Great Tide Pool at the Monterey Bay Aquarium. Credit: Monterey Bay Aquarium
Carmel, Monterey és Big Sur mind lenyűgöző természeti szépségekkel büszkélkedhet, de ezeknek a közép-parti gyöngyszemeknek is megvan a maguk külön vonzereje.
Carmel varázsa tagadhatatlan. A mesekönyvszerű kirakatoktól kezdve a tengerparti sétányon az óceánra nyíló kilátásig a falucska mindenkit elvarázsol, aki betölti üzleteit, galériáit és éttermeit. A belvárosban Carmel Valley Village a Central Coast borok felfedezésének “in” helye: A 20 kóstolótermet a Santa Lucia-hegység keretezi.
A szomszédos Montereyben egy séta vagy kerékpározás a rekreációs útvonalon rengeteg vadon élő állatot fedezhet fel. Vidrák téblábolnak, miközben kikötői fókák napoznak a kiugró sziklákon. Ha pedig az állatok éppen rejtőzködnek, látogasson el a híres Monterey Bay Aquariumba, ahol közelről és személyesen is megnézheti őket.
Körülbelül 30 mérfölddel délebbre egy egészen más tájat fedezhet fel. Big Surben a kékeszöld víz a sziklás partvonalakhoz csapódik, drámai látványt nyújtva. Ha eltávolodik a parttól, kolosszális mamutfenyők és zubogó vízesések kápráztatják el.
Monterey Bay Aquarium
A Monterey Bay Aquarium
Kalifornia egyik legnépszerűbb úti célja és egyik legjelentősebb intézménye, a Monterey Bay Aquarium több mint 35 000 állat és növény kiállításával az első sorból ismerheti meg az óceán életét. Nézze meg, ahogy a pingvinek és a vidrák elfogyasztják a déli ételt, érintsen meg egy medúzát, és tanuljon az óceán egészségét érintő fontos kérdésekről.
A part
Béreljen kerékpárt, és kövesse a Pacific Grove-i partvidék sziklás partjait egészen a híres 17-Mile Drive-ig. Vagy ragadjon evezőt, csapjon le a Monterey-öbölre, és kajakozzon a fókák mellett. Az Adventures by the Sea változatos eszközöket kínál a szárazföld és a víz felfedezéséhez.
Casa Palmero Pebble Beach. Credit: Pebble Beach Company
Pebble Beach
Tegye meg a jól ismert 17-Mile Drive-ot Pacific Grove-ból az ország egyik legfestőibb szakaszára. Nagyszerű fináléval ér véget: Pebble Beach.
Minden golfozó arról álmodik, hogy a Pebble Beach Golf Links-en játszik, különösen a panorámás hetedik lyukról, amely a Csendes-óceánra néző sziklán lóg. Az ország egyik legjobb nyilvános pályájaként tartják számon.
Míg a golf nagy vonzerőt jelent (Pebble Beach adott otthont U.S. Open-nek, PGA Tour-versenyeknek és az évente megrendezett AT&T Pebble Beach Pro-Am-nek), az exkluzív Pebble Beach Food & Wine fesztiválnak a gasztronómusok és a nagynevű séfek elkötelezett hívei vannak.
Egy mozgalmas nap után szálljon meg a négycsillagos Casa Palmero at Pebble Beach-ben, egy intim mediterrán rejtekhelyen, amely a golfpálya első és második fairway-ére néz.
The Restaurant at Mission Ranch
Az itteni zongorabár körül összegyűlve akár Clint Eastwoodot is láthatja. A helyi rendező-színész az étterem és a szomszédos szálloda tulajdonosa. Éjszakánként 21 és 23 óra között énekszóra kerül sor, amelyet a helyiek éppúgy kedvelnek, mint a városon kívüli látogatók.
Lucia étterem és bár. Credit: Bernardus Lodge & Spa
Bernardus Lodge & Spa
A 28 hektáros, levendulával és szőlőskertekkel teli Carmel-völgyben található, a Santa Lucia-hegységre néző látványos kilátással rendelkező négycsillagos Bernardus a laza elegancia megtestesítője. Élvezzen egy pohár Bernardus sauvignon blanc-t a bejelentkezéskor (ha kedveli a bort, látogasson el a Bernardus borászatba egy kóstolóra), és kezdődhet az R&R.
Az új, ranch-sikkes lakosztályok és a tágas villák saját teraszokkal és tűzrakóhelyekkel rendelkeznek, de az eredeti szobák is hasonlóan fényűzőek. A négycsillagos spa egyénre szabott megközelítést alkalmaz a wellnesshez. A négycsillagos Lucia étterem & bárban pedig Cal Stamenov séf az üdülőhely kéthektáros biokertjéből származó alapanyagokat használ.
Carmel Wine Walk by-the-Sea
Kóstolja meg a Central Coast számos fajtáját a Carmel Wine Walk by-the-Sea borkóstoló útlevéllel. Élvezzen egy-egy járatot a falu 13 résztvevő kóstolóhelye közül 10-ben – amelyek mindegyike sétatávolságra van egymástól az Ocean Avenue-n.
L’Auberge Carmel Patio. Credit: L’Auberge Carmel
L’Auberge Carmel
Ez a megnyerő Forbes Travel Guide négycsillagos fogadó a bizonyíték arra, hogy a nagy dolgok kis csomagokban érkeznek. Carmel mesebeli esztétikáját idézve, a külső fehér stukkó, a virágládák, valamint az oszlopos és párkányos ablakok a régi világ báját sugározzák. A hangulatos lobby szalonból egy nyugodt központi udvar és szökőkút nyílik, amelyet 20 luxus szoba szegélyez.
Ha nem itt száll meg, akkor se hagyja ki a szálloda Aubergine éttermét, ahol fantáziadús kaliforniai ételeket szolgálnak fel. A tehetséges Justin Cogley által irányított ötcsillagos étterem a világ legjobbjai közé tartozik.
Starlight Rooftop Lounge
Vesuvio Carmel egyetlen tetőtéri bárja. A Starlight Rooftop Lounge-ban húzódjon fel egy kényelmes székre a tűzrakóhely előtt, kortyoljon házi készítésű limoncellót, és élvezze a városra nyíló csodálatos kilátást.
Pfeiffer Big Sur State Park
A Pfeiffer 1000 hektáros érintetlen területén a Big Sur folyó a vörösfenyők, tűlevelűek, tölgyek, platánok, pamutfenyők, juharok, éger és fűzfák között fut. Tegye meg a festői túrák egyikét – a túrázót pazar kilátás és egy 60 láb magas vízesés fogja megjutalmazni (ellenőrizze a park weboldalát, hogy az ösvények nyitva vannak-e).
A park bejáratától egy mérföldre délre haladjon, és a második jobbra kanyarodónál a nehezen megtalálható Pfeiffer Beach található. A lila homokból (a színt a mangángránát kőzetrészecskék adják, amelyek esőzésekkor lemosódnak a dombokról) fantasztikus kilátás nyílik a zord tengerpartra és a híres kulcslyuk boltívre.
Bixby Bridge
Amikor az ikonikus Bixby-hídhoz ér, kövesse a tömeget, és álljon félre, hogy készítsen néhány fényképet a világ egyik legmagasabb hídjáról. Nincs még egy jelenet, amely jobban megragadja Big Sur természeti pompáját.