Ha az elit magánfőiskolai tapasztalatok szilárd alternatívájára vágyik, a 230 000 dolláros árcédula nélkül, akkor az állami főiskolai honors programok megfontolásra érdemesek.
Noha számos állami főiskolán belül már évek óta léteznek honors programok, köztük a Michigani Egyetem LSA Honors Programja és a Virginiai Egyetem Echols Scholars Programja, sok diák és családjuk nincs tisztában a honors programok nyújtotta lehetőségekkel.
A National Collegiate Honors Council (NCHC), (www.nchchchonors.org) úgy írja le a honors programokat, mint egy kis kollégiumot egy nagy egyetem bőséges forrásain belül, amely személyes figyelmet, kiváló oktatókat, sziporkázó szemináriumokat, számos kutatási lehetőséget és szakmai gyakorlatot, valamint gyakran ösztöndíjat biztosít.
Public University Honors (PUH) (www.publicuniversityhonors.com) kritériumokat ad meg egy honors program “általános kiválóságának” mérésére, Fontossági sorrendben felsorolva:
- Az érettségi követelmények teljesítéséhez szükséges honors órák száma (minél több, annál jobb)
- Rangos ösztöndíjak (Rhodes, Marshall, Fulbright, Truman stb.), amelyeket a kitüntetettek kapnak
- Különleges kitüntetéses lakhatás
- Kiválasztott kitüntetéses külföldi tanulmányi programok
- Kiemelt regisztráció.
Ezekkel a kritériumokkal a kezében a PUH nemrég rangsorolta a honors programokat, megjegyezve, hogy a legjobb programok között a “különbségek” csekélyek: például a campusokon belüli lakhatás megkülönböztetése gyorsan szubjektívvé válik. Mindenesetre a nagyobb, 1800-nál több hallgatóval rendelkező honors programok között az első öt helyezett a következő volt:
- University of Michigan, LSA Honors Program
- Arizona State University, Barrett Honors College
- University of Georgia, Honors Program
- Penn State University, Schreyer Honors College
- University of Minnesota, Honors Program
Míg az Arizona State (ASU) rendes alapképző iskolája a jelentkezők 89%-át fogadja be, és leginkább földtudományi tanszékéről ismert, amely országos szinten a 17. helyen áll, az ASU Barrett Honors Programja legalább 1300-as SAT pontszámot (1600-ból), vagy 29-es ACT összetett eredményt, 3-as átlagot követel meg.75+ (súlyozatlan) és egy esszét. Más szóval, a Barrett az ország egyik legválogatottabb kollégiuma, amely egy földalapú megaegyetemen belül helyezkedik el.
Arizona State kitüntetési programját az Arizona Board of Regents hozta létre 1988-ban, az ország egyik első kiemelkedő kitüntetési programjaként. Miután Craig Barrett, az Intel akkori vezérigazgatója és felesége, aki az ASU öregdiákja volt, 10 millió dolláros ajándékot adott az ASU-nak, a Honors College felvette Barrett nevét. A Barrett campus hét kollégiumot foglal magában, amelyek mindegyike rendelkezik tantermekkel a kizárólag a honors hallgatók számára tartott szemináriumok és órák számára.
A fenti PUH kritériumokat tekintve egy honors program “általános kiválóságára” vonatkozóan, a Barrett Honors Program mindegyiket teljesíti. A Barrett’s Honors Programba belépő elsőéveseknek az összes érettségi kreditjük 30%-át honor kurzusokon kell teljesíteniük. Ez biztosítja a szigorlatokat és a kisebb osztálylétszámhoz és tantestülethez való nagyobb hozzáférést. Ráadásul a Barrett Honors diákjai az ország legjobbjai közé tartoznak. Az ASU 26 diák Fulbright-ösztöndíjat kapott (60 pályázatból) a 2013-2014-es évre. Ez a harmadik hely az ország összes főiskolája között, közvetlenül a Harvard és a Michigani Egyetem mögött. A Barrett a National Merit döntősök toborzásában is élen jár: 2006-ban több mint 180 National Merit ösztöndíjas iratkozott be.
A Barrett Honor hallgatói emellett az ASU összes főiskoláján több mint 1400 kitüntetett oktatóval együtt a Honor Kar elkötelezett ösztöndíjasaihoz is hozzáférhetnek. A lakhatás tágas és központi, az étkezde kivételes választékot és minőséget kínál, míg a Honor’s Hall saját edzőtermet, kávézót, számítógépes labort és társalgót tartalmaz. Mindezeken túl a Barrett “háromágú tanácsadói rendszerrel”, kivételes kutatási lehetőségekkel és finanszírozással, sőt még saját alapítványával is rendelkezik.
Mindezek ellenére a Barrett nem kap tiszteletet: az 50 legjobb állami egyetemi honors program között a 48. helyen érzékelik (Public University Honors). Amikor azonban a diákok “általános kiválóságot” mérnek rajta, mindig az első három között szerepel.”
Ha úgy érzed, hogy elidegenedettnek és alulértékeltnek érzed magad az Ivies vagy a többi, országszerte szétszórtan található, erősen szelektív iskola rohanása miatt, az állami egyetemek ellenszerének bizonyulhatnak. Jelentkezz, látogasd meg és fontold meg őket. Lehet, hogy ők a tökéletes alternatíva arra, hogy elindulj a saját kiválóságra való törekvésed felé.