A Life Savers – azok az édes, összetéveszthetetlen tekercses keménycukorkák a lyukkal a közepükön – az 1900-as évek eleje óta az amerikai édességek kvintesszenciája. És több mint 100 év elteltével a Life Savers még mindig az egyik vezető édességmárka Amerikában.
1. Az alkotó juharcukor-üzlettel kezdte, mielőtt a csokoládé- és édességgyártás felé fordult.
Clarence Crane egy juharcukor-termelő fia volt az ohiói Clevelandben. Apjával dolgozott egészen 1903-ig, amikor is saját juharcukor-üzlettel indult, amely a világ egyik legnagyobb juharcukor-termelőjévé vált. Crane 1909-ben eladta a juharcukor-üzletágat, de továbbra is a vállalatnál dolgozott, mint értékesítő. Két évvel később megnyitotta a Queen Victoria Chocolate Company-t, és csokoládékat kezdett gyártani.
2. AZ ÉLETMENTŐKET EGY FARMAKTÁRBAN TÖRTÉNT LÁTOGATTA.
Crane hamarosan rájött, hogy a nyári hónapokban a csokoládéeladásai szenvednek, mert a csokoládék a hőségben gyorsan elolvadnak. 1912-ben elkezdett kísérletezni különböző keménycukorkakészítményekkel. Egy útja során, amikor ízesítő kivonatokat vásárolt a gyógyszertárban, felfigyelt a tablettakészítő gépükre. Az kerek, lapos tablettákat gyártott, és Crane elhatározta, hogy ezt a gépet fel lehet használni lapos, kerek, nyári borsmenták készítésére – ez akkoriban újszerű ötlet volt, mivel a legtöbb menta szögletes alakú és importált volt.
3. AZ A KÖZÉPBEN LÉPŐ OLYAN KERESZTÜL NEM MENTI MEG AZ ÉLETED.
Egy városi legenda szerint Crane gyermeke tragikusan meghalt, mert megfulladt egy mentolos cukorkától, és ez a tragédia késztette arra, hogy megalkossa a lyukat a közepén, hogy ha az édesség a torkodba szorul, akkor is tudj lélegezni. Innen ered az Életmentők elnevezés! Ez a mese messze nem igaz – Crane valójában meg akarta különböztetni a mentolos cukorkáit az akkoriban népszerű európai mentolos cukorkáktól, és a nevet az ihlette, hogy az édesség hasonlít a hajókon használt mentőmellényekre.
Ami Crane gyermekét illeti, egyetlen fia, a költő Hart Crane sajnos valóban a tengeren halt meg 1932-ben. Egy New Yorkba tartó hajóúton a Mexikói-öbölben a vízbe ugrott, és a holttestét soha nem találták meg.
4. CRANE FELJátszotta a NAUTIKAI KÉPZELEMET AZ Eredeti Életmentőkhöz.
Eredetileg a Life Savers csak borsmenta ízesítésű volt, és Pep-O-Mint Life Savers néven hozták forgalomba. Crane a “Viharos leheletért” szlogent találta ki, hogy eladja az új mentolos cukorkákat.
5. Alig egy évvel a Life Savers megalkotása után CRANE eladta a jogokat.
Egy szeszélyből Edward J. Noble üzletember vásárolt egy tekercs Life Savers-t, és gyorsan megkereste Crane-t, hogy új reklámtervekkel növelje az eladásokat. Crane-t nem érdekelte, ehelyett úgy döntött, hogy 1913-ban 2900 dollárért eladja a Life Savers jogait Noble-nak. Noble és üzlettársa, J. Roy Allen 12 év alatt 1,5 millió dolláros vállalattá alakította a befektetésüket. Az egyik dolog, ami segített? Noble a Crane nem praktikus kartoncsomagolását egy vékonyabb ón (később alumínium) fóliatekercsre cserélte, amely szárazon tartotta a cukorkákat.
6. “Még mindig csak 5 cent” lett a LIFE SAVERS kulcsszlogenje.
Noble számos innovatív marketingfogással igyekezett növelni az eladásokat, többek között azzal, hogy ügyfelei stratégiailag az éttermek, szalonok és élelmiszerboltok kasszái mellett helyezték el a Life Savers-t, és arra tanította ügyfeleit, hogy mindig adjanak egy ötcentest, amikor aprót adnak. Azzal, hogy a mentolos cukorkatekercsek ott ültek, és azzal büszkélkedtek, hogy csak 5 centbe kerülnek, a vásárló pedig egy frissen kapott ötcentest tartott a kezében, az édesség gyakorlatilag eladta magát. Az alacsony ár évtizedekig értékesítési pontként működött, mivel a Life Savers úgy kezdte reklámozni cukorkáit, hogy “Még mindig csak 5 cent!”
7. A II. világháború alatt a LIFE SAVERS EMLÉKEZTETTE A TROOPSOT A HAZÁRA.
A fegyveres erők mintegy 23 millió doboz Life Savers-t csomagoltak a katonák élelmiszercsomagjaiba, mint az otthon édes ízét. Annak érdekében, hogy a mentolos cukorkákat ebben az időszakban is nagy mennyiségben gyártották, más édességgyártók cukoradagjaikat adományozták a vállalatnak.
8. AZ ÖTÖDIK ÍZRENDSZER CSAK MINIMÁLIS VÁLTOZÁSOKAT VÉGZETT AZ ÉVEK KORÁBAN.
Az eredeti gyümölcsös ízek – citrom, lime, narancs, cseresznye és ananász – 1935-ben kerültek forgalomba, és közel 70 évig érintetlenül maradtak. 2003-ban a Life Savers megváltoztatta az öt ízből álló tekercsét, és a citromot és a lime-ot málnára és görögdinnyére cserélte. A Life Savers a narancsot szederre cserélte, de a változás rövid életű volt. Több mint kétmillió ember szavazott az ízcserére egy online szavazáson, de szegény szederről kiderült, hogy nem kívánt kiegészítés. A narancs gyorsan visszakerült a kínálatba.
9.
A Life Savers az évek során számos mentolos és egyéb ízt vezetett be, a Cl-O-ve-tól a Cinn-O-mon-on át a mindig népszerű Butter Rumig. De 1920-ban a Life Savers piacra dobta a Malt-O-Milk-et, ami meghiúsítja a célját annak, hogy legyen egy olyan cukorka, ami vagy frissíti a leheletet, vagy gyümölcsös felüdülést nyújt. Az ízesítés néhány éven belül megszűnt.
10. A Life Savers egy közel 1,5 milliárd dolláros üzlet részeként került eladásra 2004-ben.
A Kraft Foods az Altoiddal közös csomag részeként közel 1,5 milliárd dollárért adta el a Life Savers-t a Wm. Wrigley Jr. cégnek. Nem rossz a kis mentolos cégtől, amelyet eredetileg kevesebb, mint 3000 dollárért vásároltak meg.