet csak súlyosbítanak a térségben tervezett új repülőtér tervei.