A gyermeknevelés tele van meglepetésekkel. Nem számít, hány könyvet, szülői fórumot és Dr. Sears cikket olvasol, semmi sem készíthet fel teljesen a szülővé válásra. Ha visszamehetnék a lányom születése előtti időkbe, és elmondhatnám magamnak, hogy mit nem tudtam, mit fogok megtapasztalni, ezt mondanám.
1. Ez az, amit nem tudtam. Babát csinálni nem olyan egyszerű, mint amilyennek hangzik
Némelyek olyan könnyen szaporodnak, mint a nyuszik, de másoknál ez nem mindig van így. Mielőtt teherbe estem volna, naivan azt hittem, hogy bármikor, amikor gyermeket szeretnék, a férjemmel egy hónapig minden nap szexelünk, és bumm, kész. Az emberi test nem igazán így működik.”
Ha tehát azon gondolkodsz, hogy egyszer gyereked lesz, és egy bizonyos időszakra akarod tervezni a terhességet, fontold meg, hogy adsz magadnak egy kis plusz időt, és próbálj meg nem stresszelni az egész miatt. Egy remek könyv ebben a témában a Taking Charge of Your Fertility. (Akkor is nagyszerű, ha nem gondolkozol a teherbeesésen, csak szeretnél többet megtudni a női testről.)
2. Ha nem akarsz teherbe esni, akkor is remek könyv. Az első néhány hónap tiszta kínzás
Néha úgy gondolom, hogy a babák sírása csak azért olyan csikorgó, az alvásuk olyan rendszertelen, a szoptatás pedig olyan fájdalmas, hogy a szülőket megkeményítsék. Ha túl tudod élni az első néhány hónapot a Baby Boot Campben anélkül, hogy elveszítenéd az eszed, akkor bármit túl tudsz élni – olyan vagy, mint egy szuperhős. Mert tényleg, az első néhány hónap maga a pokol, ha szeretsz aludni, zuhanyozni és jól működni.
Mások azt mondták, hogy nehéz. De lehetetlen igazán érzékeltetni, milyen érzés több hónapon keresztül kétóránként felébredni éjszaka. Vagy megpróbálni megnyugtatni egy vigasztalhatatlanul üvöltő babát. Vagy megbirkózni azzal, hogy a tested most három számmal nagyobb, mint korábban volt (kegyelem, ez az apukákkal és az anyukákkal is előfordul). Vagy küzdeni azzal, hogy nemhogy hónapokig, de talán évekig nem érzed magad önmagadnak.
A másik dolog, amit tudnod kell, hogy bármilyen rossz is lesz, túl fogsz jutni rajta. (Csak ne félj segítséget kérni, különösen, ha szülés utáni depresszióban szenvedsz.) Ebben az időszakban is vannak boldog, csodálatos pillanatok, és ha elég idő eltelt, még az is lehet, hogy vágyakozva gondolsz vissza erre az időszakra, és még olyan őrült is leszel, hogy újra végigcsináld ezt a tortúrát.
3. El fogod veszíteni és nagyon fog hiányozni az alvás
Még a csecsemő- és kisgyermekkori szakaszon túl is lehetnek alvászavarok. Éjszakai rémálmok az éjszaka közepén, gyerekek, akik közted és a párod között alszanak, nehézségek, hogy időben felkeljenek az iskolába, és így tovább.
Az hiszem, hogy lesz jobb (a lányom hétéves, és még mindig bemászik az ágyunkba éjszaka). Megkérdeztem a Lifehacker szerkesztő- és szülőtársát, Walter Glenn-t, hogy megnyugtasson, de ő borzasztóan hallgat a témáról.
Egy szó a bölcseknek: Ne kezdj olyan alvási vagy éjszakai szokásba (például ne engedd be a gyerekedet az ágyadba az éjszaka közepén), amit nem akarsz folytatni, amíg a gyereked főiskolás nem lesz.
4. Nincs szükséged sok babacuccra vagy ruhára
Kocsik, autósülések, járóka, hinták, ugrálószékek, játszószőnyegek, alvó függőágyak, fogzási gyűrűk, melltartók, pelenkák… a babáknak látszólag rengeteg kellékre van szükségük. Hadd spóroljak meg neked egy csomó pénzt: Ezeknek a dolgoknak még a felére sincs szükséged.
Sok új szülő attól fél, hogy a babája unatkozni fog, vagy állandó ingerekre lesz szüksége, hogy szuper babaagya fejlődjön, de az igazság az, hogy a csecsemők nagyjából csak alszanak, felébrednek és sírnak, hogy megetessék őket, majd elalszanak, miután megetették őket. Nincs szükség többféle, végtelen elfoglaltságra még akkor sem, amikor már totyogni kezdtek, mert egy kisgyermek számára minden szórakoztató. (Ezért is fontos a bababiztosság.) Emellett a gyerekek hajlamosak még az új játékokat is hamarabb kidobni, mint amennyi idő alatt megkerested és megvetted őket. Van egy garázsom, ami tele van bébi figyelemelterelő eszközökkel és plüssállatokkal (a létezésem csapása), és csak a garázsértékesítési szezonra vár. A mai napig gondolkodom:
Hasonlóképpen, bárcsak ne vettem volna annyi babaruhát – legalábbis újakat. Egyrészt a család és a barátok szeretnek imádnivaló ruhákat ajándékozni (ki tud ellenállni annak, hogy aprócska cipőket vegyen, még akkor is, ha a baba nem tud felállni?). Másrészt a gyerekek úgy nőnek, mint a gaz, így néhány ruhát ritkán hordanak, mielőtt már nem férnek rájuk. Ha újra kezdhetném, valószínűleg csak leárazott vagy használt ruhákat vásárolnék, annyit, amennyi két hétig elég a mosáshoz. Persze, ha a gyereked sokat koszolódik, lehet, hogy többet kell venned, de várd meg, amíg megtudod, mielőtt lecsapsz a gyerekruha osztályra.
5. A gyerekek sok meglepetésköltséget halmoznak fel
Van egy dolog, amiből az első években sok kell: Pelenkákra. Egy csomó pelenkára. Ezt már tudod, de valószínűleg még mindig alábecsülöd, hogy végül mennyi pelenkát fogsz vásárolni (vagy mosni, ha a szövetes utat választod). Ezért már önmagában a pelenkakuponok miatt is megéri előfizetni egy újságra. Azt is kívánom, bárcsak már régen csatlakoztam volna az Amazon Momshoz.
A többi kiadás a gyermeked élete során a semmiből fog előjönni. Például a havi néhány száz dolláros zeneórák, az osztálykirándulások költségei, a bébiszitterkedés költségei, de még a gyógyszer- és orvosi díjak is meglephetnek. A legnagyobb megdöbbenést azonban talán a napközis ellátás kollégiumnál magasabb költségei okozzák. (Olyan, mintha egy második munkát kellene vállalnod, hogy kifizesd a napközit, amiből az első munkahelyeden dolgozhatsz.) Tehát költs kevesebbet a babafelszerelésre, és tartsd szem előtt ezeket a váratlan (vagy váratlanul magas) költségeket, amelyek valóban összeadódnak.
6. Otthonról is dolgozhatsz a gyerekkel (de csak egy bizonyos pontig)
A gyermekeid életének két olyan szakasza van, amikor az otthoni munkavégzés velük gyerekjáték: Mielőtt járni kezdenek (pl. amikor még azzal szórakoztatják magukat, hogy felfedezik a lábujjaikat), és miután elég idősek ahhoz, hogy megértsék, hogy amikor otthonról dolgozol, valójában nem vagy elérhető. Ha a gyermeked jól elszórakoztatja magát, könnyű otthonról dolgozni, de ettől még lehet, hogy bűntudatod lesz, amikor a figyelmed megoszlik. Nehéz a szülőknek naponta többször is azt mondani, hogy “Nem, most nem érek rá”.
Szóval még ha olyan szerencsés is vagy, hogy otthonról dolgozhatsz, tervezd be, hogy gyermekfelügyeleti segítséget veszel igénybe, amint a gyermeked elég idős lesz ahhoz, hogy teljes és osztatlan figyelmedet követelje.
7. Ne aggódjon, ha a gyermeke nem éri el a fejlődési mérföldköveket
A lányom csak tizenhárom hónapos korában kezdett el járni – körülbelül akkor, amikor az összes babakönyv szerint orvoshoz kellett volna fordulnom, ha addig nem jár. Szóval persze, hogy stresszeltem emiatt. Ráadásul hosszabb ideig hordott pelenkát, mint a többi gyerek az óvodában (egy idegen egyszer meg is jegyezte nekem egy nyilvános mosdóban, hogy túl öreg a pelenkához. Igen, a véletlenszerű idegenek durva nevelési tanácsaihoz is hozzá kell szoknod). Szóval természetesen stresszeltem emiatt.
Mégis visszatekintve elfogadom, hogy minden gyerek a saját időbeosztása szerint fejlődik. Egész idő alatt a lányom nem a járást tanulta, hanem arra fordította az energiáját, hogy megtanuljon beszélni.”
Szóval próbáld meg nem siettetni, hogy a gyermeked beszélni, járni, futni vagy olvasni tanuljon. Úgyis túl gyorsan nőnek fel. (Egyébként én is kipróbáltam ezt a “tanítsd meg a gyerekedet egy nap alatt bilire” mitikus módszert, és teljesen visszafelé sült el. Azt kellett volna tennem, amit Walter tett a két gyerekével, és megvárni, amíg nyilvánvalóan készen áll.)
8. Soha nem lehet túl sok képet vagy videót készíteni
Az első években valószínűleg folyamatosan fényképeket és videókat fogsz készíteni. Sajnos ez visszaesik, ahogy te és ők is idősebbek lesznek. Soha nem fogod azonban megbánni, ha túl sok képet készítesz a gyorsan növekvő gyermekedről, ezért erre érdemes odafigyelni.
Az is segít, ha kialakítod a szokást, hogy a fényképeket és videókat nem sokkal a készítésük után rendszerezed. Ellenkező esetben a képek és videók összevisszasága ugyanolyan ijesztő lesz, mint a több ezer e-mail a postaládájában.
A legfontosabb azonban: készítsen biztonsági másolatot, biztonsági másolatot és biztonsági másolatot a fotókról és videókról, mind helyben, mind külső helyszínen. Szeretjük a Crashplan automatizált, golyóálló biztonsági mentési rendszert. Ezek a fájlok valószínűleg a legértékesebbek, amelyeket meg kell menteni (és az egyetlenek, amelyeket soha, de soha nem tudsz újra létrehozni).
9. Elmenni – bárhová – soha nem lesz ugyanolyan
Mihelyt szülővé válsz, az idő megváltozik. Ami korábban egy ötperces futás volt a boltba, az most negyvenöt percet vesz igénybe, ha figyelembe vesszük a csomagolást, a lógást, az uzsonnacsomagolást, az autósülésben való babrálást és más extra lépéseket.
Az étteremben való étkezés is egy teljesen új élmény. Cheerios van a padlón, ami miatt bűntudatot kell érezned, zsírkréták, amik nem gurulnak le az asztalról, és dühösnek tűnő ételtársakkal kell foglalkoznod (legalábbis a fejedben). És ha sikerül eljutnod egy randevú estére kettesben a pároddal, valószínűleg az egész időt azzal töltöd, hogy beszélgetsz vagy aggódsz a gyereked miatt.
10. Hirdetés
. Soha nem leszel ugyanaz
A szülői lét megváltoztat téged. Erre számítottam, de arra nem, hogy mennyire radikálisan. Nem arról van szó, hogy egyik napról a másikra anyává vagy apává változol, de az értékeid, a szemléleted és a szokásaid egyetlen lényhez igazodnak át: a gyermekedhez (vagy a gyermekeidhez, ha több gyereked van).
Ez azt is jelenti:
- A szokásaid talán jobbra változnak. Többet fogsz gondolkodni az ételek tápértékén, biztonságosabban vezetsz, bölcsebben költesz, tovább élsz, és példát mutatsz a jó erkölcsről.
- A kaki többé nem lesz tabu (ha valaha is az volt). Ó, micsoda kakis történeteket fogsz tudni mesélni, ha szülő leszel.
- Változni fog a partnereddel való kapcsolatod. Addig nem tudhatod igazán, amíg ez meg nem történik, hogy jóra vagy rosszra, de a szülői lét megváltoztatja a másik embert is, és azt, ahogyan rá nézel.
- Lehet, hogy meg kell válnod korábbi szórakozási választásaidtól. (Videójátékokat játszani és tévét nézni? Persze, de mostantól Beszélő Tom és My Little Pony/Voltron.)
- Soha többé nem fogod természetesnek venni a szabadidőt.
- Lehet, hogy valóban jobban fogsz szórakozni és kreatívabb leszel. (A kutyaruhák kitalálása, a járdára rajzolás és a borsó vonzóvá tételének új módjainak kipróbálása korábban nem szerepelt a teendőim listáján.)
- Valószínűleg olyan szeretetet és kötődést fogsz megtapasztalni, amit soha nem tudtál volna elképzelni.”
Végül, csak egy utolsó dolog, amit tudnod kell: Az ezen a listán szereplő negatív dolgok egyike sem – bármilyen szörnyűnek és kuszának is hangzik – hosszú távon tényleg nem fog zavarni téged. Sok új dolgot fogsz felfedezni magadról szülőként – dolgokat, amelyek erősebbé tesznek, és bizonyos értelemben sebezhetőbbé is. Elizabeth Stone író tette ezt a borzasztóan igaz megállapítást: “A gyermekvállalásról szóló döntés meghozatala nagy jelentőségű. Az a döntés, hogy örökre eldöntöd, hogy a szíved a testedben járkál.” Azt hiszem, a legtöbb szülő egyetértene azzal, hogy ez annyira, de annyira megéri. Gondoljatok erre csak úgy, mint mentális felkészülésre.