Mindannyiunknak vannak emlékei a pénzről. Az első fizetés, egy dollár a kassza fölé ragasztva, egy ropogós 20 dollár egy születésnapi üdvözlőlapon. Emlékek a valódi, fizikai pénzről. Ez a közös élmény el fog halványulni, ahogy egy készpénzmentesebb, hitelalapú világ felé haladunk, amely a Bitcoin-rajongóknak kedvez a Benjaminokkal szemben. Természetesen mindent, amit még mindig törvényes fizetőeszközként jelölnek, úgy is kell kezelni, de mi lesz, ha a pénz világa digitális lesz?
Jelenleg a digitális pénz a király, de a kézpénznek még mindig vannak olyan pótolhatatlan vagy legalábbis nem megismételhető aspektusai, amelyeket a Venmo vagy a Vipps nem birtokolhat.
Az egyik ilyen a 2 dolláros bankjegy. Egy furcsaság az amerikai pénzben. Ez a bankjegy olyan alacsony példányszámú, hogy egyes pénztárosok megkérdőjelezik az érvényességét. Még amerikaiakat is letartóztattak már hamis pénz átadásának kísérlete miatt, amikor megpróbálták elkölteni ezeket a nagyon is legális bankjegyeket. A 20 dollárosok, 10 dollárosok és a gyakrabban váltott bankjegyek világában könnyen érthető, hogy egyesek miért feltételezik, hogy egy ilyen furcsa, különleges címletű bankjegy hamis lehet. Ha megnézünk egy automatát vagy jegykiadót, soha nem szerepel az “elfogadható” bankjegyek között. Akkor miért nyomtatja a kincstár?
A 2 dolláros bankjegyet először 1776-ban vezették be. Bár 1966-ban rövid időre megszűnt, tíz évvel később Thomas Jefferson születésének emlékére visszatért a forgalomba, és azóta is folyamatosan cserél gazdát. Némi zavart okozhattak a bankjegy méretének és státuszának változásai, amelyeken a bankjegy története során átesett. A bankjegyet nyomtatták már ezüstjegyként, nemzeti bankjegyként és kincstári “érme” címletként is. Ma már csak egy közönséges, pénztárcaméretű, zöld színű darab, amely ugyanolyan pamut-vászon keverékű, mint bármely más bankjegy. A 2 dolláros bankjegyen semmi olyan nincs, ami annyira megkülönböztetné más bankjegyektől.
Az előlapon lévő arc talán kevésbé felismerhető. Franklin, Lincoln vagy Washington helyett a 2 dolláros bankjegy előlapján Thomas Jefferson elnök, hátoldalán pedig a Függetlenségi Nyilatkozat festménye látható. Korábban a bankjegyen Alexander Hamilton (1862), Winfield Scott Hancock tábornok (1886), William Windom amerikai pénzügyminiszter (1891), valamint Robert Fulton és Samuel F. B. Morse (1896) portréja szerepelt. Bárkinek is volt az arca a bankjegy előlapján, az amerikai pénz embere nem újdonság, és végső soron a bankjegy megjelenésében nincs semmi olyan kivételes, ami indokolná a bankjegy körüli mitológiát.
És mégis, a kétdolláros bankjegyeket gyűjtik, becsben tartják, és soha nem költik el. Még akkor is, ha az értéke még mindig nem lépte túl az eredeti 2 dolláros árát, ellentétben a bivaly ötcentesekkel vagy más ritka pénzformákkal. Akkor miért ragaszkodnak egy ilyen jelentéktelen dologhoz?
Személy szerint én nem gondolkodnék kétszer, hogy elköltsek-e két dollárt. Rendszeresen bedobok 2 dolláros negyeddollárosokat a parkolóórába vagy a mosógépbe. Szemrebbenés nélkül fizetek 2 dollárt azért, hogy egy tükörtojást adjak a hamburgeremhez. Nekem legalábbis nem sok pénz. New Yorkban ez körülbelül egy egyszeri metrójegy. Ez az, amit a téli kabátok mélyén elfelejtesz.
Hát akkor miért ez a hirtelen kitörő szentimentalizmus? A kézenfekvő válasz: ez ritka.
Az alacsony kereslet miatt nincs annyi 2 dolláros bankjegy a forgalomban, mint a többi bankjegy. Nagy az esélye, hogy nem adnak neked egyet sem, ha a bodegában vagy a bankban törsz el egy húszast, így a bankjegyek megmaradnak. Néhányan azt hiszik, hogy szerencsések. Vagy csak mókásak. Gyakori és népszerű, hogy 2 dolláros bankjegyekből vágatlan lapokat vásárolnak bemutatásra. Képzeljük el, hogy valakinek van egy vágatlan 10 dolláros vagy 20 dolláros lapja bekeretezve az otthonában. Nem ugyanaz a hatás.
Egyenként azonban a bankjegyek hagyják a legemlékezetesebb benyomást. Tekintettel a ritkaságukra, egy 2 dolláros bankjegy hirtelen megjelenése hasznos látvány lehet, amely a költési szokásokat szemlélteti. Forgalma során a 2 dolláros bankjegyeket használták lóversenypályákon, futballmérkőzéseken, kongresszusokon, valamint egyetemi városokban, hogy bemutassák a résztvevők vásárlóerejét és a területre gyakorolt hatását. Ezeket a Kétdolláros Bill Challenges vagy Spend Tom kampányokat arra használták, hogy a fegyverjogoktól kezdve a Clemson Tigersig mindenfélét támogassanak. A vállalkozások arról is ismertek, hogy egyfajta marketingfogásként célzottan 2 dolláros bankjegyekben adnak aprópénzt. A forgalomban lévő összes pénz 1%-a, amelyet a 2 dolláros bankjegy ellenőriz, megteremti ezt az egyedülálló lehetőséget. Nem beszélnél arról az élelmiszerboltról, amelyik 2 dolláros bankjegyeket adott neked egy ökölnyi 1 dolláros helyett?
A 20 dollárosnak is megvan ez a hatalma? A PayPalnak van? Úgy tűnik, a ritkasága tartja életben a 2 dolláros bankjegyet. Talán ez a láthatóság lesz a jövője minden papírpénznek. Az Apple Pay tranzakciók tengerében mindig lesz valami legalább emlékezetes abban a hirtelen felvillanó zöldben.