Ez a lista a 2021. február 1-jén közzétett 174 lista rangsorát tükrözi. Néhány kisebb változtatást tartalmaz a könyvben közzétett eredeti rangsorhoz képest (lásd alább): A K. testvérek félrelökte az Emmát, és Csehov helyet cserélt a Huckkal.
1. Anna Karenina by Leo Tolstoy (1877). Anna és Vronszkij gróf házasságtörő szerelmi viszonya – amely a szédítően erotikus első találkozástól egy bálon való szédítően erotikus találkozásukig, Anna társadalomból való száműzetéséig és híres, félelmetes végéig követi az elkerülhetetlen, pusztító utat – a tragikus szerelem remekműve. A regényt azonban az teszi olyan mélyen kielégítővé, ahogyan Tolsztoj egyensúlyba hozza Anna szenvedélyének történetét egy második, félig önéletrajzi jellegű történettel, Levin lelkiségének és háziasságának történetével. Levin egyszerű emberi értékeknek szenteli az életét: a Kittyvel kötött házasságának, az Istenbe vetett hitének és a földművelésnek. Tolsztoj elvarázsol bennünket Anna bűnével, majd Levin erényével folytatja a nevelést.
2. Madame Bovary, Gustave Flaubert (1857). A házasságtörőkről szóló számos tizenkilencedik századi regény közül csak a Madame Bovaryban van olyan hősnő, akit szerzője őszintén utál. Flaubert öt éven át küzdött, hogy befejezze a francia provincia házasságon kívüli románcainak aprólékos portréját, és levelekben szüntelenül panaszkodott szerelemre éhes főhősnője miatt – aki szerinte annyira alsóbbrendű volt önmagánál. Végül azonban megbékélt vele, híres mondása szerint: “Madame Bovary: c’est moi”. A pompás stílus és a tökéletes jellemábrázolás mintaképe, a regény tanúságtétel arról, hogy a magasabb rendű élet utáni vágyakozás egyszerre emel fel és pusztít el bennünket.
3. Háború és béke, Leo Tolsztoj (1869). Mark Twain állítólag azt mondta erről a remekműről: “Tolsztoj hanyagul elmulasztja, hogy egy hajóverseny szerepeljen benne”. Minden más benne van ebben az epikus regényben, amely Napóleon 1812-es oroszországi inváziója körül forog. Tolsztoj ugyanolyan ügyesen rajzol panorámaszerű csatajeleneteket, mint a társadalom minden rétegéből származó több száz szereplő egyéni érzéseinek leírásában, de Andrej herceg, Natasa és Pierre – akik a szerelemmel és a helyes életmód megtalálásával küzdenek – ábrázolása teszi ezt a könyvet szeretetté.
4. Middlemarch, George Eliot (1871-72). Dorothea Brooke csinos fiatal idealista, akit a világ jobbítása iránti vágya arra késztet, hogy feleségül menjen a kérges pedáns Casaubonhoz. Ez a tévedés a boldogság keresésének kerülő és fájdalmas útjára vezeti. A regény, amely a társadalom nőkre gyakorolt fékeit és a hanyatló vidéki életet vizsgálja, legalább annyira az angol Middlemarch város krónikája, mint amennyire egy hölgy portréja. Eliot kiválóan elemzi az erkölcsi válság pillanatait, hogy átérezzük egy-egy szereplő gyötrelmét és elhatározását. Intelligens együttérzése még a legellenszenvesebb emberek iránt is átirányítja saját erkölcsi iránytűnket az ellenségeskedés helyett a szeretet felé.
5. Anton Csehov (1860-1904) történetei. Egy felszabadított orosz jobbágy fia, Anton Csehov orvos lett, aki a gyakran térítésmentesen kezelt betegei között feltalálta a modern novellát. A formát már túldíszítették trükkös befejezésekkel és hangulatkeltő szöszmötölésekkel. Csehov felszabadította, hogy a mélyen együttérző képzeletet és a pontos leírást ötvöző próza segítségével tükrözze a válságba jutott hétköznapi életek őszinte, sürgető helyzetét. “Továbbra is nagyszerű tanító-gyógyító-bölcs” – jegyezte meg Allan Gurganus Csehov történeteiről, amelyek “továbbra is kísértenek, inspirálnak és zavarba hoznak.”
6. Huckleberry Finn kalandjai Mark Twain-től (1884). Hemingway kijelentette: “Az egész modern amerikai irodalom onnan származik . ‘Huckleberry Finn’. ” De olvashatjuk egyszerűen egy egyszerű kalandregényként is, amelyben két komolytárs, a szülők által bántalmazott gazember Huck és a szökevény rabszolga Jim egy tutajozáson a Mississippin menekül a társadalom törvényei és konvenciói elől. Vagy pedig egy felforgató szatíra, amelyben Twain a csak felszínesen naiv Huckot használja fel arra, hogy harapósan kommentálja a faji fanatizmus, a vallási képmutatás és a kapitalista kapzsiság gonoszságait, amelyeket számos más, nagyrészt unszimpatikus karakterben megfigyel. Huck csúcspontot jelentő döntése, hogy “a többieket megelőzve elindul a területre”, ahelyett, hogy alávetné magát a “civilizáció” merevített normáinak, az individualizmus és a nonkonformizmus egyedülállóan amerikai vonulatát tükrözi, amely Daniel Boone-tól az Easy Riderig terjed.
7. Moby-Dick, Herman Melville (1851). A megszállottság, a hiúság és a tengeri bosszú elsöprő erejű saga olvasható megrendítő példabeszédként, lebilincselő kalandregényként vagy a bálnavadászat féltudományos krónikájaként. Nem számít, a könyv a türelmes olvasót a regényirodalom legemlékezetesebb karaktereivel jutalmazza, az őrült Ahab kapitánytól az őt megnyomorító címadó fehér bálnáig, a becsületes pogány Queequegtől a mi éleslátó narrátorunk/szurrogátumunk (“Hívj engem”) Ismáelig, és magáig a pokolian elszánt hajóig, a Pequodig.
8. Nagy várakozások Charles Dickenstől (1860-61). Dickens csavart ad egy ősi történetnek – a szerény körülmények között nevelkedő királyi származású gyermeknek. Pip visszatekintve életére, leírja szegényes fiatalkorát a vidéki Anglia mocsarai mellett – véletlen találkozását egy gyilkos fegyenccel, tapasztalatait a különös Miss Havishammel, aki mindig menyasszonyi ruhát visel, és szerelmét gyönyörű fogadott lánya, Estella iránt. Ahogy közeledik a felnőttkorhoz, Pip megtudja, hogy van egy titkos jótevője, aki lehetőségeket szervez neki Londonban, ebben rejlik a mese és a csavar.
9. Bűn és bűnhődés, írta Fjodor Dosztojevszkij (1866). Egy szentpétervári nyár csúcshőmérsékletén egy egykori egyetemista, Raszkolnyikov elköveti az irodalom leghíresebb fiktív bűntettét: baltával agyonver egy zálogházat és annak nővérét. Ami ezután következik, az egy pszichológiai sakkjátszma Raszkolnyikov és egy ravasz nyomozó között, amely antihősünk egyfajta megváltása felé halad. A könyörtelenül filozofikus és lélektani Bűn és bűnhődés a szabadság és az erő, a szenvedés és az őrület, a betegség és a sors, valamint a modern városi világ lélekra gyakorolt nyomásaival foglalkozik, miközben azt a kérdést teszi fel, hogy a “nagy embereknek” szabad-e saját erkölcsi kódexet kovácsolniuk.
10. A Karamazov testvérek, írta Fjodor Dosztojevszkij (1880). A talán legtökéletesebb orosz regényben Dosztojevszkij három testvér és apjuk meggyilkolásának történetén keresztül dramatizálja a tizenkilencedik századi Oroszország lelki rejtelmeit. A hedonista Dmitrij, a meggyötört értelmiségi Iván és a szent Aljosa különböző filozófiai álláspontokat testesítenek meg, miközben teljes értékű emberi lények maradnak. Az olyan kérdéseket, mint a szabad akarat, a szekularizmus és Oroszország különleges sorsa, nem a szerzői polémián, hanem a szereplők vallomásain, diatribúcióin és rémálmain keresztül vitatják meg. A regény, amely kíméletlenül ábrázolja az emberi bűnöket és gyengeségeket, végül a megváltás vízióját közvetíti. Dosztojevszkij szenvedélye, kételyei és képzeletbeli ereje még az általa megvetett világi Nyugatot is megigézi.”
A 19. század tíz legjobb könyve a megjelent könyvek közül
1. Dosztojevszkij könyve. Anna Karenina by Leo Tolstoy (1877)
2. Madame Bovary by Gustave Flaubert (1857)
3. Háború és béke by Leo Tolstoy (1869)
4. Huckleberry Finn kalandjai by Mark Twain (1884)
5. Huckleberry Finn kalandjai by Mark Twain (1884)
. Anton Csehov (1860-1904)
6. Middlemarch by George Eliot (1871-72)
7. Moby-Dick by Herman Melville (1851)
8. Nagy remények by Charles Dickens (1860-61)
9. Nagy várakozások by Charles Dickens (1860-61)
9. Herman Melville (1851)
. Bűn és bűnhődés by Fjodor Dosztojevszkij (1866)
10. Emma, írta Jane Austen (1816)