Fajok: Északi vízisikló
Tudományos név: Nerodia sipedon sipedon
Nevei:
Hírnév: közönséges vízikígyó, sávos vízikígyó
Hírnév: Az északi vízisikló a Missouri államban leggyakrabban előforduló vízisikló. Sajnos ez a nem mérges kígyó számára azt is jelenti, hogy egyike azon kígyóknak, amelyeket leggyakrabban tévesen vattaszájú kígyóként azonosítanak és feleslegesen ölnek meg.
A faj státusza: Az északi vízisikló Missouri nagy részén megtalálható. A populációk viszonylag stabilnak tűnnek, de az emberiség kígyóktól való eredendő félelme és az élőhely folyamatos változásai állandó veszélyt jelentenek erre a hüllőre.
Első felfedezés: Az északi vízisikló első tudományos leírását a híres természettudós, Carl Linnaeus írta 1758-ban.
Családi ügyek: Az északi vízikígyó a hüllőfélék (Colubridae) családjába tartozik, amely csoport egyébként a nem mérges kígyóként ismert. Ezen a csoporton belül az északi vízikígyók a Nerodia nemzetségbe tartoznak, egy gyakran “vízikígyóként” emlegetett csoportosításba. Az északi vízisikló az állam nagy részén megtalálható. Missouri déli részén elterjedési területe átfedésben van egy másik alfajjal, a középsővidéki vízisiklóval (Nerodia sipedon pleuralis).
Hosszúság: 24-42 hüvelyk; a nőstények általában hosszabbak, mint a hímek
Táplálkozás: Az északi vízisikló táplálékának nagy részét apró halak és kétéltűek teszik ki. Egyes horgászok szerint a kígyó táplálkozási szokásai károsítják a sporthalállományt. Tanulmányok azonban kimutatták, hogy a kígyó vadászati szokásai a beteg és haldokló halak eltávolításával jótékonyan hatnak a terület halállományára. Emellett populációszabályozó tényezőt is jelentenek olyan területeken, ahol a túlnépesedés gátolhatja a sporthalfajok növekedését.
Súly: nem áll rendelkezésre
Megkülönböztető jellemzők: A test színe a szürkétől a vörösesbarnáig terjed. Ezt a színezetet a test elülső (felső) harmadán számos sötétebb barna sáv fedi; a sávok a test alsó részén foltokká alakulnak át. A has színe változó, de általában krémszínű vagy sárga szín és szabálytalanul elhelyezkedő narancssárga vagy vörös színű foltok kombinációja. (A vattapamacsok általában sötétebb színűek, és az egymást keresztező sávok csak közeli vizsgálat esetén szinte megkülönböztethetetlenek.) Bár nem mérgesek, az északi vízi kígyók agresszíven védekeznek, és hajlamosak lecsapni, ha megpróbáljuk megragadni őket. Egy másik önvédelmi mechanizmusuk az, hogy erős szagú pézsmát bocsátanak ki. Az északi vízi kígyók tudnak úszni, de gyakorlatilag az összes kígyófaj is.
Élettartam: Az északi vízikígyókról ismert, hogy a természetben akár kilenc évig is élhetnek.
Élhely: Az északi vízikígyók patakoknál, folyóknál, mocsaraknál, tavaknál, tavaknál és mocsaraknál találhatók. A nyár nagy részében az egyedek a vízparton, fatörzseken vagy sziklákon sütkérezve találhatók.
Élettartam: Az udvarlás és a párzás tavasszal történik. A vemhesség három-négy hónapig tart. Az északi vízisikló nem tojik, hanem élve hordozó. Egy alomban több mint 60 újszülött kígyó is lehet, de az átlagos alom mérete 20-25 darab. Mint gyakorlatilag minden hüllő esetében, a születés után nem történik szülői gondoskodás, és az újszülött északi vízi kígyók magukra maradnak.