Az amerikaiak szűk körben bizakodóak az Egyesült Államok jövőjét illetően a következő 30 évben, de pesszimistábbak, amikor konkrét kérdésekre összpontosítanak, beleértve az ország helyét a világban, az egészségügyi ellátás költségeit és az amerikai gazdaság erejét.
A felnőttek közül tízből hatan azt jósolják, hogy az Egyesült Államok 2050-ben kevésbé lesz fontos a világban. Bár a legtöbb fontos demográfiai csoport osztja ezt a nézetet, a fehérek és a magasabb iskolai végzettségűek körében ez a nézet szélesebb körben elterjedt. A fehérek kétharmada (65%) azt jósolja, hogy az USA szerepe a világban 30 éven belül csökkenni fog, és ezt a nézetet a feketék és a spanyolajkúak 48%-a osztja. A legalább alapfokú végzettséggel rendelkező felnőttek közül nagyjából hét-tízből hét (69%) szerint Amerika nemzetközi szerepe csökken. Ezzel szemben a valamilyen főiskolai végzettséggel (de alapfokú végzettség nélkül) rendelkezők közül tízből hatan és az alacsonyabb végzettségűek 52%-a ugyanilyen pesszimista az ország jövőbeli világméretét illetően.
A jelenlegi pártpolitikai vita az ország megfelelő szerepéről a világban tükröződik ezekben az eredményekben. A demokraták és a demokrata párti függetlenek mintegy kétharmada (65%), de a republikánusok és a republikánus pártiak közel fele (52%) úgy gondolja, hogy Amerika 2050-ben csökkenő szerepet fog betölteni a világban. Ezek a különbségek még nagyobbak az ideológiai skála ellentétes végén elhelyezkedő párttagok között: az önmagukat liberálisnak valló demokraták 72%-a, de a konzervatív republikánusok 49%-a szerint az USA nemzetközi szinten kevésbé lesz fontos 30 év múlva.
Miközben úgy látják, hogy az USA jelentősége a világban csökken, sok amerikai arra számít, hogy Kína befolyása növekedni fog. A felnőttek mintegy fele (53%) arra számít, hogy Kína a következő 30 évben biztosan vagy valószínűleg megelőzi az Egyesült Államokat a világ fő szuperhatalmaként. Akárcsak az USA világban elfoglalt helye esetében, ebben a kérdésben is nagy pártkülönbségek mutatkoznak. A demokraták mintegy hattizede (59%), a republikánusok alig fele (46%) viszont azt jósolja, hogy Kína kiszorítja az Egyesült Államokat a világ fő szuperhatalmaként.
A lakosság 2050-re újabb szeptember 11-ét – vagy még rosszabbat – jósol
Az amerikaiak túlnyomó többsége számára a szeptember 11-i terrortámadások életük legfontosabb történelmi eseményét jelentik. Ahogy az amerikaiak 2050-ig előre tekintenek, tízből hatan azt mondják, hogy egy, a 9/11-hez hasonlóan súlyos vagy annál rosszabb terrortámadás az USA ellen biztosan (12%) vagy valószínűleg (48%) bekövetkezik.
Ezt a nyugtalanító előrejelzést a legtöbb nagy demográfiai csoport széles körben kifejezi. A fehérek (61%), a feketék (56%) és a spanyolajkúak (59%) nagyjából azonos arányban mondják, hogy egy ilyen terrortámadás valószínűsíthető valamikor a következő 30 évben, és ugyanezt mondja a férfiak 57%-a és a nők 62%-a is. Bár a republikánusok nagyobb valószínűséggel mondják, hogy egy ilyen támadás biztosan vagy valószínűleg bekövetkezik, mint a demokraták, mindkét csoportban többségben vannak azok, akik ezt a nézetet vallják (a republikánusok 63%-a és a demokraták 57%-a).
Ugyanakkor néhány demográfiai különbség is megmutatkozik. A valamilyen főiskolai végzettséggel vagy alacsonyabb végzettséggel rendelkezők nagyobb valószínűséggel számítanak egy újabb 9/11-re 2050-ig, mint a főiskolát végzettek (64% vs. 49%). Az 50 éves vagy idősebb amerikaiak pedig nagyobb valószínűséggel mondják ezt, mint a fiatalabbak.
Szűk többség gyengébb gazdaságot lát 2050-ben
A lakosság alig több mint fele (54%) szerint az USA gazdasága 30 év múlva gyengébb lesz, mint ma, míg 38% szerint erősebb lesz. Hasonlóképpen, a legtöbb kulcsfontosságú demográfiai csoport nagyobb hányada inkább gyengébb, mint erősebb gazdaságot jósol 2050-re.
A fehérek valamivel pesszimistábbak, mint a feketék vagy a spanyolajkúak az ország jövőbeli pénzügyi egészségét illetően: A fehérek 57%-a a feketék 48%-ával és a spanyolajkúak 43%-ával szemben gyengébb gazdaságot jósol 30 éven belül.
Minden jövedelmi csoportnak legalább a fele gyengébb gazdaságot jósol a következő 30 évre. A magasabb jövedelmű családokban élő amerikaiak azonban valamivel nagyobb valószínűséggel mondják azt, hogy a gazdaság 2050-ben jobb lesz, mint ma. A 75 000 dolláros vagy magasabb családi jövedelemmel rendelkező felnőttek közül tízből négy felnőtt (43%) szerint a gazdaság erősebb lesz, és ezt a nézetet az ennél kevesebbet keresők 35%-a osztja.
A pártok véleménye a gazdaság jövőjéről jelentősen eltér egymástól. A demokraták közül nagyjából tízből hatan (58%) gyengébb gazdaságot jósolnak 2050-re, míg egyharmaduk szerint a gazdaság erősebb lesz. Ezzel szemben a republikánusok megosztottak: 49%-uk rosszabbodó gazdaságot jósol, 45%-uk viszont a gazdasági feltételek javulását várja a következő 30 évben.
A lakosság pesszimista az államadósság jövőbeli alakulását illetően is. Tízből hatan (63%) azt mondják, hogy az államadósság – a szövetségi kormány által felvett teljes pénzösszeg – növekedni fog, míg mindössze 16% jósolja, hogy csökkenni vagy megszűnni fog. Tízből kettő (21%) szerint az államadósság viszonylag változatlan marad a jelenlegihez képest.
Az államadósság növekedésére vonatkozó előrejelzések összhangban vannak a közelmúlt történelmével. A Kongresszusi Költségvetési Hivatal szerint a lakosság által birtokolt szövetségi adósság az előrejelzések szerint 2019-ben eléri az amerikai bruttó hazai termék 78%-át – szemben a 2000. évi 34%-kal.
A teljes gazdaságra vonatkozó előrejelzésekhez hasonlóan gyakorlatilag minden fontos demográfiai csoport nagyobb valószínűséggel jósolja az államadósság növekedését, mint annak csökkenését. A magasabb és közepes jövedelmű felnőttek nagyobb valószínűséggel számítanak az adósság növekedésére, mint az alacsonyabb jövedelműek: a legalább 30 000 dolláros családi jövedelemmel rendelkező amerikaiak 67%-a szerint az adósság 2050-re növekedni fog, míg a 30 000 dollár alatti jövedelműek 55%-a szerint. A fehérek szintén nagyobb valószínűséggel mondják azt, hogy az államadósság növekedni fog, mint a feketék vagy a spanyolajkúak (67% a feketék és a spanyolajkúak 54%-ával szemben). Ugyanakkor a republikánusok (64%) és a demokraták (63%) gyakorlatilag azonos arányban prognosztizálják az államadósság növekedését.
Az amerikai gazdaságot fenyegető egyéb fenyegetések között szerepel egy jelentős világméretű energiaválság, amely a lakosság kétharmada szerint biztosan (21%) vagy valószínűleg (46%) bekövetkezik a következő 30 évben. Míg minden nagyobb demográfiai csoport jelentős többsége globális energiavészhelyzetet jósol, a spanyolajkúak és az alacsonyabb jövedelmű felnőttek különösen valószínűnek tartják ennek bekövetkeztét. A spanyolajkúak mintegy háromnegyede (76%) és a 30 000 dollárnál alacsonyabb családi jövedelemmel rendelkező felnőttek 73%-a (73%) számít arra, hogy a következő 30 évben súlyos energiaválság következik be. Ezzel szemben a fehérek 64%-a és a 75 000 dolláros vagy annál magasabb háztartási jövedelemmel rendelkezők 60%-a osztja ezt a pesszimista nézetet.
A politikai pártok között különösen nagyok a különbségek ebben a kérdésben. A demokraták mintegy háromnegyede (76%), de a republikánusok 55%-a számít komoly globális energiaválságra a következő 30 évben.
A közvélemény növekvő jövedelmi egyenlőtlenséget és az alsó osztály bővülését jósolja
Az amerikaiak mintegy háromnegyede (73%) arra számít, hogy a gazdagok és a szegények közötti szakadék növekedni fog a következő 30 évben, és ezt a nézetet a főbb demográfiai és politikai csoportok nagy többsége osztja.
Elkülönbségek mutatkoznak egyes csoportok között, de csak a többség nagysága különbözik, és nem az a mögöttes meggyőződés, hogy a jövedelmi egyenlőtlenségek növekedni fognak. A fehérek mintegy háromnegyede (77%), de a feketék (62%) és a spanyolajkúak (64%) kisebb többsége számít arra, hogy 2050-re nőni fog a jövedelmi egyenlőtlenség. Hasonlóképpen, a főiskolát végzettek háromnegyede (77%) szerint a gazdagok és a szegények közötti szakadék növekedni fog, és ezt a nézetet osztja a legfeljebb középiskolai végzettséggel rendelkezők kétharmada is. A republikánusok és a demokraták nagyjából azonos arányban számítanak a jövedelmi egyenlőtlenségek növekedésére (71%, illetve 75%).
A növekvő gazdag-szegény szakadék nem az egyetlen felhő, amelyet a közvélemény a gazdasági horizonton lát. Körülbelül tízből hat amerikai (62%) szerint 2050-re nőni fog az alsó osztályba tartozók aránya. Ugyanakkor alig kevesebb mint a fele (46%) azt jósolja, hogy a középosztály relatív mérete csökkenni fog, míg 28% szerint nőni fog, és körülbelül ugyanennyi (26%) szerint nem fog változni.
Az amerikaiak kevésbé biztosak a felső osztályba tartozó amerikaiak arányának jövőbeli változásában. Az uralkodó várakozás az, hogy a felső osztály nagyjából ugyanolyan relatív méretű marad, mint ma, ezt a nézetet a lakosság 44%-a vallja. Nagyobb arányban várják azt, hogy a felső osztályba tartozó amerikaiak aránya növekedni fog, mint azt, hogy csökkenni fog (33% vs. 22%).
A faji hovatartozás és a családi jövedelem szorosan összefügg ezekkel a nézetekkel. A fehérek lényegesen nagyobb valószínűséggel jósolják, mint a feketék, hogy az alsó osztály relatív mérete növekedni fog (66% vs. 50%), és hogy a középosztály zsugorodni fog (50% vs. 34%). A fehérek a feketéknél kisebb valószínűséggel mondják, hogy a felső osztály növekedni fog (30% vs. 43%). A spanyolajkúak véleménye az alsó osztály jövőjéről hasonló a fehérek és a feketék véleményéhez, de a közép- és felső osztály jövőbeli relatív méretének megítélésében a spanyolajkúak közelebb állnak a feketékhez (38% szerint a középosztály csökkenni fog; 39% szerint a felső osztály növekedni fog).
Az amerikaiak többsége jövedelmi kategóriától függetlenül azt jósolja, hogy az alsó osztály mérete a teljes népesség arányában növekedni fog. A jövedelmi ranglétra tetejéhez közelebb állók azonban valamivel nagyobb valószínűséggel prognosztizálják az alsó osztály növekedését, mint azok, akik közelebb állnak a jövedelmi ranglétra aljához. A 75 000 dolláros vagy annál magasabb éves családi jövedelemmel rendelkező amerikaiak kétharmada (67%) szerint az alsó osztály növekedni fog, és ezt a nézetet a 30 000 dolláros vagy annál alacsonyabb jövedelemmel rendelkezők 57%-a osztja. A magasabb jövedelműek nagyobb valószínűséggel mondják azt is, hogy a középosztály relatív mérete csökkenni fog, mint a kisebb családi jövedelemmel rendelkezők (51% vs. 40%). Ugyanakkor a 75 000 dolláros vagy annál magasabb családi jövedelemmel rendelkező amerikaiak kisebb valószínűséggel számítanak arra, hogy 2050-ben az amerikaiak nagyobb hányada fog a felső osztályba tartozni, mint a 30 000 dollár alatti éves családi jövedelemmel rendelkezők (29% vs. 41%).
A pártok közötti különbségek ezekben a kérdésekben viszonylag szerények. A demokraták valamivel nagyobb valószínűséggel mondják azt, mint a republikánusok, hogy az alsó osztályba tartozó amerikaiak aránya növekedni fog (65% vs. 59%), a középosztály pedig zsugorodni fog (50% vs. 42%). Mindkét párt körülbelül egyharmada azt jósolja, hogy a felső osztály relatív mérete növekedni fog.
A faji kapcsolatok jövőjéről megoszlanak a vélemények, de vannak reménykeltő jelek
A közvélemény bizonytalan abban, hogy a faji kapcsolatok mai problémás állapota 2050-ben még mindig jellemzője lesz-e az amerikai életnek. Mintegy fele (51%) szerint a faji kapcsolatok javulni fognak a következő 30 évben, de 40% azt jósolja, hogy romlani fognak.
Azokkal a nagy különbségekkel ellentétben, amelyek a feketék és fehérek véleményét jellemzik számos faji kérdésben, a faji megosztottság ebben a kérdésben szűkebb. A fehérek enyhe többsége (54%) azt jósolja, hogy a faji kapcsolatok javulni fognak a következő 30 évben, míg 39% szerint romlani fognak. A feketék véleménye középen oszlik meg: 43%-uk azt jósolja, hogy javulni fognak a fajok közötti kapcsolatok, és ugyanennyien azt, hogy romlani fognak. A spanyolajkúak szintén nagyjából egyenlő arányban osztoznak: 45%-uk vár javulást, 42%-uk szerint pedig romlani fognak a kapcsolatok.
A faji kapcsolatok jövőjével kapcsolatos optimizmus szorosan összefügg az iskolai végzettséggel. A legalább alapfokú végzettséggel rendelkező felnőttek közül tízből hatan azt jósolják, hogy a faji kapcsolatok javulni fognak. Ezzel szemben az alacsonyabb végzettségűek 47%-a bizakodó a faji kapcsolatok jövőjét illetően.
Más eredmények arra utalnak, hogy a közvélemény szerint a jövőben enyhülhetnek azok az akadályok, amelyek eddig megakadályozták, hogy egyes csoportok vezető pozícióba kerüljenek a politikában. Majdnem kilenc a tízből (87%) azt jósolja, hogy 2050-re nőt választanak majd az Egyesült Államok elnökévé (30% szerint ez biztosan bekövetkezik, 56% szerint valószínűleg). És nagyjából kétharmaduk (65%) arra számít, hogy valamikor a következő 30 évben spanyolajkú személy fogja vezetni az országot (13% biztosan; 53% valószínűleg).
A női elnökkel kapcsolatos várakozások széles körben osztottak. Tízből nyolc vagy annál több férfi és nő, fehér, fekete és spanyolajkú, valamint republikánus és demokrata egyaránt azt jósolja, hogy 2050-re nő lesz a Fehér Házban. A fehérek (67%) és a spanyolajkúak (65%) nagyjából kétharmada, a feketék 55%-a szerint spanyolajkú személy lesz az elnök; a spanyolajkúak (23%) nagyobb valószínűséggel mondják, hogy ez biztosan így lesz, mint a fehérek (11%) vagy a feketék (7%).
Kevés amerikai jósol magasabb életszínvonalat a családok, az idősek vagy a gyermekek számára 2050-ben
Amikor az amerikaiak megjósolják, hogy milyenek lesznek az átlagos családok gazdasági körülményei 2050-ben, ezt inkább félelemmel, mint reménnyel teszik. Tízből több mint négyen (44%) azt jósolják, hogy az átlagos család életszínvonala rosszabb lesz a következő 30 évben, ami nagyjából kétszerese azoknak, akik arra számítanak, hogy a családok 2050-ben jobban fognak élni, mint ma. Körülbelül egyharmaduk (35%) nem számít valódi változásra.
A nők valamivel nagyobb valószínűséggel gondolják úgy, hogy az átlagos család életszínvonala romlani fog a következő 30 évben, mint a férfiak. A nők mintegy 47%-a pesszimista a családok gazdasági jövőjét illetően, míg csak 16%-uk optimista. Ezzel szemben a férfiak 42%-a számít arra, hogy az átlagos család életszínvonala romlani fog, míg egynegyedük szerint javulni fog.
Míg viszonylag kevés amerikai jósol jobb életszínvonalat a családok számára, a kisebbségek valamivel nagyobb valószínűséggel optimisták, mint a fehérek. A feketék (25%) és a spanyolajkúak (24%) mintegy negyede szerint az átlagos család életszínvonala 2050-ben magasabb lesz, mint ma, szemben a fehérek 17%-ával. És míg a fehérek közel fele azt jósolja, hogy a családok helyzete rosszabb lesz, a spanyolajkúaknak csak egyharmada (35%) ilyen pesszimista.
Ha a fiatalabb felnőttek 2050-re tekintenek előre, idősebb társaiknál nagyobb valószínűséggel látnak szebb jövőt az amerikai családok számára. A 18 és 29 év közötti felnőttek mintegy háromtizede (28%), de a 30 éves és idősebbek 19%-a szerint az átlagos család életszínvonala javulni fog a következő három évtizedben. A 18-29 évesek mintegy harmada (36%) mégis nehezebb időket jósol a családok számára, szemben a 30 éves és idősebbek 46%-ával.
A lakosság széles körben pesszimista az idősebb amerikaiak gazdasági sorsát illetően is a következő 30 évben. Az 57%-os többség szerint a 65 éves és idősebb felnőttek életszínvonala 2050-ben rosszabb lesz, mint ma. A lakosság valamivel kevésbé negatívan ítéli meg a gyermekek gazdasági kilátásait: a lakosság fele szerint a gyermekek életszínvonala 30 év múlva rosszabb lesz, mint ma, míg 42% szerint életszínvonaluk javulni fog.
Az idősebb felnőttek jövőbeli gazdasági kilátásait illetően a fiatal felnőttek és a 65 éves és idősebbek optimistábbak, mint középkorú társaik: a 18-29 évesek 44%-a és a 65 éves és idősebbek 40%-a szerint az idősebbek életszínvonala 30 év múlva jobb lesz, míg a 30-49 évesek 31%-a és az 50-64 évesek 27%-a szerint.
A közvélemény legalább egy fényes pontot lát az idős amerikaiak előtt. Tízből hatan (59%) arra számítanak, hogy 2050-re biztosan vagy valószínűleg megtalálják az Alzheimer-kór gyógymódját. A 65 éves és idősebb felnőttek a legoptimistábbak ezzel kapcsolatban: 70%-uk az Alzheimer-kór gyógyítására számít a következő 30 évben. Ezzel szemben a 30 évesnél fiatalabbak mintegy fele (53%) jósol ilyen áttörést.
A lakosság azonban széles körben pesszimista az egészségügyi költségek alakulását illetően a következő 30 évben. Közel hat a tízből (58%) azt jósolja, hogy az egészségügyi ellátás 2050-ben kevésbé lesz megfizethető, mint ma, és ezt a nézetet a legtöbb demográfiai csoport osztja.