A filmek és a regények azt a benyomást kelthetik, hogy a lovak szelíd és barátságos természetűek, de az állatvilágban a broncók félelmetes ellenfelek. A 900 fontot nyomó Denver Broncos kabalafigurája, Thunder egy arab herélt – egy olyan fajta, amely nagy múltra tekint vissza, és nagy állóképességéről híres. (Mondhatni, olyan, mint Peyton Manning.)
Akár fanatikus futballrajongó vagy, akár csak a reklámok miatt nézed, mi segítünk, hogy a meccsek között a queso dip mellett elárulj néhány ismeretet a barátaidnak. Íme 14 tény a broncosokról, és mindenképpen nézd meg a 14 tényt a tengeri sólymokról is.
1. Broncók nem léteznek, legalábbis tudományos szempontból.
Nem, azért nem, mert a bronco 1996-ban kihalt. (Az az autó, mi itt az állatról beszélünk.) A bronco egy lófajta, nem pedig egy faj vagy fajta. A spanyol broncos szóból származik, ami durva lovat jelent. Az amerikai cowboyok mexikói társaiktól kölcsönözték ezt a kifejezést, hogy a képzetlen vagy részben képzett lovakat jellemezzék. Eredetileg a cowboyok valószínűleg a vadlovak betörésére használták a kifejezést, de a mai broncók nem vadlovak.
2. A broncók szerepeltek az első rodeókon.
A hörcsögök lovaglása 1882-ben a nebraskai North Platte-ben rendezett Buffalo Bill Cody’s Wild West Show első rodeójának programjában eseményként szerepelt. Bár a rodeó hatalmas népszerűségre tett szert, a bronzlovaglás az egyik olyan versenyszám, amely gyakran váltott ki vitákat az állatokkal való bánásmód és a kiképzési módszerek miatt. A cowboyok kétféleképpen lovagolnak broncon: nyereggel és nyereg nélkül, és a nyereg nélküli lovaglást a kettő közül a nehezebbnek tartják.
3. A bakolás természetes.
A lovak különböző okokból – ijedtség, meglepetés vagy provokáció miatt – bakolnak. Ez egy természetes viselkedés, és egyesek úgy vélték, hogy a macskafélék támadásaira válaszul alakult ki. A különösen temperamentumos, buckázásra hajlamos lovakat eladják és kiképzik a rodeóhoz (bár közel sem olyan bérekért, mint amilyeneket manapság a futballisták kapnak).
4. A broncók talán durvák, de nem vadak.
Genetikailag csak egyetlen igazán vad ló létezik. Ez a Przewalski ló (Equus ferus przewalskii). Néhány évvel ezelőttig ez a faj kihalt volt szülőhazájában, Mongóliában, de a fogságban tartott tenyésztési programoknak köszönhetően újraéledt. Az USA úgynevezett vadlovak közösségei valójában háziasított, elvadult lovakból származnak.
5. A modern lovak négymillió évesek.
Az ember csak körülbelül 4000 évvel ezelőtt háziasította a lovat, de a faj már nagyon régóta létezik. Bár több száz fajta létezik, minden háziasított ló ugyanattól a fajtától származik: Equus ferus. Egy 700 000 éves lófosszíliából és más példányokból származó bizonyítékok alapján a tudósok úgy vélik, hogy a lovak körülbelül négymillió évvel ezelőtt váltak le a szamarakról és a zebrákról, és a legrégebbi ismert ős ebben a vonalban körülbelül 55 millió évvel ezelőtt élt.
6. A lovaknak egykor három lábujjuk volt.
A kb. 50 millió évvel ezelőtt élt ősi lórokon, a Hyrathocotheriumnak három párnázott lábujja volt, amely talán inkább hasonlított a kutyák mancsaira, mint a modern lovak patáira. A tudósok feltételezik, hogy ahogy a lovak egyre gyorsabbak lettek, elvesztették a lábujjaikat, így alakult ki a ma látható egyetlen keményített pata.
7. A globális felmelegedés egykoron összezsugorította a lovakat.
A 130 000 évvel ezelőtti 5-10°C-os globális hőmérséklet-emelkedés során az ősi lovak testtömege körülbelül 30%-kal zsugorodott – talán azért, mert melegebb körülmények között kevesebb energia szükséges a kisebb test hűtéséhez, vagy talán a szén-dioxidnak a táplálék elérhetőségére gyakorolt hatása miatt. Aztán, amikor az éghajlat ismét lehűlt, körülbelül 76 százalékkal nőttek, és végül elérték a jelenlegi méretüket.
8. Az arab lovak forróvérűek.
A Denver Broncos kabalája, Thunder egy arab herélt. A három fajtaosztályozás egyike, a forróvérűek gyorsaságukról és kitartásukról ismertek. (Összehasonlításképpen, a hidegvérűek lassúak és nyugodtak, a melegvérűeket pedig úgy tenyésztették ki, hogy a kettő egyfajta keveréke legyenek). Az arab lovak több fajtát hoztak létre, mint bármely más csoport, és a lovasok illusztris törzskönyve Nagy Sándortól George Washingtonig terjed.
9. A lovak társas pillangók.
A csordaállatként a lovak a többi állattal való kapcsolatra támaszkodnak. Még a nyávogásuk alapján is meg tudják különböztetni egymástól a többi lovat. A más lovakkal való barátságok jótékonyan hatnak az egészségükre: A barátokkal rendelkező nőstény lovak nagyobb valószínűséggel hoznak világra több utódot, és ezek az utódok nagyobb valószínűséggel maradnak életben. Vannak olyan anekdotikus bizonyítékok is, amelyek arra utalnak, hogy a lovak megőrzik az emberekkel kapcsolatos rossz élmények emlékeit, és egy 2010. márciusi tanulmány szerint a lovak képesek pozitív emlékeket is kialakítani az emberekről.
10. A lovak nem kapnak lámpalázat.
Míg sok minden megijeszthet egy lovat, a lámpaláz nem. Egy, a The Veterinary Journal című szaklapban megjelent tanulmányban a tudósok stresszhormonokat és szívritmust mértek a lovaknál a profi lovasokkal összehasonlítva. A lovak stressz-szintje nem változott, akár tömeg előtt álltak, akár csak gyakoroltak.
11. A lovak ülve és állva is alszanak.
A lovak lábaiban van egy olyan tartózkodási mechanizmus, amely lehetővé teszi számukra, hogy állva szunyókáljanak, ez az alkalmazkodás lehetővé teszi számukra, hogy gyorsabban reagáljanak és elfussanak egy potenciális ragadozó elől. A REM-alváshoz azonban le kell feküdniük, és ezt általában a nap folyamán körülbelül három órán keresztül teszik. A csordákban a lovak gyakran a pajtásrendszer szerint alszanak: egyesek lefekszenek, míg mások felállnak, hogy őrködjenek.
12. A lovak cukrosodhatnak.
Az édes falatok, például kockacukor, melasz, árpa és kukorica fogyasztása fényesebbé teheti a ló szőrzetét, és energiabombát adhat neki. Fiatal lovaknál azonban a túl sok cukor viselkedési zavarokat és rosszul viselkedést is okozhat. Ismerősen hangzik?
13. Egyes lovak a genomjukban található egyetlen mutációnak köszönhetően tudnak sétálni, trappolni, galoppozni és vágtázni.
A lovaknak hagyományosan három jármódjuk van: a séta, a trappolás és a galopp. Kiválasztott fajták azonban képesek az úgynevezett “szokatlan járásokra”. Az amerikai standardbred és egyes izlandi fajták képesek lépésben haladni, a testük mindkét oldalán lévő lábakat egységesen mozgatva. Ezek a fajták a DMRT3 nevű gén mutációjával rendelkeznek, amely ezt a képességet biztosítja számukra.
14. Ahhoz, hogy kiderítsük, hogy egy ló jobb vagy bal patás-e, elég a szőrét megnézni.
Ha megnézed egy ló fejét, észreveheted, hogy a szőr a homlokán körkörös fürtökben nő. A tudósok megállapították, hogy 108 olyan ló közül, amelyik a bal patkóját részesítette előnyben, 75 százaléknak az óramutató járásával ellentétes irányban nőtt a szőre. A jobb patkós lovaknál ezzel ellentétes tendenciát látnak: Az ő szőrük hajlamos az óramutató járásával megegyező irányban nőni. A versenylovak esetében a jobb vagy bal patát előnyben részesítő tendencia stratégiai jelentőséggel bír.