He Found Me On-Line. Két hónappal később összecsomagoltam Amerikából Európába.
Még mindig nem hiszem el, hogy itt vagyok. Vele együtt. Harminc év különélés után.
Hadd fessem le a háttértörténetet.
A Dude és én a szülővárosunkban, Hawaiin találkoztunk a nyolcvanas évek végén, huszonéves, félelem nélküli és szabadságvágyó huszonévesekként. A köztünk lévő kémia azonnali és tapintható volt, és kalandokra vitt minket a szigeten kívül és belül. Találkoztunk Mexikóban, Los Angelesben, később pedig Eurail-bérleteken és ifjúsági szállókon keresztül pedáloztunk a macskaköves utcákon Európában.
A Dude-nak mindig is különleges helyet tartottam a mellényem alá rejtve. Ez egy olyan fiatalember volt, aki rettenthetetlen és lenyűgöző, nagylelkű és szeretetteljes volt, valamint púp volt a hátamon – majdnem annyira próbára tette az idegeimet, mint én az övét. Miatta csillapodott az ismeretlen iránti szomjúságom, és az a vágyam, hogy kiterjesszem az életemet a szigeten élés korlátain túlra.
A Dude ott volt a Waikiki sztriptízbárokban táncosként dolgozó korai napjaimban. Tiszteletben tartotta a munkabeosztásomat, de szeretett néha-néha beugrani egy-egy műsorra. Imádott barátként figyelt engem, ahogy a csípőmet fonogattam a színpadon, ugyanúgy, ahogy én is örömmel fotózkodtam, ahogy a szörfdeszkájával számtalan hullámon keresztülvágott.
Nem mindennapi módon romantikus volt, és bókolt a humoromnak, és ez az, amire a leginkább emlékszem erről a férfiról, aki az első barátom volt.
Aztán, mint minden fiatal pár esetében, a kapcsolatunk kezdett elhalványulni az idő visszapillantó tükrében, ahogy haladtunk előre az életutunkon.
A sztriptízkarrierem továbbhaladt, a döntéseim pedig vakmerőek maradtak. Erős drogfogyasztásom és folyamatos önszabotázsom között a sötétség lefelé tartó spirálja azzá az emberré változtatott, akitől most már évtizedek óta tanulok az ő hibáin keresztül.
Fogalmam sem volt, mi lesz a Haverból.
Egy nap aztán ez megváltozott, hála az internetnek és az ő hasznos módszereinek, hogy újra kapcsolatba hozta az embereket a múltunkból.
Az, hogy évek óta először hallottam a hangját az Egyesült Királyságból a telefonban, ledobott. Most már felnőtt férfi volt, akcentussal, ami annak az eredménye, hogy három évtizeden át az Egyesült Államokon kívül élt. Küszködtem, hogy megtaláljam a hangjában azt a személyt, akire emlékeztem, amíg nem nevettünk – akkor úgy éreztem, mintha otthon lennék.
Amikor a siker felszínén keresztül lehetőségek bukkannak fel, mindig meg kell ragadnunk őket. Ötvenévesen mind érzelmileg, mind anyagilag megengedhetem magamnak, hogy nyaralni menjek. Miután a kommunikációnk erősödött, a látogatás iránti vágyam is erősödött.
Egy nagyon hosszú repülőút és autóút a városába később fizikailag is újra találkoztunk, én pedig rettegtem és izgatott voltam, ideges és türelmetlen.
Még látná a tizenkilenc éves színpadon? Miután még több műtétet végeztek az arcomon, hogy orvosolják a cisztás pattanások miatt tinédzserként elszenvedett hegeket, elvárnám, hogy észrevegye? Vajon fel fogom ismerni?
Éppen arra készültem, hogy megtudjam.