Az Egyesült Államok legnagyobb röplabdatornája idén nyáron is megrendezésre kerül – bár a koronavírus-járványnak köszönhetően a meghirdetettnél jóval kisebb létszámmal.
Az eredetileg június közepére tervezett 47. éves AAU röplabdatornát 13 napról mindössze kilencre rövidítették, és július 14-22. között rendezik meg Orlandóban. Az Amateur Athletic Union elnök-vezérigazgatója, Dr. Roger J. Goudy szerint az esemény, amely általában több mint 2800 csapatot vonz, körülbelül 500-ra csökkent.
A verseny, amely az Orlando Health-szel együttműködve biztonsági és egészségügyi protokollokat vezetett be, számos kiigazítást eszközölt. A társadalmi távolságtartás jelenlegi légkörére való tekintettel a vezetők kihagyták a hagyományos nyitóünnepséget, amely általában az összes csapatot összehozza. A nézők nem engedélyezettek, de a csapatok legfeljebb 10 kísérővel rendelkezhetnek. Ezeket a belépőket továbbadhatják másoknak, így több embernek is van esélye élvezni a tornát.
A 68 éves Goudy elmondta, hogy a tornán általában több mint 160 pályát állítanak fel a két helyszín, az Orange County Convention Center és a Disney’s Wide World of Sports HP Field House között. Idén csak 80 pálya lesz használatban a Convention Center északi és déli csarnoka között, részben azért, mert az NBA a Disney létesítményét szeretné használni a szezon hátralévő részében.
Ha az AAU ismét el akarja halasztani az eseményt, Goudy azt mondta, hogy egyeztetnie kellene az állami középiskolai szövetségek nemzeti szövetségével, mert a torna végül átfedésben lenne a felkészülési szezonnal.
“Nem szeretném megkockáztatni, hogy bármelyik gyerek elveszítse az iskolai sportolásra való jogosultságát” – mondta Goudy. “A nagy meghatározó tényező az lenne, hogy Florida mit engedne meg nekünk, mert a csapatok nagy része nyilvánvalóan floridai lesz, és megnéznénk néhány szomszédos államot, mint Georgia és Dél-Karolina, és néhányat közülük, hogy lássuk, milyen szabályaik vannak.”
Amennyiben a tornát a következő hónapban rendezik meg, mindenkinek, aki belép az orlandói kongresszusi központba, a reggeli és délutáni foglalkozások kezdetén az ajtóban meg kell mérni a hőmérsékletét. A csapatok lépcsőzetes érkezési időpontokat kapnak. A két ülés között a pályákat fertőtlenítik.
A nemzetközi csapatok idén nem indulhattak. Kivételt képeztek a Puerto Ricó-i csapatok, bár Goudy, aki Florida és Ohio között osztja meg idejét, úgy becsülte, hogy idén nem akart annyi államon kívüli csapat csatlakozni az utazási gondok miatt.
Szintén újdonság a tornán: egy középiskolás lány divízió. A háromnapos felállás a 18 éves és fiatalabb játékosokat mutatja be, és lehet, hogy az AAU az elkövetkezendő években egy olyan divízió lesz, amelyet az AAU felvesz, attól függően, hogy a következő hónapban hogyan teljesít.
“Azt hiszem, mindenkinek szüksége van arra, hogy újra részt vegyen és aktív legyen” – mondta. “Remélem, hogy nem fogunk még egy ilyen COVID-ot átélni.”
Feliratkozás az értesítésekreAz értesítésekről való leiratkozás