No. 1596:
AZ ELSŐ AUTOMOBIL?
írta: John H. Lienhard
Kattintson ide az 1596. epizód hanganyagáért.
Ma megpróbáljuk megtalálni az első automobilt. A Houstoni Egyetem Mérnöki Főiskolája bemutatja ezt a sorozatot a civilizációnkat működtető gépekről és azokról az emberekről, akiknek találékonysága létrehozta őket.
Az automobil egy olyan találmány, amelynek úgy tűnik, mindig csak egy előzménye van. Az általunk ismert legkorábbi gőzüzemű autót már 1769-ben elkészítette Nicolas Cugnot francia feltaláló. Ez egy nagyméretű, háromkerekű jármű volt, amely gyalogos sebességgel haladt, és ágyúszállításra szánták. A korábbi kocsikat rugók és sűrített levegő hajtotta. Előtte szélmalomhajtású járműveket készítettek. Leonardo da Vinci önjáró járműveket vázolt, és még Homérosz is írt róluk.
Szűkítsük tehát a keresést a belső égésű motorral hajtott autókra, és a ténylegesen megépítettekre. Ezt a díjat általában Carl Benznek adjuk. Benz az új belsőégésű motorok bajnoka volt, és céltudatosan dolgozott az általa hajtott autó megalkotásán. 1885-ben épített egy kis háromkerekű autót, és két évvel később eladta az elsőt. Egy négykerekű modellel 1890-ben kezdte meg a gyártást, és a Mercedes-Benz cég azóta is velünk van.
De nem Benz volt az első. A francia feltaláló, de Rochas 1862-ben épített egy autót, és egy motort a meghajtásához. Két évvel később az osztrák Siegfried Markus kezdett el autókon dolgozni. Második autóját 1950-ben fedezték fel újra. Egy bécsi múzeum pincéjében egy álfal mögé volt befalazva, hogy elrejtsék a németek elől. Markus zsidó volt, és a nácik azt a parancsot kapták, hogy sem az autóját, sem az azt leíró irodalmat nem szabad megsemmisíteni. Egyébként, amikor az autót újra felfedezték, még mindig lehetett vele közlekedni.
Markus története azért különösen megrendítő, mert ha a német Benz hitt is az autóban, ő nem. Markus 1898-ban meghívást kapott az osztrák autóklub díszvendégének. Ő visszautasította, és az egész autó ötletet “értelmetlen idő- és erőfeszítéspocsékolásnak” nevezte.
A legkorábbi belső égésű motorral hajtott autó keresése 1826-ban Angliában érhetett véget. Egy Samuel Brown nevű mérnök egy régi Newcomen-gőzgépet alakított át gázüzeművé, és ezzel hajtotta meg autóját a londoni Shooter’s Hillen. És itt az egész elsőbbségi kérdés szőrszálhasogató definíciókba torkollik.
Amit ilyenkor általában teszünk, az eléggé önkényes. Az első kereskedelmi sikert írjuk jóvá. Így kapja Edison a villanykörtét és Fulton a gőzhajót. Eszerint a definíció szerint Benz találta fel az autót.
James Flink autóipari történész megjegyzi, hogy a modern kerékpárok éppen akkor jöttek létre, amikor Benz elkezdte a munkáját, és ezek váltották ki a lakossági igényt a személygépkocsik iránt. De a kerékpárgyártók ugyanazok az emberek voltak, akik később előbb motorkerékpárokat, majd repülőgépeket gyártottak. Ők vetették meg a keresletet, majd egy teljesen más technológia felé fordultak. Azok az emberek, akik az automobilokkal foglalkoztak, közelebbi rokonságban álltak a vasútüzlettel. Egy rövid ideig úgy tűnt, hogy a gőzautó legyőzi a belső égésű motorokat.
Tehát, ha visszatérünk a csillagos elsőbbségi kérdésekhez, valószínűleg a gőzzel kapcsolatos fonalat kell követnünk. Ez pedig nem Benzhez, hanem Cugnothoz vezet, jóval több mint két évszázaddal ezelőtt.
John Lienhard vagyok, a Houstoni Egyetemen, ahol a feltaláló elmék működésével foglalkozunk.
(Témazene)
Flink, J. J., Innováció az autóipari technológiában. American Scientist, 73. évf. 73. szám, 1985. március/április, 151-161. o.
Derby, T. K. és Williams, T. I., A technológia rövid története. New York: Oxford University Press, 1960/1975.
Ez a 125. epizód jelentősen átdolgozott változata.
Siegfried Markus második automobilja
(A kép az ASME jóvoltából)The Engines of Our Ingenuity is Copyright © 1988-2000 by John H. Lienhard.
