Warnaby hangsúlyozta, hogy az altatás nagyon biztonságos, de keveset tudunk arról, hogyan működik az agyban. Súlyos egészségügyi problémákkal küzdő betegeknél a túl sok altatás károsan hathat a szívre vagy a tüdőre. Az idős betegeknél súlyos zavartságot okozhat a műtét után, ha túl sok érzéstelenítést kapnak.”
“Úgy gondoljuk, hogy ebben nagy lehetőség rejlik, hogy ez egy egyénre szabott marker legyen az érzéstelenítés műtét közbeni adagolásához” – mondta Warnaby. “Ha tovább tudjuk bizonyítani, hogy ez a telítettség arra a pontra vonatkozik, amikor az emberek elveszítik a külvilág tudatosságát, akkor ez megváltoztathatja az érzéstelenítők adagolásának módját világszerte. Az aneszteziológusok képesek lennének úgy adagolni az érzéstelenítőket, hogy elérjék ezt a telítettségi szintet, és tudnák, hogy minden egyes embernek pontosan a megfelelő mennyiségű gyógyszert adják”.”
A kutatás az agy más rejtélyeinek megoldásához is hozzájárulhat, tette hozzá Warnaby. “Eredményeink hatással lehetnek mindenféle módosult állapotra és tudatzavarra, például a locked-in-szindrómára vagy a tartós vegetatív állapotra.”
Az oxfordi és az amerikai kutatásban is a tudósok a közönséges altatószerrel, a propofollal kísérleteztek.
EEG-monitorok állnak rendelkezésre az altatás mélységének értékelésére, bár Warnaby szerint nincs sok bizonyíték arra, hogy ezek a módszerek jobbak lennének a hagyományos monitorozásnál az éberség csökkentésében a műtét alatt, mondta Warnaby.
A következő lépés az, hogy további kísérleteket végeznek a műtéti környezet rekonstruálására. A kutatók meg fogják vizsgálni, hogy a műtét során használt egyéb gyógyszerek – például a fájdalomcsillapítók – hogyan befolyásolják a lassú hullámokat az altatás során.
“A műtéttől függően az aneszteziológusoknak olyan gyógyszereket kell adniuk, amelyek blokkolják az izomműködést, “bénító gyógyszereket”” – mondta Mhuircheartaigh. “Ha nem megfelelő érzéstelenítő gyógyszereket adnak, miközben a beteg nem tud mozogni, hogy tudassuk vele, hogy ébren van, akkor előfordulhat tudatosság.”
Mhuircheartaigh Warnabyhoz hasonlóan hangsúlyozta, hogy ezek az esetek ritkák, különösen egészséges embereknél. “A ritka azonban nem elég jó” – mondta a Healthline-nak. “Reméljük, hogy az agynak ezt a kulcsfontosságú folyamatát vizsgálva biztosak lehetünk abban, hogy a beteg nem érzékelhet semmilyen műtétet”.