A császárpingvinek a természet nagy túlélői közé tartoznak. Képesek elviselni az antarktiszi tél dermesztő hidegét, amikor a hőmérséklet -20 °C-ra vagy az alá süllyed.
Azért, hogy ne fagyjanak halálra, szorosan összezsúfolódnak, hogy megőrizzék a hőt és megvédjék magukat az erős szelektől.
Úgy tűnik, hogy ezek az összezsúfolódások valójában túl jól tartják melegen a császárpingvineket.
A lenti time-lapse felvételen látható, hogy a pingvincsapatok folyamatosan váltják egymást. A legszembetűnőbb viselkedés az, hogy a peremén lévő pingvinek rendszeresen beerőszakolják magukat a bújócskába.
Ez könnyen érthető. A csoporton kívül lévők az antarktiszi jeges szélcsend közvetlen csapásának vannak kitéve.
De van itt még valami más is. A bent lévő pingvineknek túl melegük van, ezért egy idő után szükségük van egy kis helyiségre, hogy lehűljenek.
A pingvinek, akik egy kis testhőt szeretnének leadni, valójában szétszedik a csoportosulást, állítják kutatók az Animal Behaviour című folyóiratban megjelent új tanulmányukban.
A csoportosulásokon belül a pingvinek alig veszítenek hőt. Az a kevés, amit veszítenek, a fejükből, vagy a jeges levegő belélegzéséből származik.
Ez azt jelenti, hogy rendszeresen 37,5 °C-os melegben találják magukat, ami jóval magasabb, mint amit szeretnek.
“Ennek következtében a madarak azzal a paradoxonnal szembesülnek, hogy a hideg fizikai környezetben néha szükségük van a felesleges hő leadására” – számol be a csapat.
A pingvinek gubbasztásának alapos elemzésével a csapat felfedezte, hogy az egyes gubbasztások folyamatosan változnak, mind a külső hőmérsékletre, mind a pingvinek túlmelegedésére adott válaszként.
“A búvóhelyek rendszeres növekedése és bomlása olyan impulzusokként működik, amelyek révén a madarak hőt nyernek, megőrzik vagy elveszítik” – írja a csapat.
A pingvinek búvóhelyeit vizsgáló tanulmányok korábban statikus struktúráknak tekintették őket, amiről ma már tudjuk, hogy nem így van.
“Azok a madarak, amelyeknek melegre van szükségük, csoportosulnak” – mondja André Ancel, a strasbourgi Francia Nemzeti Tudományos Kutatóközpont vezető szerzője. “Amikor a felszíni hőmérsékletük pozitív értékeket ér el, felbontják a kupacot. A szabadban friss havat ehetnek és megtisztíthatják a tollazatukat. Amikor “hidegnek érzik” magukat, ismét összeállnak.”