Leonardo da Vinci közel 16 évig festette a Mona Lisát – és sosem fejezte be. A Galaxis útikalauz stopposoknak szerzője, Douglas Adams híres írása: “Imádom a határidőket. Imádom a zúgó hangot, ahogy elhaladnak mellettem.” Frank Lloyd Wright pedig mindössze két órát töltött Fallingwater megtervezésével – miután kilenc hónapig késlekedett.
“A halogatás rendkívül elterjedt” – jegyezte meg Piers Steel, a Calgary Egyetem üzleti professzora egy 2007-es tanulmányában. “Becslések szerint az egyetemi hallgatók 80-95 százaléka halogat, körülbelül 75 százalékuk tartja magát halogatónak, és közel 50 százalékuk folyamatosan és problémásan halogat.”
Ha ön közép- vagy középiskolai tanár, valószínűleg vannak halogatók az osztályában – olyan diákok, akik rendszeresen az utolsó pillanatig várnak a feladatok leadásával, vagy a dolgozat előtti estére halogatják a tanulást. Ennek a halogatásnak ára van: Egy 2015-ös tanulmány szerint minél tovább vártak az üzleti iskolák hallgatói egy feladat beadásával, annál rosszabb lett a jegyük: az utolsó pillanatban történő beadás átlagosan öt százalékpontba, azaz fél jegybe került. Egy 2015-ös metaanalízis pedig megerősítette ezt az eredményt, és megállapította, hogy a halogatás 33 tanulmányban, amelyekben több mint 38 000 diák vett részt (akiknek többsége főiskolás volt), összefüggésbe hozható a rosszabb jegyekkel. Ami még rosszabb, az orvosi kutatások a halogatást a stressz, a depresszió, a szorongás és a fáradtság magasabb szintjével hozták összefüggésbe.
Az a közfelfogás, hogy a halogató diákok azért teszik ezt, mert nem érdekli őket a feladat – és ez általában téves, állította Devon Price, a Loyola Egyetem szociálpszichológia professzora 2018-ban. A halogatás mögöttes okai leggyakrabban két kategóriába sorolhatók: a kudarctól való félelem vagy a feladat első lépéseivel kapcsolatos zavarodottság.
“A halogatás valószínűbb, ha a feladat értelmes, és az egyénnek fontos, hogy jól végezze el” – magyarázta Price. A halogatók órákig bámulhatnak egy képernyőt vagy könyvet, megbénítva a félelemtől. Ilyenkor a legjobb megoldás, ha rövid szünetet tartanak, és valamilyen pihentető tevékenységet végeznek.”
Joseph Ferrari, a DePaul Egyetem pszichológiaprofesszora, a halogatás vezető szakértője több tanulmányt is végzett arról, hogy a diákok miért halogatják a fontos munkát. Egy 1989-es, úttörő tanulmányában Ferrari megállapította, hogy az egyetemisták gyakran a döntésképtelenség miatt halogatják a munkát: Túl sok időt töltöttek azzal, hogy azon aggódtak, vajon jól csináltak-e egy feladatot, és ezzel meghosszabbították az időt, amit még az egyszerű feladatokkal is eltöltöttek. Ezeknek a diákoknak a halogatás egy megküzdési mechanizmus volt a stresszes élmények elkerülésére.
“Nagyon hasznos és hasznos információt gyűjteni egy megalapozott döntés meghozatalához, de ha valaki egyszerűen folytatja a gyűjtést a megfelelő forrásokon túl, akkor határozatlan, és a várakozás kontraproduktív” – mondta Ferrari 2010-ben egy interjúalanyának.
Egy későbbi tanulmányban Ferrari egy másik okot is talált, amiért egyes diákok halogatnak: a kritikától való félelmet. Felfedezte, hogy sok főiskolai hallgató önszabotázsba kezdett, mert így az alacsony jegyeket a határidőkre, nem pedig a saját képességeikre foghatják. Ezek a diákok inkább “olyan helyzeteket választottak, amelyekben a közvéleményben kialakult képük nem sérül a gyenge teljesítmény miatt”. A halogatás ismét egy megküzdési mechanizmus volt – ebben az esetben a diákok önbecsülésének és identitásukról alkotott képének védelme érdekében.
Ferrari egy 1992-es tanulmányában a halogatás egy másik, nagyon eltérő indítékát fedezte fel. Néhány főiskolai hallgató azért halogatta egy feladat elkezdését, mert élvezte a határidővel szembeni munka vélt izgalmát. A feladatok halogatása az utolsó pillanatig egyfajta “drámát adott az élethez”, és adrenalinlöketet adott ezeknek a diákoknak.
A döntésképtelenség, az elkerülés és az izgalomkeresés tehát valószínűbb magyarázata a halogatásnak, mint a lustaság vagy a motiváció hiánya. Mit tehetnek tehát a tanárok? Íme néhány javaslat.