A Fehér Ház több mint 200 éve nem csupán az elnökök és családjaik otthona. Az egész világon az elnök, az elnöki hivatal és az Egyesült Államok szimbólumaként ismerik el. A Fehér Ház az egyetlen olyan államfői magánrezidencia, amely ingyenesen látogatható.
Az első elnökünk, George Washington 1791-ben választotta ki a Fehér Ház helyét. Az alapkőletételre 1792-ben került sor, és az ír származású James Hoban építész által benyújtott versenypályázati tervet választották ki. Nyolc évnyi építkezés után John Adams elnök és felesége, Abigail 1800-ban költözött be a befejezetlen házba. Az 1812-es háború idején, 1814-ben a britek felgyújtották az elnöki házat. James Hobant bízták meg a ház újjáépítésével, és 1817-ben James Monroe elnök beköltözött az épületbe. Monroe kormányzása idején, 1824-ben felépült a déli oszlopcsarnok, majd 1829-ben Andrew Jackson felügyelte az északi oszlopcsarnok hozzáépítését. A 19. század végén különböző javaslatok születtek az elnöki ház jelentős bővítésére vagy egy teljesen új ház építésére az elnök számára, de ezek a tervek soha nem valósultak meg.
1902-ben Theodore Roosevelt elnök megkezdte a Fehér Ház jelentős felújítását, beleértve az elnöki irodák áthelyezését a rezidencia második emeletéről az újonnan épített ideiglenes végrehajtói irodaépületbe (ma Nyugati Szárny néven ismert). A Roosevelt-felújítást a híres New York-i McKim, Mead és White építésziroda tervezte és hajtotta végre. Roosevelt utódja, William Howard Taft elnök az Ovális Irodát egy kibővített irodaszárnyon belül építtette fel.
Alig ötven évvel a Roosevelt-felújítás után a Fehér Ház a komoly szerkezeti gyengeség jeleit mutatta. Harry S. Truman elnök megkezdte az épület felújítását, amelynek során a külső falakon kívül mindent lebontottak. A rekonstrukciót Lorenzo Winslow építész felügyelte, és a Truman család 1952-ben költözött vissza a Fehér Házba.
John Adams óta minden elnök lakott a Fehér Házban, és az épület története messze túlmutat a falak építésén. A földszinti folyosószobáktól kezdve, amelyeket a korai szolgálati helyiségekből átalakítottak, egészen az állami emeleti szobákig, ahol számtalan vezetőt és méltóságot láttak vendégül, a Fehér Ház egyszerre az Egyesült Államok elnökének és családjának otthona és az amerikai történelem múzeuma. A Fehér Ház egy olyan hely, ahol a történelem továbbra is kibontakozik.