Új-Franciaország gyarmatosítása
Új-Franciaország 1663-ban lett királyi tartomány, jó és rossz eredményekkel egyaránt. A csapatok 1665-ös érkezése csökkentette az ellenséges irokézek jelentette veszélyt. Jean Talon, a Colbert által ugyanebben az évben küldött nagyhatalmú intendáns arra törekedett, hogy Kanadát önfenntartó gazdasági struktúrává tegye, de tervét végül meghiúsította, hogy az otthoni kormány nem tudta biztosítani az anyagi eszközöket, főként a király pazarlása és a költséges európai háborúk miatt.
Colbert némi ösztönzést adott Új-Franciaország gyarmatosításához. A Szent Lőrinc-folyó partján fekvő, seigneuriumoknak nevezett földterületeket osztották ki a tulajdonosok között, akik aztán kiosztották a birtokokat a kisgazdáknak, vagyis a lakosoknak. Több földterület került művelés alá, és a fehér lakosság száma nőtt, bár a Franciaországból érkező bevándorlás 1681 után meredeken csökkent, mivel a hazai hatóságok nem voltak hajlandóak munkaerőt nélkülözni az üres Kanada számára. 1700 után a legtöbb francia kanadai észak-amerikai születésű volt, ami gyengítette az anyaország iránti lojalitást.
Az észak-amerikai felfedezések gyorsan haladtak Colbert idejében. A szőrmekereskedők már korábban eljutottak a Felső-tóhoz; Louis Jolliet és Jacques Marquette most a Fox és a Wisconsin folyókon 1673-ban a Mississippiig utaztak, majd leereszkedtek rajta az Arkansasig. Robert Cavelier, sieur de La Salle 1682-ben követte a Mississippit a Mexikói-öbölig, és az egész Mississippi-medencét, vagyis Louisianát Franciaországnak követelte; ennek későbbi következménye volt New Orleans (Nouvelle-Orléans) megalapítása 1718-ban Jean-Baptiste Lemoyne, sieur de Bienville, Louisiana kormányzója által. A francia kereskedők végül eljutottak a spanyol Új-Mexikóban található Santa Fe-be, és Pierre Gaultier de Varennes, sieur de la Vérendrye felfedező fiai – Louis-Joseph és François – meglátogatták a dél-dakotai Black Hills-t, és talán látták a Sziklás-hegységet.
A római katolikus egyház szilárdan meggyökerezett Kanadában, a 18. századi Franciaországban kialakult szellemi ellenállás és antiklerikalizmus nélkül. Az indiánok között végzett jezsuita missziós munka, amely a Középnyugatra is kiterjedt, több odaadást és bátorságot hozott a papok részéről, mint érdemi eredményeket. A kereszténység kevéssé vonzotta a legtöbb indiánt, akik el tudtak fogadni egy felsőbbrendű lényt, de elutasították a keresztény etikát. Számos buzgó jezsuita lett a hit mártírja; a valódi megtérések száma kevés volt, és gyakoriak voltak a visszaesések.
A 18. században, az úttörő időszak végeztével az élet Új-Franciaországban a kormányzati abszolutizmus ellenére könnyeddé, sőt kellemessé vált. De a szőrmekereskedelem nyugaton erőteljes fiatalembereket vonzott a földesúri birtokokról, hogy coureurs de bois (szőrmekereskedők) legyenek, és az ő elvesztésük megnyomorította a mezőgazdaságot. A polgári és egyházi hatóságok megpróbálták a telepeseket a földművelésre kötelezni, mivel a szőrmékért nem fizettek sem tizedet, sem földesúri illetéket. Ez a munkaerő-elvonás részben magyarázza Új-Franciaország lassú növekedését, amely az 1754-es népszámláláskor mindössze 55 000 fehér embert számlált.