Tudósok felfedezték a theropoda dinoszauruszok egy új faját, amely szerintük a Tyrannosaurus rex közeli rokona. Kutatók egy csoportja elmondta, hogy nemrégiben olyan ritka csontokat fedeztek fel Nagy-Britanniában, amelyek a jelek szerint rokonságban állnak az ikonikus fajjal.
A Southamptoni Egyetem paleontológusai elmondták, hogy nemrég négy csontot elemeztek a Wight-szigeten, a szárazföldi Anglia déli partjainál. A csontok a Vectaerovenator inopinatus névre keresztelt új dinoszaurusz nyakából, hátából és farkából származnak.
A Vectaerovenator inopinatus, amely a feltételezések szerint mintegy 13 láb hosszúra nőtt, a kréta időszakban, mintegy 115 millió évvel ezelőtt járta a Földet. A tudósok szerint theropoda, a húsevő dinoszauruszok egy csoportja, amely jellemzően nem négy, hanem két lábon járt.
A dinoszaurusz nevét az egyes csontjaiban található nagy légterek miatt kapta – ez a tulajdonság segítette a tudósokat abban, hogy a theropodákhoz kapcsolják, mondták a kutatók. A “légzsákok”, amelyek a mai madaraknál is megtalálhatók, az állatok tüdejének meghosszabbításai voltak, amelyek valószínűleg a légzést segítették, miközben könnyebbé tették a csontvázat.
“Meglepődtünk azon, hogy mennyire üreges ez az állat – tele van légterekkel” – mondta a vezető szerző, Chris Barker, az egyetem PhD-hallgatója a sajtóközleményben. “Csontvázának egyes részei meglehetősen törékenyek lehettek.”
A kutatók szerint az összes megtalált fosszília valószínűleg ugyanattól az állattól származik, amely egy eddig ismeretlen dinoszaurusz nemzetséghez tartozik. A felfedezést “ritka leletnek” nevezték.
“Az európai “középső” kréta időszakból származó theropoda dinoszauruszok adatai nem olyan nagyszerűek, ezért nagyon izgalmas volt, hogy növelni tudtuk ismereteinket az ebből az időből származó dinoszauruszfajok sokféleségéről” – mondta Barker.
Az egyetem szerint a csontokat 2019-ben fedezték fel magánszemélyek és családok, akik mindannyian a közeli dinoszauruszmúzeumnak adományozták leletüket.
“Az öröm, hogy megtaláltuk az általunk felfedezett csontokat, teljesen fantasztikus volt” – mondta az egyetemnek Robin Ward, egy amatőr kövületvadász, aki megtalálta az egyik fosszíliát. “Úgy gondoltam, hogy különlegesek, ezért magammal vittem őket, amikor meglátogattuk a Dinoszaurusz Sziget Múzeumot. Azonnal tudták, hogy ezek valami ritkaságok, és megkérdezték, hogy adományozhatjuk-e őket a múzeumnak, hogy teljes körűen kutathassák őket.”
“Másnak tűntek, mint a tengeri hüllőcsigolyák, amelyekkel korábban találkoztam” – mondta az egyetemnek James Lockyer, aki egy másik fosszíliát talált. “Shanklinnél kerestem egy helyet, és azt mondták és olvastam, hogy ott nem sokat fogok találni. Azonban mindig ügyelek arra, hogy olyan területeket is átkutassak, amelyeket mások nem, és ez alkalommal ez kifizetődött.”
Az új fosszíliákat a Sandownban, a White-szigeten található Dinosaur Isle Museumban fogják kiállítani, amely köztudottan az egyik legjobb hely Európában a dinoszauruszmaradványok megtalálására. A kutatók eredményeit a Papers in Paleontology című folyóiratban teszik közzé.