Kérdés;
A minap egy barátommal folytatott beszélgetés során elhangzott az az állítás, hogy a tanítvány Pétert fejjel lefelé feszítették keresztre. Ezt már hallottam korábban is, de miután átkutattam a Bibliámat, nem találtam semmilyen utalást erre az eseményre. Az illető, akivel együtt tanultam, azóta felhívott, hogy hol található ez, és szeretném megadni neki a helyes választ. Ha lesz rá alkalma, meg tudná nekem mondani, hogy valóban ez volt-e Péter sorsa, és melyik szövegből származik ez.”
Válasz:
A hagyomány, miszerint Pétert kivégezték, a János evangélium 21. fejezetében található, a halála formájára vonatkozó utalással kezdődött, amelyben Jézus ezt mondta Péternek: “Biztosítalak téged: Amikor fiatal voltál, bekötötted az övedet, és oda mentél, ahová akartál. De amikor megöregszel, kinyújtod majd a kezed, és valaki más megkötöz és elvisz oda, ahová nem akarsz menni”. János jelentette (valószínűleg Péter halála után): “Azért mondta ezt, hogy jelezze, milyen halállal fogja dicsőíteni Istent”. Tehát az a gondolat, hogy Pétert keresztre feszítették (nyújtsd ki a kezed), Jánostól származik, de ez nem tartalmazza a keresztre feszítés helyét vagy fizikai helyzetét.
Eusebius (Kr. u. 325) azt állította az Egyháztörténetében, hogy az összes apostol mártírhalált halt, kivéve János . A bizonyítékok némelyikükre vonatkozóan nagyon hiányosak, de a Péter és Pál római vértanúságáról szóló tanúvallomások száma, változatossága és minősége elegendő ahhoz, hogy azt hiszem, joggal állíthatjuk, hogy nagy valószínűséggel így haltak meg.
A korai egyházatyák egyöntetűen állítják, hogy Péter Rómában halt meg, keresztre feszítéssel, Néró üldözése alatt, Kr. u. 64-ben. Ami a fejjel lefelé keresztre feszítést illeti, erről is tanúskodnak, de a keresztre feszítésnek erre a bizonyos formájára gyengébbek a bizonyítékok. Az apokrif Péter apostolok cselekedetei a legkorábbi utalás Péter fejjel lefelé történő keresztre feszítésére. A legkorábbi utalás Péter vértanúságára Római Kelemen leveléből származik (Kr. u. 90 körül). A korintusiakhoz írt levelében ezt írta: “Vegyük a mi nemzedékünk nemes példáit. Féltékenység és irigység miatt üldözték az egyház legnagyobb és legigazságosabb oszlopait, és eljutottak a halálba is… Péter az igazságtalan irigység miatt nem egy vagy két, hanem sok megpróbáltatást szenvedett el, és végül, miután tanúságot tett, eltávozott a neki járó dicsőség helyére”. Halálának módjáról vagy helyéről nem sok szó esik, de hogy kivégzésről volt szó, arra egyértelműen utal. Ignác a Rómaiakhoz írt levelében Kr. u. 110 körül azt állította, hogy Péter Róma püspöke volt. Lyon-i Iréneusz Kr. u. 180 körül egyetért azzal, hogy Péter Rómában szolgált. Tertullianus Kr. u. 195 körül kijelentette: “De ha Itália közelében vagy, ott van Róma, ahol a hatalom számunkra is kéznél van. Micsoda boldog egyház az, amelyre az apostolok vérükkel öntötték ki egész tanításukat; ahol Péternek olyan szenvedése volt, mint az Úré, ahol Pált János (Keresztelő) halálával, azaz lefejezésével koronázták meg. Korinthusi Dionüsziosz, szintén Kr. u. 200 körül “Te (Soter pápa) is, éppen a te intéseddel, összehoztad azt az ültetést, amelyet Péter és Pál végzett Rómában és Korinthusban; mert mindketten egyformán ültettek a mi Korinthusunkban és tanítottak minket; és mindketten egyformán, hasonlóképpen tanítva Itáliában, egyszerre szenvedtek mártírhalált.” Amikor Euszebiosz az Egyháztörténelemben beszámolt Péter keresztre feszítéséről és Pál lefejezéséről, egyszerűen egy olyan hagyományt adott tovább, amely kétszáz éven át az egyház egyöntetű véleménye volt.
A hagyomány szerint Péter testét a római Szent Péter-bazilika alatti kriptában őrzik. Ez valójában nem is olyan erőltetett állítás. Valójában, amikor az 1960-as években (Margherita Guarducci, 1963-1968) megvizsgálták azt a szarkofágot, amely állítólag a testét tartalmazza, a bizonyítékok alátámasztották, hogy egy kb. 60 éves férfiról van szó, aki a Kr. u. első században halt meg. Én biztosan nem alapoznám a hitemet arra, hogy ez az ő teste, és különben is, nem világos, hogy egy keresztény számára milyen jelentősége van annak, hogy Péter tényleges maradványait birtokolja.