A katonai kihívási érmék története széles körben vitatott, és eredetük a civilizációk történetében gyökerezik a rómaiaktól az amerikai gyarmatosítókig. Kétségtelen azonban, hogy a katonai kihívási érmék nagy részét képezik a katonai kultúrának, és egyre inkább a civil világban is. A kihívási érmék nagyszerű módja a morál fokozásának, a hűség azonosításának, és kiváló módja annak, hogy kifejezzük megbecsülésünket azzal, hogy érmével a kezünkben és egy határozott kézfogással köszönetet mondunk. Ezenkívül a kihívási érmék – különösen a katonai egységekben – a “tagság bizonyítékát” és egy adott egységhez vagy elemhez való tartozást bizonyítják, ami növeli a csapatszellemet és a morált a büszke tagok körében. Aztán ott van az a régi hagyomány, hogy a kocsmákban lecsapjuk az egységünk érméjét, hogy lássuk, kié az övé. Aki az utolsó, vagy akinek nincs, az veszi meg az első kört. Az egységkihívó érmék hagyományai a világháborúkig nyúlnak vissza, de valódi eredetüket mítoszok és legendák övezik. Ettől függetlenül a kihívási érméket szórakoztató adni, kapni és bemutatni.
Most feltárjuk a katonai kihívási érmék történetét, megvizsgáljuk lehetséges eredetüket, és elmagyarázzuk, hogyan jutottak el a katonai kihívási érmék a Fehér Házba, az Egyesült Államok Kongresszusába és a Pentagon legmagasabb szintjeire, mivel a magas rangú kormányzati vezetők saját kihívási érméket préseltek, hogy átadják a jól megérdemelt címzetteknek. Bár a katonai kihívási érmék konkrét eredetét talán soha nem fogjuk megtudni, minden bizonnyal a Római Birodalom és légiósainak első bélyegzett érméiig vezethetjük vissza a történetét.
A rómaiak építették ezt a helyet
Az ókorban a királyok és császárok nemesfémet formáztak képmásukkal, mint fizetőeszközt az áruk és szolgáltatások cseréjére. Maximus római császár egy ilyen vezető volt, akinek légiósai is voltak, akik Rómáért harcoltak. A légiós nem mindig római polgár volt, hanem gyakran zsoldosok, akik szakmai képességeikért fizetségért harcoltak. A római császárok gyakran busásan megjutalmazták őket harci hőstetteikért, mivel a császár érdeke az volt, hogy katonai ereje jól finanszírozott legyen. A légiósok fizetése préselt, fémből készült érmékben valószínűleg az első feljegyzett katonai kihívási érme a hadviselés történetében, és ha mégsem, akkor is jó kiindulópont. A rómaiak az elsők között voltak, akik nemesfémeket préseltek érmékbe, és tekintve a nagy létszámú katonai erők hitelességét, miért ne adományozhatnánk a rómaiaknak a kihívási érmék mitológiai eredetét.
A világ nagy háborúi
Egy különleges történet a katonai kihívási érméket az első világháborúhoz (1914-1918) és egy gazdag katonatiszthez köti, aki bronzmedálokat veretett a repülőszázadának jelvényeivel. Az érméket a repülőszázad minden egyes tagjának átadta, mielőtt azok Európa feletti bevetésre indultak volna. Egy nap az egyik pilótát Németország felett lelőtték, majd német katonák elfogták és hadifogságban tartották. A németek megfosztották minden személyes holmijától és azonosítójától, és csak a személyes ruházatát és egy kis bőrzacskót találtak nála, amelyben a század érméje volt. A pilóta végül megszökött német fogvatartóitól, és visszatért Franciaországba. A franciák, akik visszatartották, azt hitték, hogy kém. Amikor felfedezték a század érmét, felismerték, hogy amerikai, és később visszatért az egységéhez. Az érem megmentette az életét, és kiérdemelte az amerikai katonaként való elismerést.
Titkos műveletek a vietnami háborúban
Az Amerikai Egyesült Államok belépése a vietnami háborúba (1956-1975) először abból állt, hogy a Központi Hírszerző Ügynökséggel (CIA) együttműködő amerikai különleges műveleti erők titkos műveleteket hajtottak végre az észak-vietnami hadsereg és a Vietkong ellen. A katonai titkos küldetés jellege olyan volt, hogy sok amerikai különleges műveleti katona tetteit az Egyesült Államok hadserege nem ismerte el nyíltan kitüntetésekkel és szalagokkal. Az 1. Különleges Erők Csoportja (Légideszant) az évek során számos ilyen titkos küldetésben vett részt Délkelet-Ázsiában, kevés vagy semmi hírverés nélkül.
A legenda szerint az 1. Különleges Erők Csoportjának (Légideszant) parancsnoka és törzsőrmestere, hogy megfelelően elismerjék az embereiket, egy katonai kihívási érmét tervezett, hogy átadják nekik. Az előlapon szerepelt az egység neve, egy barett villant, jobbra fent az egyes számmal és egy felfelé mutató karddal, ami azt jelezte, hogy az egység harcra készen áll, a tetején pedig egy szárnyait széttáró sas. A hátoldalon a különleges erők jelmondata, a “De Oppresso Liber”, a hagyományos zöld barett, egy szurony és egy tekercs, valamint egy üres hely a jólét érmének felsorolására. A parancsnokság részletes nyilvántartást vezetett, amelyben minden egyes címzett nevét, dátumát és küldetését rögzítették. Az 1. Különleges Erők Csoportja (Légideszant) érme egy módja volt a parancsnokságnak, hogy hivatalosan elismerje az embereit és teljesítményüket, amikor a hadsereg hivatalos elismerését nyíltan elnézték.
Az 1. Különleges Erők Csoportja (Légideszant) története, amikor a délnyugat-ázsiai dzsungelek mélyén, titokban érméket adtak át az embereknek, legendás történet. A különleges műveleti erők sötét, árnyékos jellege a CIA-val párosulva csak tovább növeli a katonai kihívási érmék történelmi eredetével kapcsolatos mitológiai jelleget.
Az 1. Különleges Erők Csoportja (Légideszant) napjainkban is megtartja a vietnami háború idején használt eredeti kialakítását, és örökségének részeként továbbra is küldetéseket hajt végre szerte Ázsiában. Az érme legendás, mivel saját története a különleges műveletek történetén belül csak mitológiai méreteket ölt, ami a katonai kihívási érmék valódi eredetét illeti. A hagyomány akkor és most is folytatódik.
1st Special Forces Group (Airborne) Coin (Front/Back)
© Gregory P. Keeney 2018
The ‘Coin Check’
Most is népszerű hagyomány az egység társadalmi rendezvényein, hivatalos eseményeken és a helyi bárokban a “coin check”. A népszerű érmecsekk a vietnami háborúból és a katonai szolgálati tagok által az előretolt műveleti bázisokon (FOB) és a harci előőrsökön (COB) üzemeltetett bárokból ered. A történet szerint a katonai szolgálati tagoknak ellenséges golyókat vagy az egységük kihívási érméjét kellett bemutatniuk, hogy bejuthassanak a bárba.
A hagyomány ma is folytatódik, amikor valaki azt kiáltja, hogy “coin check”, majd rácsapja az érméjét a bárpultra, és minden katonai tagnak – aktív szolgálatot teljesítőknek és veteránoknak – a saját érméjét a bárpultra helyezve kell hasonlóképpen válaszolnia. Aki utoljára mutatja be az érmét, vagy akinek szégyenszemre nincs érméje, annak kell megvennie a csoportnak az alkoholos italok körét. Gyakran előfordul, hogy kezdetben heves szóbeli viták folynak arról, hogy kinek az érméje rangidős a többi érmével szemben. Minél idősebb az érme, annál rangidősebb. De az is előfordul, hogy a végén az győz, akinek az érméje a bemutató rangja alapján rangban idősebb.
Az érmeellenőrzés remek jégtörő, és az embereket arra készteti, hogy beszélgessenek a személyes tapasztalataikról. Kihozza azt a büszkeséget, amelyet sok szolgálati tagunk érez egy adott korszak, egy adott ág és egy adott küldetés során végzett szolgálatával kapcsolatban, amelyben részt vett. Elkezdődnek a történetek a bárban, amelyek a késő esti és kora reggeli órákig tartanak.
A sas és a horgász megragadja az ötletet
Az 1990-es évek előtt a katonai kihívási érmék látszólag csak az Egyesült Államok fegyveres erőinek tagjainál voltak kiemelkedőek, és csak bizonyos katonai egységekre korlátozódtak, amelyeknek mély múltjuk és származásuk volt. Ezt az időszakot követően a kihívási érmék a kormányzat és a magánszektor minden szektorában robbanásszerűen elterjedni látszottak, mivel a vezetők és a szervezetek felismerték a kihívási érmék értékét és egyediségét a helyszínen lévő emberek gyors elismerésében.
Az Egyesült Államok első elnöke, aki személyes kihívási érmét bélyegzett, a 42. számú, William (Bill) Jefferson Clinton elnök volt. Ezzel együtt az első alelnök, aki saját érmét veretett, a 46-os számú volt, Richard (Dick) Bruce Cheney alelnök. George W. Bush elnök gyakran adta át POTUS kihívási érméjét az afganisztáni és iraki harcokból visszatérő sebesült és sérült katonáknak. Barack Obama elnök fontosnak tartotta, hogy a POTUS-kihívó érmét az Air Force One lépcsőjénél állomásozó katonatisztnek adja át, amikor felszállt a repülőgépre. Robert Gates védelmi miniszter 2011-es afganisztáni látogatása során mutatta be a SECDEF kihívási érméit a csapatoknak, és gyakran adta át azokat a csapatoknak, amikor világszerte meglátogatta őket.
Az Amerikai Egyesült Államok civil és katonai vezetői, az Egyesült Államok elnöke, a védelmi miniszter, a vezérkari főnökök egyesített bizottságának elnöke és még sokan mások egy-egy rézből, bronzból vagy nikkelből bélyegzett érmével ajándékozták meg az arra érdemes amerikaiakat. A kihívási érmék kiváló módja annak, hogy kifejezzék hálájukat azoknak az embereknek – katonai és polgári személyeknek egyaránt -, akik úgy döntöttek, hogy hazájukat szolgálják otthon és a tengerentúlon egyaránt. Nagyszerű, gyors eszköz arra, hogy azt mondják: “Nagyra értékelnek” és “Köszönöm, amit teszel!”, és jól fogadják azok, akik titkos kézfogással kapják meg őket.
Kihívási érmék mindenkinek
Mára a kihívási érmék áthatották a magánvállalkozói szektort, valamint a szakmai szervezeteket és egyesületeket az Egyesült Államokban. Az olyan szervezeteknek, mint az Amerikai Cserkészszövetség, a Profi Golfozók Szövetsége és a Harley Davidson lovasklubok, hogy csak néhányat említsünk, saját kihívási érméik vannak, csakúgy, mint az olyan pénzügyi intézményeknek, mint az USAA és a Quicken Loans. A kihívási érmék reprezentálják a teljes csoportjukat, vagy a vállalati szponzoráció részeként egy adott eseményre jellemzőek. Könnyen kezelhetőek, és nagyszerű ajándékok az esemény emlékére a résztvevők és a nézők számára.
A National Football League, a Major League Baseball, a National Hockey League, a National Basketball Association és más sportszervezetek is beszálltak a kihívási érmék játékába, és a rajongók számára megvásárolható és élvezhető érméket bélyegeznek a csapatuk logójával és bajnokságával. Ez egy nagyszerű módja annak, hogy a rajongók emléktárgyakat gyűjtsenek kedvenc csapatukról és annak eredményeiről.
A kihívási érmék megjelenítése
Ha valaha is belép egy katonai szolgálatot teljesítő vagy a hadseregben szolgált személy otthonába vagy irodájába, akkor valószínűleg látni fogja, hogy a kihívási érmék szépen ki vannak helyezve a dekoráció részeként. Sok büszke díjazott a kihívási érméket egy nyitott érmetartóban, egy vitrinben vagy az íróasztalán helyezi el. Azt mondják: “Ott voltam, ezt tettem, és elismerést kaptam a hozzájárulásomért”. Ezek az érmék a személy személyes történelmének és utazásainak részét képezik, és remek beszélgetésindító, különösen két olyan ember között, akiknek ugyanaz a kihívási érme van. A legjobb, ha nyíltan és büszkén mutogatják őket egy olyan tartóban vagy tokban, amely elismeri az érmék tulajdonosának fontosságát.
A saját kihívási érme megtervezése
Ön vagy szervezete egyedi, egyedi, fémbe préselt kihívási érmével rendelkezik? A Medals of America itt van, ha szüksége van ránk, hogy kihívási érméjének teljes spektrumát átvegyük – az ötlettől a koncepción át a sajtolásig és a kézfogásig. Tegye egyedivé, különlegessé és reprezentatívvá az Ön szervezetének vagy egyesületének személyes történetét. Az Ön kihívási érme azt a büszkeséget fogja képviselni, amellyel mindenki büszke a csoportjára, és akár olyan kihívási érmét is tervezhet, amely nemcsak szép, hanem funkcionális is – például olyat, amely palacknyitóként funkcionál a szervezeti vagy személyes bárban. Ez eszközt biztosít Önnek a kiválóság, a kiemelkedő teljesítmények elismerésére, a morál javítására, a hazafiság kimutatására, vagy egyszerűen csak a megbecsülés jeléül azok számára a formációjában, akik teljesítenek. Manapság a katonai és civil kultúra komolyan versengő, ugyanakkor vadul szórakoztató részét képezik, és mitológiai, sőt legendás múltjuk van.