Tudta, hogy 1916 novemberében az Amerikai Egyesült Államokban elnökválasztást tartottak, amelyet sokan az első világháborúba való esetleges amerikai belépésről szóló szavazásnak tekintettek?
Az első világháború 1914 augusztusi kitörésekor az Amerikai Egyesült Államok régóta vonakodott attól, hogy részt vegyen az európai ügyekben és konfliktusokban. Ez az izolacionizmus betöltötte a funkcióját abban, hogy megakadályozta az amerikaiak korai belépését a konfliktusba, de a háború kiterjedésével egyre nehezebbé tette a semlegességet.
Az amerikai elnök 1914-ben Woodrow Wilson volt. Demokrata elnökként megnyerte az 1912-es választásokat a hivatalban lévő William Howard Taft republikánus elnökkel és Theodore Roosevelttel szemben, aki 1909-ig volt elnök. Wilson 1913-ban lépett hivatalba. Ezen elnöki ciklusa alatt Wilson ismételten akadályokba ütközött Amerika azon törekvéseivel szemben, hogy elszigetelt maradjon a szélesebb nemzetközi ügyektől.
A háború kitörése Európában
Woodrow Wilson elnök
A háború 1914-es európai kitörésekor nem volt nagy lárma az amerikai részvételért. Az amerikai lakosság akkori összetétele azonban a megosztott hűség lehetőségét eredményezte. Sok amerikai gyökerei Európába nyúltak vissza, és mivel az Egyesült Államokban nagyszámú brit, ír és német lakosság élt, nem volt általános támogatottsága egyik harcoló félnek sem. Mivel nem volt étvágy a katonai beavatkozásra, Wilson elnök megpróbálta fenntartani Amerika semleges hatalomként való megítélését.
A háborúban való részvétel támogatása is nagyrészt a keleti államokra korlátozódott. Az ország nyugatabbra fekvő részein élő amerikai civilek sokkal inkább ellenezték a beavatkozást egy olyan háborúba, amely olyan messze volt otthonától.
Ennek ellenére a Nagy-Britannia és Európa felé hajózó hajók elleni korlátlan U-boot-háború német stratégiája számos amerikai hajó elsüllyesztéséhez vezetett, köztük az RMS Lusitania utasszállító hajóéhoz, amely 128 amerikai állampolgár halálát okozta. Az ezen esemény miatti amerikai dühnek sikerült átmenetileg leállítania a semleges hajózás elleni német támadásokat.
Az attól való félelem azonban, hogy Amerikát belerángatják a konfliktusba, erősen befolyásolta az 1916-os elnökválasztási kampányokat
1916-os elnökválasztási kampányok
Az előző, 1912-es elnökválasztás szokatlan volt az amerikai politikában, mivel négy különböző jelölt között folyt a küzdelem, és ez a tendencia hatással volt az 1916-os jelölési folyamatra. Woodrow Wilson elnökként fenntartotta a Demokrata Párt jelölését, a republikánusok pedig Charles Evans Hughes-t jelölték, aki akkoriban az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságának bírája volt.
1912-ben Theodore Roosevelt korábbi elnöknek nem sikerült elnyernie a Republikánus Párt jelölését. Válaszul megalakította saját “Progresszív Pártját”, és elérte, hogy ők jelöljék elnöknek. 1916-ban a Progresszív Párt ismét jelölte őt az elnöki posztra, de visszautasította a jelölést, így a párt, amelynek megalapításában részt vett, szétesett, és nem tudott jelöltet állítani. A csoportot Allan L Benson újságszerkesztő egészítette ki, aki a Szocialista Párt színeiben indult.
Magát a választást a lehetséges amerikai háborús részvételről szóló viták uralták. Wilson kampánya rendszeresen használta az “Ő tartott ki minket a háborúból” szlogent. Míg Hughes az amerikai fegyveres erők szélesebb körű bővítését szorgalmazta háború esetén, Wilson békeprogramja népszerű volt. Ezért Hughes a legtöbb kritikát Wilsonnal szemben a mexikói polgárháborúban játszott folyamatos amerikai szerepvállalás miatt fogalmazta meg. Az év elején a Pancho Villa vezette mexikói erők megtámadták Új-Mexikóban az amerikai várost, és Wilson elnök az amerikai hadsereg egy részét küldte ki, hogy véget vessen a támadásoknak és bíróság elé állítsa Villát. Bár Villa erői a választásokig elhagyták a területet, őt még mindig nem sikerült elfogni, és Amerika több különböző csoportnak nyújtott támogatást, amelyek célja Mexikó irányításának átvétele volt.
Charles Ernest Hughes, republikánus elnökjelölt 
Theodore Roosevelt korábbi elnök Wilson elnök számára még problematikusabb volt Theodore “Teddy” Roosevelt folyamatos népszerűsége. Míg Roosevelt kilépett a Republikánus Pártból, hogy elősegítse saját esélyeit az elnökség visszaszerzésére, azzal, hogy nem volt hajlandó ismét a Progresszív Párt színeiben indulni, segíthette Hughes elnökválasztási kampányát. Ráadásul Roosevelt már a háború kezdetén határozottan támogatta az amerikaiak részvételét a háborúban, és szenvedélyesen hitt abban, hogy ez lehetőséget ad arra, hogy feloldják az európai múltjukkal még mindig azonosuló polgárok – különösen az ír vagy német származásúak – vélt megosztott lojalitását. Roosevelt ismételten kudarcnak bélyegezte Wilson külpolitikáját. Ezek a katonai viták feszültséggel teli választást eredményeztek.
A Hughes által képviselt Republikánus Párt akkor még mindig a legnagyobb volt az országban, és 1832 óta nem nyert azonnali újraválasztást demokrata elnök.
Ezek ellenére, és részben azért, mert Charles Hughesnak nem sikerült megnyernie a kaliforniai kormányzó támogatását a választás során, Wilson a legcsekélyebb különbséggel tudta megszerezni a győzelmet.
Woodrow Wilson elnök második beiktatása, 1917. január
A választói kollégium 266 szavazatára volt szüksége, Wilson 277-et szerzett Hughes 254 szavazatával szemben. A 48 államból (sem Alaszka, sem Hawaii nem kapott még államiságot Amerikában) Wilson 30 államot nyert Hughes 18 államával szemben. Wilson valamivel több mint 9,1 millió szavazatot kapott, míg Hughes 8,5 milliót. Az elektori kollégium szavazatainak szűkössége ellenére Wilsonnak sikerült mintegy 3 millióval növelnie a nép szavazatainak számát.
Következmények
Amivel Wilson elnök második mandátuma biztosítva volt, azonnali nyomás alá kerültek kísérletei, hogy Amerikát távol tartsa a háborútól. Németország katonai kudarcai a Somme-nál és Verdun-nél több ezer katonájuk életébe kerültek, ezért úgy döntöttek, hogy ismét korlátlanul megkezdik a tengeralattjárók támadásait az Atlanti-óceánon. Az Egyesült Államok esetleges visszahatásainak ellensúlyozására a német kormány tagjai elkezdtek kidolgozni egy tervet, hogy máshová tereljék az amerikai figyelmet.
A terv kudarca 1917 áprilisában azt eredményezte, hogy Woodrow Wilson elnök, aki azzal kampányolt, hogy távol tartotta Amerikát a háborútól, azt kérte az Egyesült Államok kongresszusától, hogy támogassa a Németország és Ausztria-Magyarország elleni hadüzenet megszavazását.