A lehetőségek itt még nem érnek véget. Míg jelenleg a Földről származó anyagokra vagyunk utalva az erőművek építéséhez, a tudósok azt is fontolgatják, hogy az űrből származó erőforrásokat is felhasználják a gyártáshoz, például a Holdon található anyagokat.
Az egyik legnagyobb kihívás azonban az lesz, hogy az energiát visszajuttassák a Földre. A tervek szerint a napelemekből származó elektromosságot energiahullámokká alakítják át, és elektromágneses mezők segítségével továbbítják le a Föld felszínén lévő antennára. Az antenna ezután a hullámokat ismét elektromossággá alakítaná át. A Japán Űrkutatási Ügynökség által vezetett kutatók már kidolgoztak olyan terveket és bemutattak egy olyan orbitális rendszert, amelynek képesnek kell lennie erre.
Még sok munka van hátra ezen a területen, de a cél az, hogy a következő évtizedekben valósággá váljanak a naperőművek az űrben. Kínai kutatók megterveztek egy Omega nevű rendszert, amelyet 2050-re szeretnének működőképessé tenni. Ennek a rendszernek csúcsteljesítmény esetén 2GW energiát kellene képesnek lennie a földi hálózatba táplálni, ami óriási mennyiség. Ahhoz, hogy ennyi energiát termeljenek napelemekkel a Földön, több mint hatmillió napelemre lenne szükség.
A kisebb napenergia-műholdak, például a holdjárók működtetésére tervezettek, még hamarabb működőképesek lehetnek.
A tudományos közösség világszerte időt és energiát fordít az űrben működő naperőművek fejlesztésére. Reményeink szerint ezek egy napon létfontosságú eszközt jelenthetnek az éghajlatváltozás elleni küzdelemben.
Amanda Jane Hughes a Liverpooli Egyetem energetikai mérnöki tanszékének oktatója, ahol kutatásai közé tartozik a napelemek és optikai műszerek tervezése. Stefania Soldini a Liverpooli Egyetem űrmérnöki karának oktatója, szakterülete az űrhajók küldetéseinek tervezéséhez és irányításához, navigációhoz és irányításhoz, aszteroidákhoz és napvitorlás küldetésekhez szükséges numerikus szimulációk.
Ez a cikk eredetileg a The Conversation oldalon jelent meg, és a Creative Commons licenc alapján jelent meg újra. Ez az oka annak is, hogy ez a történet nem tartalmaz becslést a szén-dioxid-kibocsátásra vonatkozóan, ahogyan azt a Future Planet történetek általában teszik.
Csatlakozzon egymillió Future-rajongóhoz, ha kedvel minket a Facebookon, vagy követ minket a Twitteren vagy az Instagramon.
Ha tetszett ez a történet, iratkozzon fel a bbc.com heti hírlevelére, a “The Essential List”-re. A BBC Future, a Kultúra, a Munkaélet és az Utazás kézzel válogatott történetei minden pénteken az Ön postaládájába érkeznek.