Így néz ki egy delfin vaginája

Pár hónappal ezelőtt segítettem Patricia Brennan laborjában, amikor delfinek vaginájáról készített mintákat. Jól hallottátok. Delfinvaginák.

Brennan jól ismert a biológusok körében a kacsák szexuális konfliktusával kapcsolatos munkájáról, az interneten pedig a kacsák erekciójáról készített nagy sebességű videóiról. Évek óta ismerem Brennant – a péniszek evolúcióját tanulmányozó biológusok világa rohadt kicsi. Brennan szakértelmét keresve a vaginák bonyolult, háromdimenziós modelljeinek vizsgálatában, a texasi A&M végzős hallgatója, Dara Orbach egészen Massachusettsig utazott egy láda fagyasztott delfinalkatrészekkel. Velük tartottam, hogy segítsek az ezt követő piszkos, rendetlen munkában.

Orbach azt próbálja kideríteni, hogy a nőstény delfinek hogyan szabályozzák, hogy melyik hímek hozzák világra a kicsinyeiket.

Az emberekhez hasonlóan sok delfinfajban a nőstények egész évben párzanak. De az óceán nagy, ami azt jelenti, hogy a hímeknek nem könnyű megtalálniuk a nőstényeket, amíg azok ciklusuk termékeny szakaszában vannak. Így amikor találnak egyet, a hímek csoportokban halmozzák el őket. Ha szexről van szó, a hím delfinek eléggé seggfejek.

A delfinek számos különböző bandázási stratégiát alkalmaznak, hogy esélyt kapjanak az apaságra. A palackorrú delfineknél két vagy három hím szövetséget alkothat, hogy néhány hétig egy nőstényt terelgessenek, hogy a nőstényt közel tartsák magukhoz, és távol tartsák minden más potenciális párjától. A szürke delfineknél a stílus sokkal szabadabb: négy vagy öt hím üldöz egy termékeny nőstényt, mindegyikük megpróbál elég közel kerülni ahhoz, hogy a péniszét egy 5 másodperces “felszállás és futás” során a nőstény vaginájába dugja – ez tiszta verseny, mind azért, hogy hányszor jut egy hím elég közel a párzáshoz, mind azért, hogy mennyi spermát tud minden egyes alkalommal a nőstényben hagyni.

A Mauritius környéki vizekben élő hím delfinek versengenek a párzásért. David Stone videója

A nőstény delfinek megpróbálhatják elkerülni a párosodást. Megpróbálhatják túlúszni a hímeket; a farkukkal fejbe vághatják őket; vagy a víz felszínén a hátukra gurulhatnak, a levegőbe és elérhetetlen távolságba helyezve a nősténykutyáikat. De ez egy korlátozott menü annak kiválasztására, hogy ki lesz a következő delfinbébi apja. Orbach azt próbálja kideríteni, hogy a nőstény delfinek a nőstény kacsákhoz hasonlóan a szex során is képesek-e preferenciát gyakorolni egy adott hím iránt.

A nőstény kacsák ezt a mutatványt egy csavart, összetett hüvelycsatornával oldják meg, amely képes a nem kívánt hím figyelmét – és a spermiumokat – a tojásoktól távoli zsákutcákba terelni. És a biológusok már tudták, hogy a delfinek vaginája, amikor boncoláskor felnyitják, egy sor izmos lebenyt és bordát tartalmaz. Amit nem tudtunk, az az volt, hogy ezek a lebenyek és bordák hogyan helyezkednek el három dimenzióban.

Ez igazából csak egy módon derülhetett ki. És ehhez rengeteg szilikon kellett, valamint több delfin vaginája.

Nőstény grönlandi bálna nemi szerve. Alexander Meek, 1918

Azzal kezdtük, hogy kereteket állítottunk fel, amelyekbe a hüvelyi traktusokat felakasztottuk, miután megtöltöttük őket, minden olyan dologgal megnehezítve, ami csak távolról is nehéz volt, amit a laboratóriumi helyiségben találtunk. (Ezért látható a fenti filmben egy nagy csavarkulcs.)

Egy tömítőpisztolyba belenyomtunk egy henger szilikont és keményítőszert, és a ragacsot mindegyik vagina nyitott végébe préseltük. Az öntés kétszemélyes művelet volt: az egyik a pisztolyból nyomta ki a szilikonkeveréket, míg a másik a hüvely külső falát masszírozta, és az öntőanyagot minden üregébe és ráncába juttatta. Miután a hüvely teljesen megtelt, egy fa jégkrémpálcikát toltunk a szilikon közepébe, hogy támasztékot nyújtson az öntőformának, amikor újra kihúzzuk, és a keretben hagytuk lógni, hogy megszilárduljon.

Körülbelül 40 perc elteltével a szilikon megszilárdult. Most következett a legnagyobb kihívás: az öntvény eltávolítása a hüvelyből a szövetek sérülése nélkül. Nem lehetett csak úgy kivágni: a delfinszövethez nehéz hozzájutni, és Orbachnak meg kellett mentenie, ami volt, a tanulmány más részeihez. Szorítottuk, és húztuk, és hámoztuk, és szorítottuk, és óvatosan forgattuk a szövetet, amíg a gipsz ki nem szabadult.

Meglepődtünk az eredményen. Ami úgy néz ki, mint félig véletlenszerű izomlebenyek a vágott és lapított hüvelyben, az valójában egy gyönyörű spirális teret körülvevő váz. Ez nem a szokásos emlősök csöve.

Mit jelentenek a spirálok a delfinek szexében? Lehetővé teszik majd a nőstény delfinek számára, hogy a kacsa vaginájához hasonlóan szabályozzák, hogy hova menjen a péniszük? Nem tudjuk meg, amíg Orbach el nem végzi az elemzését. Figyelni fogjuk a kutatásait, hogy többet tudjunk meg.

Képek: Meek 1918-tól grönlandi bálna; Diane Kelly-től delfin vaginaöntvény

Top videó: Patricia Brennan, Teri Orr kutatótárs és Dara Orbach előkészítik a delfinek vaginájának öntvényeit. Ahogy az egyik teszi. Videó: D. Kelly, Chris Person. Video of dolphins mating by David Stone from Vimeo

Kapcsolat a szerzővel a [email protected] címen.