Az addiktív szerekre gondolva a legtöbb ember a tiltott drogokat, az alkoholt és a cigarettát helyezi a lista élére, anélkül, hogy egy pillanatig is gondolna a napi szinten fogyasztott élelmiszerekre. Ennek van értelme, tekintve, hogy az “ételfüggőség” jelenleg nem szerepel a Mentális zavarok diagnosztikai és statisztikai kézikönyvében (DSM), amely az Egyesült Államokban a mentális egészségügyi szakemberek által a függőség diagnosztizálására használt szabványos osztályozás. Pedig talán kellene, hiszen az Egyesült Államokban több mint 100 millió felnőttet tartanak elhízottnak, szemben az ország 17,6 millió alkoholistájával és egymillió krónikus heroinhasználójával. Az ételek “használata” Amerika drogja?
Az “esküdtszék” még mindig nem döntött, hogy úgy mondjam, amikor az ételek függőségként való besorolásáról van szó. A pro oldalon a tudományos kutatások azt mutatják, hogy bizonyos ízletes ételek hasonló reakciót válthatnak ki, mint a kábítószerek hatása az agyunkra. Például, amikor valaki ismételten cukrot eszik, amely oly sok általunk fogyasztott élelmiszerben rejtőzik, az agy jutalmazással kapcsolatos területein dopamin felszabadulását okozza. Ugyanezek az agyterületek aktiválódnak, amikor alkoholt iszunk vagy cigarettázunk. A cukorevésből származó jutalom további evéshez vezethet, ami végül megnehezíti a fogyasztás visszaszorítását.
A másik oldalon a kritikusok azzal érvelnek, hogy mivel nincsenek egyértelmű jelei a mérgezésnek vagy az elvonásnak, nincs egyértelmű zavar a normális napi működésben, és nincs egyértelmű túladagolási kockázat, az élelmiszereket nem szabad függőséget okozó anyagnak tekinteni. Az emberek azzal is érvelnek, hogy nem lehetünk függők valamitől, amire szükségünk van a túléléshez. De vajon tényleg szükségünk van-e a hozzáadott cukrokra és a feldolgozott élelmiszerekre, amelyek áthatják az ételválasztékunkat? A cigaretta a mérgezés, a túladagolás egyértelmű jeleit vagy a normális napi működés akadályait okozta? Pedig tudjuk, hogy a cigaretta mennyire káros.
Akár hiszünk abban, hogy az élelmiszer tényleges függőség, amelyet fel kellene venni a DSM-be, akár nem, nem kérdés, hogy van probléma. Nem titkolhatjuk el a tényt, hogy világszerte egyre növekvő járványról van szó: 2,1 milliárd embert tartanak elhízottnak vagy túlsúlyosnak. Az Egyesült Államokban a 20 éves és idősebb felnőttek 69%-a és a 12-19 éves serdülők 18,4%-a számít elhízottnak vagy túlsúlyosnak a CDC szerint. Meg kell értenünk, hogy az elhízás sokkal összetettebb probléma annál, hogy túl sokat eszünk vagy nem járunk edzőterembe. Amikor valaki drog- vagy alkoholfüggőséggel küzd, nem csak azt mondjuk, hogy “Ó, csak hiányzik belőle az akaraterő. Egyszerűen csak át kell irányítaniuk az impulzusaikat!”
A súlycsökkentés napjainkban elterjedt megközelítései, mint például a divatos fogyókúrák, a tünetet kezelik, nem pedig a betegséget. Mélyebbre kell ásnunk az ok gyökerében, hogy teljes képet kapjunk, és megértsük, miért fordulhat valaki az ételhez, hogy kontrolláljon vagy elnyomjon egy érzelmet, és ugyanúgy kezeljük az elhízást, mint a drogfüggőséget.
Ha ön vagy egy ismerőse ételfüggőséggel küzd, íme öt téma, amit beavatkozásként figyelembe vehet:
- Legyen tudatában annak, hogy mélyebb probléma van. Ha túlsúlyos vagy elhízott vagy, tudd, hogy nem azért vallasz kudarcot, mert nincs elég akaraterőd. Valószínűleg valódi biológiai, fiziológiai és/vagy érzelmi problémák ássák alá a sikeredet. Tudtad például, hogy ha a tested egyszer hozzászokott ahhoz, hogy túlsúlyos vagy elhízott állapotban élj, mindig harcolni fog ellened, hogy visszatérj abba az állapotba? Még akkor is, ha már lefogytál! Lehet, hogy ezt nehéz lenyelni, de én hiszek abban, hogy a tudás hatalom. Legyen tehát tisztában azzal, hogy a biológiája hogyan dolgozik Ön ellen.
- Szembenézni a kiváltó okokkal. Kezdd azzal, hogy őszinte leszel magaddal a viselkedési mintáddal kapcsolatban, amikor szembesülsz a késztetéssel, hogy túl sokat egyél vagy egészségtelen ételeket válassz. Érzelmi evő vagy? Az étkezés köré tervezed az eseményeket? Mindig kell, hogy legyen nálad rágcsálnivaló? Akkor eszik, amikor unatkozik? Fáradt vagy? Stresszes vagy? Ezek mind olyan kiváltó okok, amelyek megelőzik az ételfogyasztást. Ha tudod, melyek ezek a kiváltó okok, és őszinte vagy magaddal az étkezési viselkedéseddel kapcsolatban, az az első lépés a megváltoztatásukhoz.
- Változtass a külső körülményeken. Hasonlóan azokhoz, akik tiltott drogok használatába keverednek, az étel “függőknek” is ki kell törniük a körforgásból. Itt nem az absztinenciáról beszélünk, hanem az úgynevezett ártalomcsökkentésről. A végső cél az, hogy abbahagyjuk a választott élelmiszerek “használatát”, amelyek a siker útjába állnak, de az odáig vezető folyamat az ártalomcsökkentésen alapul; hogyan tudok olyan megküzdési készségeket használni, amelyek csökkentik az ételekhez való fordulásom kockázatát? Gondoljon a napi rutin megváltoztatására. Cserélje le azt az üres kalóriákkal és erősen feldolgozott fehér liszttel teli reggeli bagelt egy egészségesebb opcióra, például tojásra és gyümölcsre. Tegyen tudatos és figyelmes döntést. Válasszon olyan tevékenységeket, amelyek nem ételközpontúak, például vacsora helyett nézzen meg egy filmet. Legyen tudatos és figyelmes a döntéseivel, hogy segítsen az egészségesebb élet útján maradni.
- Vonja be barátait és családját. Ne egyedül vágj bele a dologba. Beszélj a családodnak és a barátaidnak arról a tervedről, hogy leszoksz a szokásról, és az egészséges életmódváltásra vonatkozó döntésedről, és bátorítsd őket a támogatásukra, sőt, bátorítsd őket, hogy csatlakozzanak hozzád az utadon. Ez nehéz kérdés – mi van, ha a partnere minden péntek este munka után pizzát akar enni? Ez ártalmatlannak tűnik, elvégre neki sincs fogyni valója! A drog- vagy alkoholfüggőséghez hasonlóan ez is problémás lehet az Ön számára. Szólítsa meg tehát a partnerét. “A pizzázás számomra problémás, akadályozza, hogy sikeres legyek a fogyás útján, még ha csak hetente egyszer is. Nem hiszem, hogy ma este csatlakozom hozzád, vagy esetleg hajlandó lennél csatlakozni hozzám, hogy másképp döntsek?” Az asszertivitás gyakorlása és annak kérése, amire szükséged van ezen az úton, nehéz, de végső soron olyan készség, amelyre szükséged lesz ahhoz, hogy hosszú távon sikeres legyél. Elvégre az étel mindenhol ott van, ezért alapvető fontosságú megtanulni azokat a készségeket, amelyek ahhoz szükségesek, hogy megkérje a szeretteitől, amire szüksége van.
- Keressen támogatást. A függőség legyőzése elkötelezettséget és támogatást, valamint viselkedésterápiát és esetenként orvosi beavatkozást igényel. A tudomány azt mondja, hogy az elmélyült viselkedésterápia a legsikeresebb beavatkozási forma a hosszú távú fogyás sikeréhez. Ma már sokkal több forrás áll rendelkezésre a súlycsökkentő kezeléshez, mint akár 10 évvel ezelőtt. Keressen támogatást, hogy segítséget kapjon ebben a sokrétű, összetett kérdésben.