Írország földrajza

2007 Schools Wikipedia Selection. Kapcsolódó tantárgyak:

Írországot zöld tájai miatt néha “Smaragd-szigetnek” is nevezik.

Az Írország földrajza egy szigetet ír le Északnyugat-Európában az Atlanti-óceán északi részén. Az óceán felelős a zord nyugati partvonalért, amely mentén számos sziget, félsziget és földnyelv található. Írország fő földrajzi jellemzői az alacsony középső síkságok, amelyeket tengerparti hegyek gyűrűje vesz körül. A legmagasabb csúcs a Carrauntuohill ( írül: Corrán Tuathail), amely 1041 m magas. Írország folyói mentén számos jelentős tó található, a Lough Neagh a legnagyobb Nagy-Britanniában és Írországban egyaránt. A szigetet kettészeli a Shannon folyó, amely 259 km (161 mérföld) hosszúságával és 113 km (70 mérföld) hosszú torkolatával Írország leghosszabb folyója, amely az északi Cavan megyétől délre folyik, hogy Limericktől délre találkozzon az Atlanti-óceánnal.

Az Ír-sziget politikailag az Ír Köztársaságból és Észak-Írországból áll. Nagy-Britannia szigetétől nyugatra, az ÉSZ 53° és a NY 8° között helyezkedik el, területe 84 079 km² (32 477 mérföld²). Írországot Nagy-Britanniától az Ír-tenger, az európai szárazföldtől pedig a Kelta-tenger választja el.

Fizikai földrajz

Földtani fejlődés

A donegáli Slieve League a korai ír sziklaképződés szép példája.

A legrégebbi ismert ír kőzet körülbelül 1,7 milliárd éves, és a Donegal megye partjainál lévő Inishtrahull-szigeten található. Donegal más részein a tudósok olyan kőzeteket fedeztek fel, amelyek glaciális lerakódásként kezdték életüket, ami azt bizonyítja, hogy ebben a korai időszakban a későbbi Írország egy része jégkorszak szorításában volt. A későbbi földmozgások hatásai miatt azonban szinte lehetetlen helyesen sorba rendezni ezeket a korai kőzetrétegeket.

Körülbelül 600 millió évvel ezelőtt, a prekambriumi korszak végén az ír szárazföld két részre oszlott, az egyik fele a Japetosz-óceán nyugati, a másik a keleti oldalán volt, mindkettő körülbelül azon a szélességi fokon, amelyet jelenleg Dél-Afrika foglal el. A Wicklow megyében található Bray Headnél talált kövületek tanúsága szerint Írország ebben az időben a tengerszint alatt volt.

A következő 50 millió év során ez a két rész egymás felé sodródott, és végül körülbelül 440 millió évvel ezelőtt egyesült. A Louth megyei Clogher Head közelében felfedezett fosszíliák azt mutatják, hogy az eredetileg elválasztó óceán mindkét oldaláról származó partmenti állatvilág találkozott. Az északnyugat-írországi hegyek az ütközés során alakultak ki, akárcsak a Donegal és Wicklow területén található gránit.

Az ír szárazföld most a tengerszint felett volt, és az Egyenlítő közelében feküdt, és ebből az időszakból szárazföldi életformák fosszilis nyomai maradtak fenn. Ezek közé tartoznak a Kilkenny megyei Kiltorcanból származó megkövesedett fák, széles körben elterjedt csontos halak és édesvízi kagylók kövületei, valamint egy négylábú kétéltű lábnyomai, amelyeket a Kerry megyei Valentia-szigeten lévő pala őrzött meg. A régi vörös homokkő is ebben az időben keletkezett.

400 millió és 300 millió évvel ezelőtt Északnyugat-Európa – beleértve Írországot is – egy meleg, kalciumban gazdag tenger alá süllyedt. Ezekben a vizekben hatalmas korallzátonyok alakultak ki, amelyek végül létrehozták a mészkövet, amely ma is a sziget kőzetköpenyének mintegy 65 százalékát teszi ki. Ahogy a víz visszahúzódott, trópusi erdők és mocsarak virágoztak. Az így keletkezett növényi törmelékből végül szén alakult ki, amelynek nagy része később erodálódott. Ez a karbon korszaknak nevezett időszak a további lemezmozgásokkal ért véget, amelyek során Írország északabbra sodródott. Az ebből eredő nyomás hozta létre azokat az ír hegy- és dombvonulatokat, amelyek északkelet-délnyugati irányban húzódnak.

Karsztos táj a Burrenben

250 millió évvel ezelőtt Írország a mai Egyiptom szélességi fokán volt, és sivatagi éghajlat uralkodott. Ekkoriban erodálódott a szén és a homokkő nagy része. Az ország déli részén található vékonyabb mészkőrétegeket is részben érintette ez az erózió. A homokkő köpenyének eltűnésével felszínre került mészkőre a szén-dioxid és más tényezők hatására karsztos táj alakult ki, amely ma is látható a Clare megyében található Burrenben.

Röviddel ezen időszak után az Írországot körülvevő tengerekben lévő szerves törmelékből kezdtek kialakulni azok a gáz- és olajlelőhelyek, amelyek ma fontos szerepet játszanak a sziget gazdaságában. Ezután, körülbelül 150 millió évvel ezelőtt Írország ismét víz alá került, ezúttal egy meszes tengerbe, amelynek következtében a felszín nagy részén kréta alakult ki. Ennek nyomai fennmaradtak az északi részeken található bazaltláva alatt.

Körülbelül 65 millió évvel ezelőtt kezdődött az a vulkáni tevékenység, amely ezt a lávát kialakította. A Mourne-hegység és más hegyek a sziget északi részén ennek a tevékenységnek az eredményeként alakultak ki. Az éghajlati viszonyok ebben az időben melegek voltak, és a növényzet virágzott. Az Antrim-mélyedésben a növényi törmelék barnakőszén- vagy lignitlelőhelyeket képezett, amelyek a mai napig érintetlenül maradtak. A meleg körülmények nagy mennyiségű csapadékot eredményeztek, ami felgyorsította az eróziós folyamatokat és a karsztos tájformák kialakulását.

25 millió évvel ezelőtt Írország már közel volt ahhoz, hogy elfoglalja jelenlegi helyzetét. A hosszú eróziós időszak jelentős talajképződést eredményezett, és a kőzetköpeny nagy részét beborította. A jó vízelvezetésű területeken a borítás barna vagy szürke talajból állt, míg a rossz vízelvezetésű területeken inkább a fekete agyag dominált. Az éghajlat lehűlésével a talajképződés lelassult, és elkezdett kialakulni az a növény- és állatvilág, amelyet évmilliókkal később az első emberi lakosok is megismertek. Körülbelül hárommillió évvel ezelőttre többé-kevésbé kialakult Írország jelenlegi tájképe.

Körülbelül 1,7 millió évvel ezelőtt óta a Földet a meleg és hideg szakaszok ciklusa jellemzi, és ezek elkerülhetetlenül hatással voltak Írországra is. A legkorábbi bizonyítékunk erre a hatásra a ballylini meleg szakaszként ismert, mintegy félmillió évvel ezelőtti időszakból származik. Ebben az időben a ma őshonosnak tekintett ír fák többsége már megtelepedett a szigeten. A jég hatása a hideg szakaszok alatt volt a fő tényező, amely az ír tájat a mai formájába hozta.

A jégnek a tájra gyakorolt nyilvánvaló hatásai közé tartozik a gleccservölgyek, mint például a Wicklowban található Glendalough és a corries, vagyis a gleccsertavak kialakulása. Az olvadó jég alatti törmelékhalmok lerakódása drumlinokat hozott létre, amelyek az észak-középhegységi táj gyakori jellegzetességei. A jég alatt patakok is keletkeztek, és az ezek által lerakódott anyagból eskers (írül eiscir) alakult ki. Ezek közül a legnagyobb, az Esker Riada választja el a sziget északi és déli felét, és gerince egykor a keleti és nyugati partokat összekötő főútvonalként szolgált.

Kőzetek és talajtípusok

A Clare megyei Doolin közelében lévő Cliffs of Moherben iszapkő, pala és homokkő rétegek láthatók

A nagy központi síkság mészkőből áll, amelyet gleccserkori agyag- és homoklerakódások borítanak, kiterjedt lápokkal és tavakkal. Az Allen mocsár az egyik legnagyobb mocsár. A tengerparti hegyvidék geológiai felépítése igen változatos. Délen a hegyek régi vörös homokkőből állnak, mészkőből álló folyóvölgyekkel. Galwayben, Mayóban, Donegalban, Downban és Wicklowban a hegyek főként gránitból állnak, míg az ország északkeleti részének nagy része bazaltplató. Külön említésre méltó terület az Antrim megyében található Giant’s Causeway, amely főként bazaltos képződmény.

A talajok északon és nyugaton általában rossz vízelvezetésű tőzeg és gleys, beleértve a tőzeges podzolokat is. Ezzel szemben délen és keleten a talajok szabad vízelvezetésű barna földek és barna és szürkésbarna podzolok. Ez tükröződik a sziget csapadékeloszlásában is, a rosszul lecsapolt területek azok, ahol a legtöbb csapadék esik.

Egy szokatlan környezet található Clare megye északi részén, a Burren néven ismert területen. Ez a karsztszerű táj mészkő alapkőzetből áll, a legbelső területeken kevés talajjal vagy talaj nélkül. Számos víznyelő található itt, ahol a felszíni víz eltűnik a porózus kőzetfelszínen keresztül, és egyes területeken kiterjedt barlangrendszerek alakultak ki.

A térképen ( nagy változat) Írország hegyei, tavai, folyói és egyéb fizikai jellemzői láthatók.

Hegyvidékek

Írország egy többnyire sík, alacsonyan fekvő területből áll Középföldön, amelyet olyan hegyvonulatok gyűrűznek be, mint (Kerry megyében kezdve és az óramutató járásával ellentétesen haladva) a Macgillycuddy’s Reeks, Comeragh-hegység, Blackstair-hegység, Wicklow-hegység, Mournes, Glens of Antrim, Sperrin-hegység, Bluestack-hegység, Derryveagh-hegység, Ox-hegység, Nephinbeg-hegység és a Twelve Bens/ Maumturks-csoport. Néhány hegység Írország déli részén beljebb található, mint például a Galtee-hegység, a Silvermines és a Slieve Bloom-hegység. A legmagasabb csúcs a Carrauntuohill, amely 1041 m magas. Ez a Macgillycuddy’s Reeksben, a gleccserek által faragott homokkőhegyek hegyvonulatában található Kerry megyében, a sziget délnyugati részén. A hegyek nem magasak – mindössze három csúcs haladja meg az 1000 m-t (éppen), és további 455 meghaladja az 500 m-t.

Folyók és tavak

A fő folyó Írországban a Shannon folyó, 386 km (240 mérföld), a leghosszabb folyó Írországban és Nagy-Britanniában egyaránt, amely Írország mocsaras középső részét Írország nyugati részétől választja el. A folyó folyása mentén három tó alakul ki, a Lough Allen, a Lough Ree és a Lough Derg. Ezek közül a Lough Derg a legnagyobb. A Shannon folyó Limerick város után, a Shannon torkolatnál torkollik az Atlanti-óceánba. További nagyobb folyók a Liffey folyó, a Lee folyó, a Blackwater folyó, a Nore folyó, a Suir folyó, a Barrow folyó és a Boyne folyó. (Lásd Írország folyóinak listáját.)

Az Ulsterben található Lough Neagh Írország legnagyobb tava. A legenda szerint egy óriás, Fionn mac Cumhail Skóciában harcolt egy másik óriással, és feldühödve kikapart egy csomó földet, amit aztán elhajított. Az az Ír-tengerbe esett, létrehozva a Man-szigetet, míg a lyuk megtelt vízzel, és Lough Neagh lett belőle. További nagy tavak a Lough Erne és a Lough Corrib. (Lásd az írországi tavacskák listáját.)

Öblök

Írország topográfiája

A Donegal megyében kezdődő Lough Swilly a Malin-félsziget egyik oldalát választja el. A másik oldalon lévő Lough Foyle Írország egyik nagyobb öble, amely Donegal és Londonderry megye között helyezkedik el. A parttól távolabb található a Belfast Lough, Antrim és Down megye között. Szintén Down megyében található a Strangford Lough, amely valójában egy öböl, amely részben elválasztja az Ards-félszigetet a szárazföldtől. A part mentén lejjebb, Down és Louth megye között található Carlingford Lough.

A Dublin-öböl a következő nagyobb öböl, míg Írország keleti partvidéke a Slaney folyó torkolatánál lévő Wexford kikötőig többnyire egységes. A déli parton Waterford kikötője a Suir folyó torkolatánál található (amelybe a Három nővér közül a másik kettő ( River Nore és River Barrow) ömlik). A következő nagyobb öböl a Cork Harbour, a Lee folyó torkolatánál, amelyben a Great Island található.

A Dunmanus Bay, a Bantry Bay, a Kenmare torkolat és a Dingle Bay mind Kerry megye félszigetei közötti öblök. Ezektől északra található a Shannon torkolat. Észak-Clare megye és Galway megye között található a Galway-öböl.

A Clew-öböl Mayo megye partjainál, Achilltől délre található, míg a Blacksod-öböl a szigettől északra. A Killala-öböl Mayo északi partjainál található. A Donegal Bay egy fő öböl Donegal és Sligo megye között.

Headlands

Malin Head, Donegal megye legészakibb pontja Írországban, míg Mizen Head az egyik legdélebbi pont, ezért a “Malin head to Mizen head” (vagy fordítva) kifejezést használják mindenre, ami az egész Írország szigetére vonatkozik. A Carnsore Point, Wexford megyében Írország másik szélsőséges pontja, Írország legdélebbi pontja.

A part mentén tovább haladva a Hook Head, szintén Wexford megyében, míg a Cork megyében található Old Head of Kinsale egyike az Írország déli partja mentén található számos fejfának.

Loop Head az a földnyelv, amelynél Clare megye Írország nyugati partvidékén egy pontba ér, északon az Atlanti-óceán, délen pedig beljebb a Shannon torkolata. A Hags Head egy másik, Clare északi/nyugati partvidékénél magasabban fekvő földnyelv, a ponttól északra a Cliffs of Moher a partvonal mentén.

A Mayo megyei Erris Head Connacht legészaknyugatibb pontja.

Szigetek és félszigetek

Dingle-félsziget a Banna Strandról nézve

Achill-sziget, Mayo megye Írország északnyugati részén, a legnagyobb sziget Írország partjainál. A sziget lakott, és egy híd köti össze a szárazfölddel. A következő legnagyobb szigetek közé tartoznak a Galway megye partjainál fekvő Aran-szigetek, amelyek egy ír nyelvű közösségnek, a Gaeltachtnak adnak otthont. A Kerry megyében, az Iveragh-félszigeten található Valentia-sziget szintén Írország nagyobb szigetei közé tartozik, és viszonylag lakott, valamint délkeleti végén híddal van összekötve. Omey Island, Connemara partjainál, Galway megyében egy árapály-sziget.

Az Írország legismertebb félszigetei közül néhány Kerry megyében található; a Dingle-félsziget, a fent említett Iveragh-félsziget és a Beara-félsziget. A Down megyében található Ards-félsziget a Kerryn kívüli nagyobb félszigetek egyike. A Donegal megyében található Inishowen-félszigethez tartozik Írország legészakibb pontja, Malin Head és több fontos város, köztük Buncrana a Lough Swilly-n, Carndonagh és Moville a Lough Foyle-on.

Irland legészakibb szárazföldi eleme az Inishtrahull-sziget, Malin Head előtt, bár a Rockall-sziget talán megérdemli ezt a megtiszteltetést, de státusza vitatott, mivel az Egyesült Királyság, az Ír Köztársaság, Dánia (a Feröer-szigetek esetében) és Izland igényt tart rá. Legdélebbre a Fastnet-szikla található.

Éghajlat

Irland éghajlata mérsékelt égövi, bár az észak-atlanti sodrás melegítő hatása miatt lényegesen melegebb, mint szinte minden más, hasonló szélességű helyen, például Lengyelországban (a kontinensen) vagy Új-Fundlandon (az Atlanti-óceán túlsó partján). Az uralkodó szél délnyugatról északkeletre fúj, és a nyugati part magas hegyein megtörik. A csapadék ezért különösen fontos része a nyugat-írországi életnek: a Kerry megye nyugati partjainál fekvő Valentia-szigeten majdnem kétszer annyi csapadék hullik évente, mint a keleti Dublinban (1400 mm vs. 762 mm). Az egész országban az éves csapadékmennyiség mintegy 60%-a augusztus és január között esik.

A január és február az év leghidegebb hónapjai, a napi középhőmérséklet ezekben a hónapokban 4 és 7 °C közé esik. Július és augusztus a legmelegebb, 14 és 16 °C közötti értékekkel. A legnaposabb hónapok május és június, átlagosan napi öt-hét óra napsütéssel.

A szélsőséges időjárási események Írországban az európai kontinens más országaihoz képest viszonylag ritkák, de előfordulnak. A főként december, január és február hónapokban jelentkező robbanásszerű atlanti depressziók alkalmanként akár 160 km/h (100 mph) sebességű szelet is hozhatnak a nyugati parti megyékbe; míg a nyári hónapokban, különösen július vége-augusztus eleje körül hirtelen és heves zivatarok alakulhatnak ki, különösen, de nem kizárólag az ország középső és nyugati területein.

A táblázat az 1961 és 1990 közötti időszakra vonatkozó átlagos éghajlati adatokat mutatja a dublini repülőtér meteorológiai állomásán.

Politikai és emberföldrajz

Irland négy tartományra, Connacht, Leinster, Munster és Ulster, valamint 32 megyére oszlik. A kilenc ulsteri megyéből hat alkotja Észak-Írországot, a többi 26 pedig az Ír Köztársaságot. A térkép mind a 32 megye határait mutatja.

Ír Köztársaság Dublin Wicklow Wexford Carlow Kildare Meath Louth Monaghan Cavan Longford Westmeath Offaly Laois Kilkenny Waterford Cork

Kerry Limerick Tipperary Clare Galway Mayo Roscommon Sligo Leitrim Donegal Nord. Írország Fermanagh Tyrone Derry/Londonderry Antrim Down Armagh

A közigazgatási szempontból, A köztársaság 20 megyéje önkormányzati egység. A többi hatban egynél több helyi önkormányzati terület van, ami összesen 34 megyei szintű hatóságot eredményez. Tipperary két részből áll: North Tipperary és South Tipperary. Dublin, Cork, Limerick, Galway és Waterford városai városi tanácsokkal rendelkeznek, és külön igazgatják őket az e neveket viselő megyéktől. Dublin megye fennmaradó része Dun Laoghaire-Rathdownra, Fingalra és Dél-Dublinra oszlik.

A választási körzetek az Ír Köztársaságban, amelyeket az ír jog szerint választókerületeknek neveznek, többnyire a megyehatárokat követik. A választókerületi határok átszervezésénél kötelező szempont a megyei rendszerhez való kapcsolódás fenntartása.

Észak-Írországban a helyi önkormányzat 1973-ban történt jelentős átszervezése során a hat hagyományos megyét és két megyei kerületet (Belfast és Derry) 26 egyszintű körzet váltotta fel, amelyek Fermanagh kivételével keresztezik a hagyományos megyehatárokat. A hat megye és a két megyei kerület továbbra is használatban maradt, például a hadnagyság céljaira. 2005 novemberében bejelentették azokat a javaslatokat, amelyek szerint a helyi hatóságok száma hétre csökkenne.

A sziget mintegy 6 millió fős összlakossága a keleti parton koncentrálódik, különösen Dublinban és Belfastban, valamint ezek környékén.