Mindannyian ismerjük azokat a tényezőket, amelyek egy ház fűtési költségét befolyásolják: a szigetelési értékek, az ablakok kiválasztása, a beszivárgás mértéke, a konvekció hiánya vagy megléte, valamint a kemence és a csatornák hatékonysága. Egy tényező azonban, amely több mint kétszeresére növelheti a fűtésszámlát, az egyik tüzelőanyag költsége a másikhoz képest. Szeretnénk egy összehasonlítást mutatni.
A fűtésszámlát nagyban befolyásolhatja a megfelelő tüzelőanyag kiválasztásával és a kályha megfelelő hatékonyságának megválasztásával. A növekvő tüzelőanyagárak mellett már nem elegendő csak az első költséget nézni, vagyis a legolcsóbb rendszer beszerelésével a költségeket alacsonyan tartani. Inkább a hatékony berendezések telepítésével pénzt takaríthat meg az üzemeltetési költségeken, és csökkentheti a teljes költségeit.
A kemencék hatásfoka akkor hasonlítható össze a legkönnyebben, ha éves tüzelőanyag-felhasználási hatásfokként fejezik ki. Ez a gáz-, olaj- és propánkazánok esetében az AFUE, a hőszivattyúk esetében pedig a HSPF. Ezek a számok figyelembe veszik az egyes fűtési ciklusok indítása és leállítása során fellépő átmeneti hatástalanságokat. Ez nem az a hatékonyság, amelyet a technikusa mérni fog, amikor jön, hogy beállítsa a fűtőberendezést. Összehasonlításunkban ezeket az éves számokat használtuk.
A közművek által szállított földgáz és villamos energia árai szabályozottak, ezért lassan változnak, és hajlamosak a kőolajpiac rövid távú hullámzásait átvészelni. A fűtőolaj és a propán azonban kőolajból készül, és szabályozatlan áraik egyik napról a másikra változhatnak a kínálat, az időjárás, a világpolitikai klíma és a tőzsdei változások függvényében.
Az energiát BTU-ban mérik. Minden BTU körülbelül annyi energiát tartalmaz, amennyit egy végigégetett konyhai gyufa ad le. A villamos energiát kilowattóránként árulják, kWh-nként 3413 BTU-val. A földgázt száz köblábonként 102 000 BTU/köbméterrel vagy termikusan 100 000 BTU/termikusan értékesítik. Az olajat gallononként 138 500 BTU/galon árulják. A propánt pedig gallononként 91,500 BTU per gal.
A jelenlegi elektromos díjak a területen kb. 15¢ per kWh, a földgáz kb. $1.40 per ccf, a propán kb. $3.00 per gallon, az olaj pedig kb. $3.20 per gallon.
Egy 2200 négyzetméteres meglévő ház fűtésének éves költségei átlagos energiafogyasztás mellett a tüzelőanyagok és kemencék különböző kombinációi esetén:
- Földgáz 80%-os kemencében: $1215
- Földgáz 92%-os kemencében:
- Olaj 70%-os kemencében: $2185
- Olaj 80%-os kemencében: $2004
- Propan 80%-os kemencében: $3143
- Propan 92%-os kemencében: $2632
- Elektromos alaplap: $2485
- Hőszivattyú 6.65 HSPF: $1284 (tartalmazza az elektromos tartalékot)
- Hőszivattyú 7,5 HSPF-fel: $1135 (tartalmazza az elektromos tartalékot)
A történet tanulsága tehát az, hogy “ne fűtsön elektromos alaplapokkal” – és ez magában foglalja a kis hordozható elektromos fűtőtesteket is. A lista segít eldönteni, hogy jó ötlet-e a tüzelőanyag-váltás, vagy a megvásárolt fűtőberendezés hatékonyságának növelése. Ha van földgáza (nem propán), akkor az a legjobb megoldás, de ha nincs, akkor fontolja meg egy hőszivattyú beszerzését – az új, nagyon hatékony egységek a listán szereplő több szabványos hőszivattyú 2/3-áért képesek fűteni. És hívjon fel minket, hogy a lehető legkényelmesebbé tegyük a házát, mielőtt fűtőberendezést vásárol – lehet, hogy egy kisebbet is tud venni, ha végeztünk.
Ezek a számok elméleti jellegűek, és csak összehasonlításul szolgálnak. Tanulmányok kimutatták, hogy a fűtésszámlák háromszorosára is változhatnak ugyanabban a házban a lakók függvényében.