A félelemreakciója villámgyors

“Azt vizsgálom, hogy milyen gyorsan reagálunk valamire, ami ijesztő, és kiderült, hogy mindössze egy tizedmásodperc telik el attól a pillanattól, hogy valaminek, amitől félünk, kitesszük magunkat, a reakcióig” – mondja Ole Åsli, a Tromsøi Egyetem pszichológiai tanszékének posztdoktora.

“A félelemre adott reakciónk majdnem olyan gyors, mint egy reflex.”

Åsli szerint emberként hajlamosak vagyunk a félelemre, és ez a reakció az őseinktől származik. Amikor őseink Afrikában éltek, azok az egyének maradtak életben, akik megtanultak félni a veszélytől.”

“A kígyóktól és pókoktól való félelem régen hasznos reakció volt, de ma már nem olyan hasznos. Valószínűleg túlságosan hatékony félelemrendszerünk van.”

Az agy félelemközpontja

A tanszék vezetője, Magne Arve Flaten szerint a félelem agyunknak abból a részéből ered, amely a rémület kifejezésére specializálódott.

“A félelemközpontunk az agy elülső részén, a halánték közelében található, amygdala nevű területen helyezkedik el. Az amygdala nélküli embereken végzett vizsgálatok azt mutatják, hogy ők nem mutatnak félelmet” – mondja.”

Flaten és Åsli szerint az amygdala nélküli emberek felismerik, hogy a dolgok veszélyesek, de nem éreznek félelmet. Ezek az emberek nem képesek felismerni a félelmet másokban.

“Látják, hogy az emberek boldogok, dühösek vagy feldúltak, de nem képesek felismerni a félelmet és az ijedtséget. Veszélyes lehet, ha nem félnek. Azok az egyének, akik Urbach-Wiethes-szindrómában szenvednek, ami az amigdala működését befolyásolhatja, ritkán élik meg idős korukat” – mondja Flaten.”

A félelem azért fontos, mert felébreszti a túlélési ösztönünket. A félelem felkészít minket a menekülésre vagy a támadásra.”

“Amikor félünk, a testünk egy sor fiziológiai változáson megy keresztül. Mindannyian hallottunk már történeteket olyan anyákról, akik felemeltek egy autót, hogy megmentsék a gyermeküket, és azok az emberek, akik félnek, nem éreznek fizikai fájdalmat, amikor megsérülnek. Az embereket halálos késszúrás érheti, de ettől még képesek lehetnek elfutni az elkövető elől. A fájdalom csak utána jön” – mondja Åsli.

“Ennek az az oka, hogy a vér az agyból az izmokba jut. A reflexeink irányítanak minket, és erősek leszünk” – magyarázza.”

“A test készen áll a harcra vagy menekülésre.”

A felesleges félelem

A félelem ebben az összefüggésben pozitív dolog lehet, de mi van akkor, ha olyasmitől félünk, ami valójában biztonságos? Túlreagálni a félelmet minden alkalommal, amikor meglátunk egy darazsat, kimerítő lehet.”

“Az emberek sok mindentől félhetnek. Sok európai retteg a rovaroktól, de szigorúan véve a konnektorok sokkal veszélyesebbek számunkra, nem is beszélve a vezetésről. Az autófóbiák rendkívül ritkák, de vannak beszámolók a csokoládéfóbiáról” – mondja Flaten.”

“A félelmet gyakran tudattalan folyamatok vezérlik.”

A félelem leküzdése

Az emberek, akik félnek, meglehetősen korlátozottak lehetnek a mindennapi életükben. A zárt helyektől, nyílt terektől vagy nagy tömegektől való félelem azt jelentheti, hogy az emberek elszigetelődnek, és az életminőségük meglehetősen rossz lehet.”

“A félelem legjobb kezelése az, ha ki vagyunk téve annak, amitől félünk. Aztán rájössz, hogy amitől féltél, hogy meg fog történni, az nem történik meg. De lassan kell kezdened azzal, hogy kiteszed magad ijesztő dolgoknak. Ha félsz a pókoktól, akkor fokozatosan közeledj hozzájuk” – magyarázza mosolyogva a kutató.

“Először is gondold végig, hogyan közelítsd meg a pókot, majd kezdd el a közeledést. A cél az, hogy a pók az inged alá másszon. Láttam olyan embereket, akiknek ez valóban sikerült.”

A pszichológiai tanszék munkatársai szerint nagyon gyorsan megtanulunk félni. Ha például leestünk egy lóról, a lovaktól való félelmünk nagyon sokáig tarthat.”

“A félelemérzetünk nagyon hatékony – elég egyetlen incidens ahhoz, hogy félni kezdjünk valamitől. A félelem elsajátítása azonban hosszú időbe telhet” – mondja Åsli.”

A gyors ijedtségi reflex

Az emberek is nagyon idegesek. Nem kell sok ahhoz, hogy valóban kiugorjunk a bőrünkből.

“Nekünk, embereknek jól fejlett az ijedtségi reflexünk, és a kutatások kimutatták, hogy minél jobban félünk, annál erősebb a reflexünk.”

A kutatók mérni tudják az ijedtségi reflexünket, és azt, hogy mennyire félünk, azzal, hogy mérik, mennyit pislogunk.

Flaten és Åsli ezt úgy tanulmányozta, hogy elektródákat helyezett a kísérleti személyek szeme alá, hogy rögzítse az ijedtségi reflexüket. A félelem méréséhez a kutatók például egy hangot elektromos áramütéssel kombináltak.

A kísérleti személy így félni kezd a hangtól, mert tudja, hogy az áramütéssel jár, így amikor a hangos hang kiváltja a kísérleti személy ijedtségi reflexét, a kutatók mérni tudják a félelem mértékét.

“A hangtól való félelem hatására az ember extra ideges lesz, és még többet pislog, mint egyébként.”

Flaten szerint az akciófilmek szándékosan olyan állapotba hoznak minket, amelyben nagyobb valószínűséggel ijedünk meg. A zene és a hangulat úgy hat ránk, hogy ugrálunk a székünkben.”

“Mi emberek annyira érzékenyek vagyunk a félelemre, hogy ha csak egy képet is látunk valamiről, ami úgy néz ki, mint amitől félünk, azonnal reagálunk. A képeket csak néhány századmásodpercig mutatták, így a tesztalanyok nem láthatták a képek tartalmát” – mondja Flaten.