Nyolc hónappal azután, hogy a COVID- 19 lecsapott Hawaiira és számos üzletet bezárt, a Hawaii Farm Bureau szombaton visszahozta népszerű termelői piacát a Kapiolani Community College-ban.
“Jó visszajönni és eladni” – mondta Thoune Hongphao, a Thoune Farm tulajdonosa, miközben egy maroknyi vásárló nézegette a sátra alatt lévő asztalokon elhelyezett okrát, banánt, padlizsánt és más termékeket. “Ez az első napunk.”
Hongphao tartózkodott attól, hogy részt vegyen más termelői piacokon, miután a KCC rendezvény márciusban ideiglenesen bezárt, de a KCC piac visszatérésével azt mondta, hogy ő és családja más helyeken is árulni fog.
Nagyjából 60 árus állított fel standokat, és több száz vásárló szűrődött ki és be a délelőtt folyamán. A jelenet hasonló volt, de mégis különbözött a korábbi KCC termelői piacoktól: A társadalmi távolságtartás és az előírt arcmaszkok voltak jelen, és sokkal kevesebb turista volt, mint korábban, mivel Hawaii látogatói ipara küzd a fellendülésért.
A zsúfoltság megakadályozása érdekében a helyszínen való étkezés – az egyik fő attrakció – tilos. Sok vásárló vásárolt terményeket és elkészített ételeket, és a közeli füvön evett.
Brian Miyamoto, a Hawaii Farm Bureau ügyvezető igazgatója elmondta, hogy a KCC és a Hawaii Egyetem óvatos volt a Diamond Head campus parkolójának újbóli megnyitásával kapcsolatban, hogy a rendezvénynek otthont adjon.
>> FOTÓK: A KCC termelői piac visszatér
“Hálásak vagyunk a Kapiolani Community College-nak és a Hawaii Egyetem iskolarendszerének, amiért lehetővé tették számunkra, hogy újraindítsuk ezt a fontos, alapvető szolgáltatást” – mondta Miyamoto egy nyilatkozatban. “Mindkét partner elkötelezettsége, hogy a lakosoknak és a látogatóknak hozzáférést biztosítson a frissen betakarított, helyben termesztett élelmiszerekhez, rendkívül fontos közösségünk egészsége és táplálkozása, valamint gazdaságunk egészsége szempontjából.”
A termelői piacokat a járvány kezdete óta alapvető fontosságú üzleteknek tekintették Hawaiin, és sokan nyitva maradtak vagy újra kinyitottak az ideiglenes bezárás után.
Brandon Villanueva, az Ono Kettle Pop tulajdonosa hetente hat piacon árulja a kukoricacsöveit. Elmondása szerint a munka lefoglalja őt, és ez szombaton is nyilvánvaló volt, mivel folyamatosan zacskózta a sós-édes finomságokat a vásárlóknak, akik a sorban álltak, amely soha nem tűnt rövidülni.
A férfi élvezi a piacokat, és azt mondta, hogy a KCC Farmers’ Market kiemelkedik a többi közül, mert általában a közeli Waikikiből és máshonnan érkező turisták kedvelt helye.
“A sokszínűség, a sok turista, a sok ember mindenhonnan – ez határozottan sok friss arcot hoz” – mondta.
A turisták azonban szombaton feltűnően hiányoztak, mivel az utazási korlátozások sok nyaralási tervnek gátat szabtak. Bár az államba érkező belföldi látogatók október 15. óta megkerülhették az állam 14 napos utazási karanténját egy érkezés előtti tesztelési program keretében, és a Japánból érkező látogatóknak november 6-tól engedélyezték ugyanezt, eddig többnyire csak csöpögve érkeztek.
Miyamoto körülbelül 500 emberről számolt be egy órával a KCC piac szombat reggeli megnyitása után.
“Ennél többre számítottam” – mondta Hongphao, hozzátéve, hogy a vásárlók általában “egymásba botlanak” sétálás közben.
A legtöbb hawaii üzlet a COVID-19 kezdete óta küzd. Az állam a Yelp elemzése szerint március és július eleje között az ország élvonalába tartozott a tartós üzletbezárások tekintetében.
Miyamoto elmondta, hogy a gazdaságok, különösen a közepes és nagy gazdaságok azért szenvedtek kárt, mert szállodáknak és éttermeknek szállítanak termékeket, amelyek közül sokan a járvány idején bezárták vagy lelassították működésüket.
Néhány farm március óta üzletének 50-60%-át elvesztette, és az államban számos szövetségi finanszírozású program igyekezett felkarolni őket.
A COVID-19 előtt a Phongphila Farm nagykereskedőknek adta el a terményeit, de Lane Phongphila tulajdonos elmondta, hogy áprilisban a családja elkezdett megjelenni a termelői piacokon. Elmondása szerint családja az 1980-as évek óta termeszt és árul mezőgazdasági termékeket, de a szombati volt az első napjuk a KCC piacon.
Loren Shoop, az Ulu Mana alapítója elmondta, hogy körülbelül egy évtizeddel ezelőtt kezdett el értéknövelt termékeket, például helyi eredetű ahi jerkyt és szarvaspálcikákat, valamint ulu chipseket árulni a termelői piacokon. Amikor a COVID-19 lecsapott, áttért az online értékesítésre, hogy közvetlenül a vásárlóknak szállítson.
Shoop szombaton ott volt a piacon, és jól láthatóan egy táblával reklámozta a Hawaii Farmers Market weboldalát, ahol a termékeit árulják.
Kim Falinski, a Nalo Meli Honey tulajdonosa szintén az online értékesítés felé fordult, és a közösségi médiában hirdetett. Elkezdte a kiszállítást, elsősorban a lakosoknak, és szorgos volt, mint egy méhecske, havonta körülbelül 600 font mézet adott el – elmondása szerint körülbelül kétszer annyit, mint általában.
“Minden este, amikor befejeztem a nappali munkámat, elmentem és kilószámra szállítottam mézet a sziget egész területén” – mondta Falinski.