1. A Utah-iak a legbőkezűbb emberek az országban (a Föld legbőkezűbb országában).
Az 50 állam közül a Utah-iak adakoznak a legtöbbet idejükből és pénzükből – derül ki a Gallup nemrég közzétett felméréséből. A 2013 második felében megkérdezettek 71%-a adományozott pénzt, 56%-a pedig önkéntes munkát végzett (48% mindkettőt). És mindez az Egyesült Államokban, a világ leg “polgári elkötelezettségűbb” országában, ahol a megkérdezettek 65%-a adományozott pénzt, 43%-a önkénteskedett, és 73%-a segített egy idegennek.
(Mint kanadai, aki büszke arra a sztereotípiára, hogy udvarias és kedves, meg vagyok döbbenve! A kanadaiak eléggé hátul szerepelnek ezen a listán.)
2. Utah-nak van egy köldöke.
A kevesebb mint 1000 lakosú Levan Utah állam földrajzi középpontjában fekszik. Nevének eredetéről különböző elméletek léteznek, de a legérdekesebb és legszórakoztatóbb az, hogy Levan “köldök” visszafelé írva. Amellett, hogy gazdag történelmű (1868-ban alapították mezőgazdasági közösségként), két közeli kanyon – a Chicken Creek és a Pigeon Creek – rengeteg lehetőséget kínál túrázásra, kempingezésre, horgászatra és terepjárós kirándulásra.
3. Ez a “vadnyugat”, ahogyan ismered.
Az állam déli határához közel van egy körülbelül 3500 fős kisváros, Kanab. Néha “Kis Hollywoodként” emlegetik, mert számos tévésorozat és mozifilm helyszíne volt: olyan nagyszabású filmeké, mint A magányos vadőr, a Postakocsi, a Pony Expressz és a Törvényen kívüli Josey Wales; és olyan tévésorozatoké, mint a Gunsmoke, a Van fegyvered, lesz fegyvered és a Hogyan győzött a Nyugat? Néhány nem nyugati film, például A majmok bolygója (az eredeti) és az Ezeregyéjszaka forgatási helyszíne is volt. (Tekintse meg a Kanabban forgatott hollywoodi projektek teljes listáját.)
A kanabi Little Hollywood Museumban filmes díszletekben lehet elmerülni, a személyzet pedig jeleneteket ad elő.
4. Utah fél évszázaddal az ország többi része előtt megadta a nőknek a szavazati jogot.
A nők választójogáért indított nemzeti mozgalom 1848-as megszületésétől a 19. módosítás aláírásáig több mint 70 évbe telt, amíg az amerikai nők általános választójogot kaptak. De 1870-ben – 50 évvel az amerikai alkotmány módosítása előtt – Utah állam megadta ezt a jogot női polgárainak. Sarah Young, Brigham Young unokahúga volt az első nő Utah területén, aki szavazhatott.
5. A világ legnehezebb ismert élőlényének ad otthont.
A 106 hektáron elterülő Pando (más néven The Trembling Giant) egy egész erdőt magába foglaló hím nyárfa. Úgy tartják, hogy a fa 80 000 éves, bár vannak más elméletek, amelyek szerint közelebb van az egymillió évhez.
A fent látható több mint 40 000 “fa” mindegyike valójában a Pando törzse, amelyek átlagosan 130 évesek; egyetlen gyökérzetük van, és azonos genetikai markerekkel rendelkeznek. Az egész egység súlya a becslések szerint mintegy 13 millió font. Az erdőtüzek, amelyeket a Pando védett gyökérzetének köszönhetően könnyen túlél, megakadályozták, hogy más fafajok beköltözzenek a területre, amely a Fishlake Nemzeti Erdőben található, a Capitol Reef Nemzeti Parktól rövid autóútra északnyugatra.
6. Van egy sikeres és növekvő mikrobörfőző szcéna.
Tévhit, hogy Utahban nem lehet alkoholt inni – vagy legalábbis, hogy nehéz tisztességes italhoz jutni. De bár Utah alkoholtörvényei eltérhetnek más államokétól, biztosan nem nehéz találni valahol egy helyben főzött sört.
Most 21 sörfőzde és sörfőzde működik az államban, köztük több olyan, amely országos díjakat nyert – Wasatch, Squatters, Moab, Uinta, Red Rock…a lista folytatható. Összességében Utah a legalacsonyabb sörfogyasztású állam az országban. De hé, ez csak neked és nekem jelent többet, nem igaz?
7. Gazdag dinoszaurusz-történelemben.
A San Rafael Swellben, Cleveland közelében, Utah államban található a Cleveland-Lloyd dinoszaurusz-kőfejtő – itt található a jura kori (kb. 201 millió és 145 millió évvel ezelőtt) fosszíliák legsűrűbb koncentrációja, amelyet valaha felfedeztek. Eddig több mint 12 000 csontot – legalább 74 dinoszaurusztól – tártak fel. Ennek az ősi sírhelynek az egyik nagy rejtélye, hogy ennyi állatot találtak, és hogy a talált csontok mintegy 75%-a húsevőktől származik.
A látogatók megtekinthetik a múzeumot, körbesétálhatják a nagy ásatási területet, hogy megtekintsék a részben feltárt csontvázakat, és túrázhatnak a kijelölt ösvényeken.
8. Jó úton halad, hogy 2015-re véget vessen a hajléktalanságnak.
Majdnem 10 évvel ezelőtt Utah állam olyan politikákat indított el, amelyek célja, hogy 2015-re véget vessen a hosszú távú hajléktalanságnak. Azóta sikerült 74%-kal csökkenteniük, lényegében otthont adva az otthontalan embereknek. Nevetségesen hangzik, igaz? Ez egy józan logikán alapuló döntés volt – a döntéshozók rájöttek, hogy olcsóbb otthont és szociális munkást biztosítani valakinek, mint fizetni a sürgősségi osztályon tett látogatásokért és a börtönben tartózkodásért.
9. Ez az otthona a Föld legjobb porhójának.
A belföldi elhelyezkedésük miatt Utah 15 síterepén szokatlanul száraz hó esik. Ehhez jön még az a tény, hogy a Nagy Sós-tó sosem fagy be, ami a “Sós-tó-effektust” eredményezi – a tó felett elvonuló viharok felszedik a nedvességet, és száraz por formájában a hegyek fölé hullatják.
A négy leghavasabb síterep mindegyike 45 perces autóútra van Salt Lake Citytől: Alta átlagosan 560 centimétert kap, míg a másik három – Snowbird, Solitude és Brighton – egyenként 500 centimétert kap évente. A “Legnagyobb hó a Földön” nem csak egy marketing szlogen az állam számára; minden szót komolyan gondolnak.
Pro tipp: Áprilisban átlagosan 6,7 lábnyi hó esik, ami fenomenális tavaszi síelést tesz lehetővé.
10. Provo, Utah államban a legmagasabb a jólét az Egyesült Államokban.
A 189 város és nagyvárosi terület közül hat éven belül másodszor is a Provo-Orem terület vezeti a listát. A Healthways (a Galluppal együttműködve) már féltucat éve publikál jóléti indexet. Az eredmények több mint 500 000 interjún alapulnak, amelyekben “érzelmi és fizikai egészségre, munkahelyi elégedettségre, közösségi biztonságra, valamint az élelmiszerhez, menedékhez és egészségügyi ellátáshoz való hozzáférésre” vonatkozó kérdéseket tesznek fel.
Az persze nem árt, hogy a megkérdezettek mindössze 7%-a dohányzik Provo-ban (ez a legalacsonyabb arány az országban), vagy hogy a város ideális helyzetben van, mint a világhírű szabadtéri kalandok, például a jégmászás és a kék szalaggal jelölt legyezőhorgászat kapuja a szomszédos Provo Canyonban. Ez sok ok az örömre.
11. Amerika egyik legfestőibb autópályája halad keresztül a hátsó udvarán.
2002-ben a 12-es állami utat “All-American Road”-nak nevezték ki. A 122 mérföldes, a Capitol Reef Nemzeti Parkot és a Bryce Canyon Nemzeti Parkot összekötő út építése csaknem 40 évig (a 40-es évektől a 80-as évekig) tartott. A festői mellékút a Colorado-fennsík legcsodálatosabb tájain halad át: vörös sziklasivatagok, mezák, hegycsúcsok, sziklák, sőt buja hegyi erdők.
Az út egyik csúcspontja a Hogsback, egy négymérföldes szakasz Boulder és Escalante városok között, amely egy keskeny gerinc mentén kanyarog, mindkét oldalán éles lejtőkkel. Ezen a szakaszon mindenképpen figyelmesen kell vezetni!
12. Átlagosan Utahban vannak a legmagasabb hegycsúcsok az országban.
“Utah az Egyesült Államok háztetője” – írja Paula Huff a Hiking Utah’s Summits című könyvében. Az egyes Utah megyék legmagasabb csúcsainak átlaga 11 222 láb. Az állam legmagasabb pontja a King’s Peak, amely Utah északkeleti részén, az Uinta-hegységben található, 13 528 láb magasan.
13. Utah egyharmada a viszonylag közelmúltig víz alatt volt.
Majdnem 15 000 évvel ezelőtt a Bonneville-tó, amelynek maradványa a Nagy Sós-tó, akkora volt, mint a Michigan-tó, és a mai Utah egyharmadát borította. Az óriási tó a kifolyója alatti szintre zsugorodott, majd végül kiszáradt, és a ma Bonneville Salt Flats néven ismert sólerakódásokat hagyott maga után. Ez a 30 000 hektáros idegen táj a Bureau of Land Management felügyelete alatt áll, és rekreációs és kereskedelmi célokra használják (a Függetlenség napja és A Karib-tenger kalózai: A világ végén néhány olyan film, amelyet részben itt forgattak). A sós síkságok – amelyeket legkönnyebben Wendover városán keresztül lehet megközelíteni – látogathatóak, de ne feledjük, hogy 1985-ben kritikus környezeti állapotú területté nyilvánították. Tartsa be a szabályokat, amikor meglátogatja ezt az egyedülálló és értékes helyet.
A horgászok számára: Utah őshonos pisztrángja, a Bonneville cutthroat alfaj, a Vadvédelmi Minisztérium segítségével visszatér a helyi patakokban, víztározókban és az ősi tó más édesvízi maradványaiban.
14. Egy motorkerékpár itt több mint 375 mérföld/órás sebességet ért el.
A Bonneville Salt Flats ad otthont a Bonneville Speedwaynek is, ahol számos szárazföldi sebességrekordot állítottak fel. Ezek közül az egyik a leggyorsabb motorkerékpár, amely átlagosan 605,697 km/h (376,363 mi/h) sebességgel száguldott egy kilométeren. Míg ezt az átlagot két menetben mérték, Rocky Robinson – az áramvonalas motorkerékpár vezetője – 634 km/h (394 mi/h) csúcssebességet ért el. Gépének nettó lóereje 700 és 900 lóerő között van.
Bonneville-ben évente több sebességi eseményt is rendeznek, köztük a Speed Week (augusztus közepén) és a World of Speed (szeptember közepén).
15. Ez volt a világ első transzkontinentális vasútjának utolsó láncszeme.
1869. május 10-én a Central Pacific és a Union Pacific vasútvonalakat a Salt Lake Citytől egy órányira északnyugatra fekvő Promontory Summitnál egyesítették, ezzel teljessé vált a közlekedési rendszer, amely hozzájárult ahhoz, hogy a transzkontinentális utazási idő hat hónapról vagy többről egy hétre csökkenjen. 1942-ben a Promontory Summitnál lévő síneket megmentették a háborús erőfeszítések miatt (ekkorra már épült egy rövidebb útvonal, amely délre kerülte meg a helyet).
A hely, ahol az “utolsó tüskét” verték a két vasútvonal összekötésére, a Golden Spike National Historic Site néven védett.
16. Leghíresebb tava sokkal sósabb, mint az óceán.
A Nagy Sós-tó – amely Salt Lake Citytől nyugatra fekszik – sósabb, mint a tenger. Sótartalma 5% és 27% között ingadozik, míg a világ óceánjainak átlaga 3,5%. Átlagosan 1700 négyzetmérföldes területével ez a legnagyobb sós tó a nyugati féltekén.
Azért ilyen sós, mert nincs lefolyása; a sós ásványi anyagokat a mellékfolyók rakják le, és amikor a víz elpárolog, a sót hátrahagyja. A halak nem tudnak túlélni ebben a környezetben, bár a tó más vadon élő állatoknak, például sós garnélarákoknak és különböző vízimadaraknak ad otthont.
A Nagy Sós-tó és környéke rengeteg kikapcsolódási lehetőséget kínál: csónakázás, napozás a fehér homokos strandokon, úszás a türkizkék vízben, túrázás és kerékpározás a sziklás Antelope-szigeten (a fenti képen).
17. Itt található az ország első áruháza.
Míg ez a tény vitatható, a Zions Cooperative Mercantile Institution – amelyet 1868-ban alapított Brigham Young – hosszú évekig használta az “Amerika első áruháza” szlogent. Young ötlete, hogy egyesítsék a kisebb független mormon üzleteket, reakció volt a nem mormon beszállítók diszkriminatív gyakorlatára, akik megemelték az árakat az LDS-vásárlóik számára. Az összefogással a mormon kereskedők nagyobb megrendeléseket tudtak leadni a nagykereskedőknek, akik hamar belátták, hogy anyagilag érdemes megtartani az üzletüket. A ZCMI-t végül 1999-ben eladták a Meier & Franknak, majd 2006-ban a Macy’s-nek.
Az innovatív vásárlási élmények eme örökségének modern átvételéért nézze meg az új City Creek Centert Salt Lake City belvárosában. A 700 000 négyzetméteres bevásárlóközpontot úgy tervezték, hogy elősegítse a sétát és a bolyongást, behúzható tetővel rendelkezik, hogy kihasználja az SLC bőséges napsütését, és gyönyörűen kiegészíti a Trolley Square és a Gateway meglévő vásárlási lehetőségeit, amelyeket a TRAX villamospálya köt össze.
18. Utahban 5 (5!) nemzeti park található.
Az ország 50 államában átlagosan csak 1,18 nemzeti park van egyenként, de Utah ötöt kap – ez jól jelzi, hogy mennyire figyelemre méltóak a tájai, valamint a növény- és állatvilága.
A Zion messze a leglátogatottabb (és az USA 10 legnépszerűbb nemzeti parkja között van). Ez nem meglepő, tekintve hatalmas kiterjedését, szépségét és az olyan kalandok lehetőségeit, mint a kerékpározás, a kanyonozás, a sziklamászás, valamint az ország legjobb és legkülönlegesebb túrázási lehetőségei (például a The Narrows és az Angels Landing). De a másik négy nemzeti park – Arches, Canyonlands, Capitol Reef és Bryce Canyon – semmit sem ér. Közös a geológiájuk, mivel a Colorado-fennsík részei, de mindegyikük különálló, és külön-külön is megérdemli a látogatást – az Arches a gravitációt meghazudtoló homokkőformációi miatt, a Capitol Reef a közel 100 mérföld hosszú monoklónja miatt, a Bryce Canyon az összetéveszthetetlen vörös és narancssárga hoodoos miatt, és a Canyonlands, amely valójában három nagyon különböző és hatalmas, felfedezésre érett területtel rendelkezik.
Nem szabad kihagyni más országosan elismert helyszíneket sem, mint a Natural Bridges National Monument (a világ első nemzetközi sötét égbolt parkja) és a Grand Staircase-Escalante National Monument, amely 1,7 millió hektárral a legnagyobb az országban.
19. Utahban több csónakázható víz van, mint a legtöbb más államban.
Igen, az USA második legszárazabb államáról beszélünk, és ez a “sivatagi misztikum” az, ami meghatározza Utah legikonikusabb tájait, és vonz minket hozzájuk. Ugyanakkor tavak, víztározók, folyók és patakok tucatjai – az észvesztően hatalmasaktól a zord és keskenyekig – csak arra várnak, hogy csónakkal felfedezzük őket.
Béreljen motorcsónakot és csatoljon fel sílécet, hogy élvezze a Powell-tó, a Bear-tó vagy a Flaming Gorge víztározó tágas vizeit; ragadjon botot és dobja be a High Uinta békés tavait és hűvös hegyi patakjait; szervezzen egy epikus kajak- vagy vadvízi raftingtúrát a Colorado, a Green vagy a San Juan folyón. Utahban sokkal több víz van, mint ami a Nagy Sós-tóban van (bár az is szórakoztató!).
20. Ez a legfiatalabb állam az országban.
Nem, nem a tekintetben, hogy mióta része az USA-nak (bár 1896-ban a 45. államként csatlakozott), de messze itt a legalacsonyabb az átlagéletkor. A legutóbbi nagy népszámláláskor (2010) a utahiak átlagosan 29,2 évesek voltak; ehhez képest a texasiak – a második legfiatalabb állam – átlagosan 33,6 évesek voltak (az országos medián 37,2 év).
Pam Perlich kutató közgazdász ezt “a mormon kulturális régió dominanciájának és a gyermekvállalásnak tulajdonított nagy értéknek” tulajdonítja. Azt is feltételezi, hogy a bevándorlás is jelentős szerepet játszik – Utahba beáramlanak a fiatalabb amerikaiak, akik készen állnak a családalapításra. Utahban az átlagos háztartásméret 3,1 fő. Országos szinten ez 2,58.
Mindez olyan vibráló energiát eredményez a lakosság körében, amelyet sehol máshol nem talál az országban – a Utah-iak hihetetlenül büszkék az államukra, és ugyanilyen büszkék arra, hogy megoszthatják azt a világ többi részével. 