Argentin fekete-fehér tegu. Fotó és képaláírás:
A tettes az úgynevezett argentin fekete-fehér tegu, amely valódi veszélyt jelent Florida és Georgia vadvilágára.
Az argentin fekete-fehér tegu a fajának legnagyobb gyíkja. Akár 4 láb hosszúra is megnőhet és 10 fontot is nyomhat. A természeti erőforrások minisztériuma (DNR) szerint sokan jelentik őket a hatóságoknak, mert összetévesztik őket a bébi aligátorokkal.
Ez egzotikus, invazív fajként honosodott meg Dél-Floridában több helyen is. A Floridai Hal- és Vadvédelmi Bizottság (FWC) szerint Hillsborough és Miami-Dade megyében is vannak kialakult szaporodó populációk. A kutatók úgy vélik, hogy ezek a populációk szökések vagy háziállatok szándékos szabadon engedése révén jöttek létre.
“A teguk nem őshonosak államunkban, és ismert, hogy őshonos fajokat fogyasztanak, beleértve az aligátorok tojásait és a veszélyeztetett vadon élő állatokat, például a kikelő gopher teknősöket” – olvasható a Georgia Wildlife Resources Division honlapján. “A kifejlett tegusoknak kevés ragadozójuk van, és gyorsan szaporodnak. A nőstények körülbelül 12 hüvelyk hosszúságban vagy a második szezonjuk után érik el a szaporodóképes kort. Évente körülbelül 35 tojást tudnak lerakni.”
“A teguk lehetséges hatásai közé tartozik a floridai őshonos vadon élő állatokkal való versengés és zsákmányszerzés, beleértve néhány veszélyeztetett és védett fajt” – olvasható az FWC honlapján. “A teguk más állatok fészkeit zsákmányolják, és kutatók dokumentálták, hogy a teguk megeszik az amerikai aligátor tojásait és megzavarják az amerikai krokodil fészkeit Floridában.”
A DNR szerint a gyík megtelepedett a délkelet-georgiai Toombs és Tattnall megyékben is. A DNR tisztviselői szerint a teguk megeszik a földön fészkelő madarak, például fürjek és pulykák tojásait, valamint más hüllők, például az amerikai aligátorok és a gopher teknősök tojásait, amelyek védett fajok. Megeszik továbbá a csirketojásokat, gyümölcsöket, zöldségeket, növényeket, állateledelt, hullákat és apró élő állatokat, a szöcskéktől a fiatal hörcsögteknősökig.
A DNR és partnerei azon dolgoznak, hogy felszámolják a Toombs és Tattnall megyékben élő vad populációt. Attól tartanak, hogy a gyíkok “gyorsan” elterjedhetnek Georgia más részein is. Míg a gyíkok háziállatként legálisak Georgiában, a vadonba való szabadon engedésük illegális.
A hüllők és kétéltűek védelmével foglalkozó Orianne Society szintén figyelmeztetést adott ki az invazív gyíkokkal kapcsolatban. “A szökött vagy szabadon engedett háziállatokból kialakult, nagytestű gyíkok falánk ragadozók, amelyekről kiderült, hogy különböző őshonos vadon élő állatokat fogyasztanak el a már régebben megtelepedett floridai populációkban” – írta az Orianne Society a Facebook-oldalán.
A Society szerint a tegusok képesek túlélni az állam hideg teleit, ami azt jelenti, hogy a populációjuk gyorsan terjedhet. “Az inváziós fajokat az inváziós folyamat korai szakaszában kell eltávolítani, hogy a legjobb esélyünk legyen a sikerre” – írta a társaság. “Minden észlelést azonnal jelenteni kell a Georgia DNR-nek.”
Nem a tigrisek az egyetlen invazív faj, amely címlapokra került. Az ázsiai óriás lódarázs, a Vespa mandarinia eljutott az Egyesült Államokba. Ezek az invazív lények a The New York Times szerint évente akár 50 embert is megölnek Japánban. A rovarok az amerikai méhpopulációkat is tönkretehetik, amelyek már most is csökkenő tendenciát mutatnak.
Floridában segíthet, ha fényképet készít, feljegyzi a helyet, és jelenti ezt az információt az FWC 1-888-Ive-Got1 (888-483-4681) telefonszámán, vagy online az IveGot1.org oldalon. A Georgia DNR kéri, hogy jegyezze fel a helyszínt, lehetőség szerint készítsen fényképet, és jelentse az észlelést online a www.gainvasives.org/tegus címen.
Melissa írói karrierje több mint 20 évvel ezelőtt kezdődött. Ma Dél-Floridában él férjével és két fiával.